Donald Trump biedt autobouwers verlichting op 25% tarieven
President Donald Trump heeft op dinsdag uitvoerende opdrachten ondertekend om enkele van zijn 25% invoertarieven op auto’s en auto-onderdelen te versoepelen, volgens het Witte Huis. Dit is een belangrijke ommezwaai, aangezien de invoertarieven dreigden de binnenlandse fabrikanten te schaden.
Automakers en onafhankelijke analyses hebben aangegeven dat de tarieven de prijzen kunnen verhogen, de verkopen kunnen verminderen en de Amerikaanse productie wereldwijd minder concurrerend kunnen maken. Trump stelde de veranderingen voor als een brug naar een grotere productie van autofabrikanten in de Verenigde Staten. “We wilden ze gewoon helpen tijdens deze kleine overgang, op korte termijn,” zei Trump tegen verslaggevers. “We wilden ze niet straffen.”
Minister van Financiën Scott Bessent, die eerder sprak tijdens een persbriefing in het Witte Huis, zei dat het doel was om autofabrikanten in staat te stellen meer binnenlandse productiebanen te creëren. “President Trump heeft vergaderingen gehad met zowel binnenlandse als buitenlandse autofabrikanten, en hij is vastbesloten om de autoproductie naar de VS terug te brengen,” zei Bessent. “We willen de autofabrikanten een pad bieden om dat snel en efficiënt te doen en zoveel mogelijk banen te creëren.”
Trump ondertekende op dinsdag een bevel dat zijn eerdere 25% invoertarieven op auto’s wijzigde, waardoor het gemakkelijker werd voor voertuigen die in de VS zijn geassembleerd met buitenlandse onderdelen om niet met onbetaalbaar hoge invoertarieven te worden geconfronteerd. Het gewijzigde bevel biedt een belastingteruggave van één jaar van 3,75% op de verkoopprijzen van een in het binnenland geassembleerd voertuig. Dit percentage werd bereikt door het 25% invoertarief op onderdelen die 15% van de verkoopprijs van een voertuig uitmaken.
In het tweede jaar zou de teruggave gelijk zijn aan 2,5% van de verkoopprijs van een voertuig, omdat het zou gelden voor een kleiner aandeel van de onderdelen van het voertuig. Een hoge ambtenaar van het Ministerie van Handel, die om anonimiteit vroeg om het bevel voorafgaand aan een telefoongesprek met verslaggevers te bespreken, zei dat autofabrikanten Trump hadden verteld dat de extra tijd hen in staat zou stellen om de bouw van nieuwe fabrieken op te schalen, nadat ze hadden gewaarschuwd dat het tijd zou kosten om hun toeleveringsketens te verschuiven.
Stellantis Voorzitter John Elkann zei in een verklaring dat het bedrijf de tariefverlichtingsmaatregelen van de president waardeert. “Terwijl we de impact van het tariefbeleid op onze Noord-Amerikaanse operaties verder beoordelen, kijken we uit naar onze voortdurende samenwerking met de Amerikaanse overheid om een concurrerende Amerikaanse auto-industrie te versterken en de export te stimuleren,” zei hij.
CEO van General Motors, Mary Barra, zei dat de autofabrikant dankbaar is voor de steun van Trump voor de industrie, en merkte op dat het bedrijf uitkijkt naar gesprekken met de president en samenwerking met de overheid. “We geloven dat de leiderschap van de president helpt om het speelveld gelijk te trekken voor bedrijven zoals GM en ons in staat stelt om nog meer in de Amerikaanse economie te investeren,” zei Barra in een verklaring.
Jim Farley, president en CEO van Ford Motor Company, benadrukte dat zijn bedrijf meer doet dan zijn concurrenten om binnenlands te produceren. “We zullen blijven samenwerken met de overheid ter ondersteuning van de visie van de president voor een gezonde en groeiende auto-industrie in Amerika,” zei Farley. “Als de juiste beleidsmaatregelen worden ingevoerd, zal het belangrijk zijn dat de grote voertuigimporteurs de inzet van Ford om in Amerika te bouwen, evenaren. Als elk bedrijf dat voertuigen in de VS verkoopt, de Amerikaanse productie ratio van Ford zou evenaren, zouden er elk jaar 4 miljoen meer voertuigen in Amerika worden geassembleerd.”
Maar het veranderen van koers helpt een industrie die floreert op stabiliteit niet, zei Sam Fiorani, analist bij het bedrijf AutoForecast Solutions. “Een manier vinden om de auto-industrie weer aan het werk te krijgen, moet voorop staan,” zei Fiorani. “De tarieven hebben deze industrie niet in overweging genomen, de manier waarop het werkt, en verwachten dat het in staat is om in een oogwenk te springen en de productie te verplaatsen. Zo werkt het gewoon niet.”
“Een productie wijziging voor voertuigen kost minimaal maanden, en meestal jaren, samen met honderden miljoenen, zo niet miljarden dollars,” voegde hij eraan toe. “En het is dus niet iets dat ze licht opvatten.”
Het Witte Huis’ Rapid Response-account op X meldde dat Trump op dinsdagmiddag een tweede bevel ondertekende om te voorkomen dat zijn verschillende tarieven bovenop zijn bestaande belastingen op geïmporteerde auto’s en auto-onderdelen worden gestapeld. De door Trump opgelegde tarieven werden door sommigen gezien als een existentiële bedreiging voor de autosector. Arthur Laffer, aan wie Trump tijdens zijn eerste termijn de Presidentiële Medaille van Vrijheid gaf, zei in een privé-analyse dat de tarieven zonder enige wijziging $4,711 aan de kosten van een voertuig konden toevoegen.
Nieuwe voertuigen werden vorige maand gemiddeld voor $47,462 verkocht, volgens de auto-aankoopbron Kelley Blue Book. Tarieven belasten de toeleveringsketen van de auto-industrie, een complex netwerk dat zich over de wereld uitstrekt. Niet alleen oversteken veel auto-onderdelen verschillende keren Noord-Amerikaanse grenzen voordat ze worden geassembleerd tot een voltooid voertuig, maar autofabrikanten zijn afhankelijk van leveranciers over de hele wereld voor duizenden componenten.
Verhoogde heffingen zouden nieuwe autobezitters — die gevoelig zijn voor inflatie — zeker meer kosten, waardoor ze naar de tweedehands automarkt worden gedreven en snel de beschikbaarheid van tweedehands auto’s onder druk komt te staan. Tarieven beïnvloeden ook de kosten van het bezitten en onderhouden van een voertuig. De aanpassingen komen terwijl Trump zijn 100 dagen terug in het Witte Huis markeert met een bezoek aan Michigan, een staat die wordt gekenmerkt door de auto-industrie. Trump won de staat bij de verkiezingen van vorig jaar door te beloven fabrieksbanen te creëren.
Toch blijft het onduidelijk welke impact de bredere tarieven van Trump zullen hebben op de Amerikaanse economie en autoverkopen. De meeste economen zeggen dat de tarieven — die uiteindelijk de meeste importen kunnen raken — de prijzen zouden verhogen en de economische groei zouden vertragen, mogelijk de autoverkopen schaden ondanks de verlichting die de regering van plan is te bieden op haar eerdere beleid.
