DOGE-werknemers bieden groepsontslag aan om Musk niet te ‘legitimeren’

Nieuws | Donald Trump

Een groep van 21 Amerikaanse federale werknemers heeft hun ontslag ingediend bij het Department of Government Efficiency (DOGE), als een teken van de onvrede binnen de administratie van president Donald Trump. Deze werknemers beschuldigden DOGE van ideologische aanvallen en het in gevaar brengen van de integriteit van overheidsystemen.

In een gezamenlijke verklaring die dinsdag werd uitgebracht, gaven de werknemers aan dat ze zich hadden ingezet om de Amerikaanse bevolking te dienen en hun eed aan de Grondwet te handhaven, maar dat het duidelijk was geworden dat ze deze verplichtingen niet langer konden nakomen.

De betrokken werknemers waren ingenieurs, datawetenschappers en productmanagers, die eerder werkzaam waren bij toptechnologiebedrijven zoals Google en Amazon. Ze verklaarden: “We zullen onze vaardigheden als technologen niet gebruiken om essentiële overheidsystemen te compromitteren, gevoelige gegevens van Amerikanen in gevaar te brengen of kritieke publieke diensten af te breken.”

Onrust bij DOGE

De ontslagen zijn het nieuwste gevolg van Trumps aanpak om de federale werkgelegenheid te verminderen en te hervormen. Kort na zijn herverkiezing in november benoemde Trump miljardair Elon Musk om DOGE te leiden, een nieuw panel met een onduidelijk mandaat.

In het begin was het niet duidelijk hoe DOGE zou functioneren. Kritieken wezen erop dat er al onafhankelijke toezichthoudende instanties bestonden om de efficiëntie van de overheid te waarborgen. Op zijn eerste dag terug in functie, ondertekende Trump echter een uitvoerend bevel dat de United States Digital Service, een bestaand bureau, transformeerde in DOGE.

De werknemers die dinsdag ontslag namen, maakten deel uit van de Digital Service voordat deze DOGE werd. Ze waarschuwden dat hun kantoor bezocht was door personen met bezoekerspassen van het Witte Huis, die werknemers ondervroegen over hun politieke overtuigingen en werkervaring.

Ze bekritiseerden ook de ontslagen die het DOGE-personeel hadden getroffen. Eerder deze maand werden ongeveer 40 medewerkers in het kantoor ontslagen, wat volgens de ontslagbrief een drastische vermindering was.

De briefschrijvers waarschuwden dat zulke plotselinge en scherpe dalingen in de werkgelegenheid de capaciteit van het Witte Huis om technologie-gebaseerde projecten te beheren, zouden ondermijnen.

“Deze hoogopgeleide ambtenaren werkten aan de modernisering van sociale zekerheid, veteranenservices, belastingaangiften, gezondheidszorg, rampenbestrijding, studiefinanciering en andere kritieke diensten,” staat in de ontslagbrief. “Hun verwijdering brengt miljoenen Amerikanen in gevaar die elke dag op deze diensten vertrouwen.”

Een bredere terugslag

Met verantwoordelijkheden variërend van nationale veiligheid tot inlichtingenverzameling, en van gezondheidszorg tot onderwijs, is de federale overheid de grootste werkgever in de VS. Meer dan twee miljoen werknemers zijn op de een of andere manier in dienst van de federale overheid.

Trump heeft echter snel gehandeld om het personeelsbestand te verminderen, en beschuldigt het personeel ervan “Biden-bureaucraten” te zijn. Veel ambtenaren zijn echter apolitiek en zorgen ervoor dat de overheid soepel functioneert onder verschillende administraties.

De massale ontslagen en afkoopaanbiedingen hebben ook juridische uitdagingen opgeleverd van vakbonden, staten en individuele werknemers, die beweren dat hun rechten worden geschonden. Experts hebben gewaarschuwd dat de aanpak van Musk en Trump bijzonder verwoestend kan zijn voor individuele burgers.

“‘Beweeg snel en breek dingen’ mag acceptabel zijn voor iemand die een bedrijf bezit, maar wanneer je dingen in de overheid breekt, breek je dingen die van mensen zijn die daar niet voor hebben getekend,” zei Cordell Schachter, die tot vorige maand de chief information officer was bij het Amerikaanse ministerie van Transport.

Fracties zijn al begonnen te ontstaan binnen het Witte Huis van Trump — en zelfs tussen de president en Musk zelf. Musk heeft op zijn sociale mediaplatform X aangekondigd dat federale werknemers tot maandag de tijd hadden om te reageren op een e-mail met een vijfpuntenlijst over hun werk van de afgelopen week.

Maar de terugslag was snel, met vakbonden en politici die deze actie als illegaal bestempelden. Sommige overheidsinstanties gaven hun personeel zelfs de instructie om Musk’s verzoek te negeren. Op maandag kondigde het Office of Personnel Management aan dat alle afdelingen en instanties het verzoek konden negeren zonder angst voor hun banen.

Sommige Republikeinse wetgevers hebben ook openlijk vraagtekens gezet bij Musk’s aanpak. Senator Lisa Murkowski uit Alaska heeft bijvoorbeeld Musk’s ontslagen als onverantwoordelijk en respectloos jegens langdurige overheidsmedewerkers bekritiseerd.

“Dit is niet hoe we met ons personeel omgaan. Ze verdienen beter,” zei ze tijdens een bijeenkomst vorige week. “Je behandelt mensen niet op deze manier die goede openbare dienaren zijn geweest.”

Musk leek dinsdag echter zijn dreigementen te herhalen en schreef op X: “Onder voorbehoud van de discretie van de president, krijgen ze een nieuwe kans. Een tweede keer niet reageren zal leiden tot beëindiging.”