Doden stijgen naar 2 terwijl reddingsinspanningen doorgaan bij ingestorte mijn in Chili

Nieuws | Mijnbouw

Het dodental is gestegen naar twee personen nu de reddingsinspanningen doorgaan bij de ingestorte mijn in Chili. De zoektocht naar de vijf nog vermiste arbeiders in ’s werelds grootste ondergrondse kopermijn gaat door na een gedeeltelijke instorting.

Volgens de Chileense staatsmijnbouwonderneming Codelco zijn menselijke resten ontdekt tijdens de zoektocht in de El Teniente-mijn nabij Rancagua, ongeveer 100 km ten zuiden van Santiago. Codelco heeft niet bekendgemaakt van wie de resten zijn gevonden.

“We weten dat dit nieuws de families van onze collega’s en onze gehele mijnbouwgemeenschap hard raakt,” zei Andres Music, de algemeen directeur van de mijn, in een verklaring. “Deze ontdekking vervult ons met verdriet, maar het laat ons ook zien dat we op de juiste plek zijn, dat de strategie die we volgden ons naar hen heeft geleid,” voegde hij eraan toe en benadrukte dat de zoekinspanningen zullen doorgaan.

Volgens de mijnwerkers zijn er minstens 100 mensen betrokken bij de gevaarlijke zoektocht. De arbeiders waren aan het werk op een diepte van meer dan 900 meter toen de instorting plaatsvond, wat één collega het leven kostte en de operaties op de locatie stopzette. Hun exacte locatie was vastgesteld met gespecialiseerde apparatuur.

“We zullen alles doen wat menselijkerwijs mogelijk is om de vijf vastzittende arbeiders te redden,” zei Maximo Pacheco, de president van Codelco, tijdens een persconferentie op vrijdagmiddag. “Al onze ervaring, al onze kennis, al onze energie en al onze kracht zijn gewijd aan deze zaak en om dit tot een goed einde te brengen,” voegde hij eraan toe.

Minister van Mijnbouw Aurora Williams kondigde eerder de tijdelijke stopzetting van de activiteiten in de mijn aan, die al operationeel is sinds het begin van de 20e eeuw en meer dan 4.500 km ondergrondse tunnels heeft. Vorig jaar produceerde El Teniente 356.000 ton koper, bijna 7 procent van het totaal voor Chili.

De instorting vond plaats na een “seismisch evenement” op donderdagmiddag, waarvan de oorsprong – natuurlijk of veroorzaakt door boren – nog niet bekend is, volgens de autoriteiten. De schok had een magnitude van 4,2. “Het is een van de grootste gebeurtenissen, zo niet de grootste, die het El Teniente-veld in decennia heeft meegemaakt,” zei Music.

Het zoekteam omvatte verschillende redders die deelnamen aan de succesvolle operatie om 33 mijnwerkers te redden die meer dan twee maanden vastzaten in een mijn in de Atacama-woestijn in 2010, wat een wereldwijde media-aandacht trok.

Chili is ’s werelds grootste koperproducent, goed voor bijna een kwart van de wereldwijde levering, met ongeveer 5,3 miljoen ton in 2024. De mijnbouwsector is een van de veiligste ter wereld, met een sterftecijfer van 0,02 procent vorig jaar, volgens de Nationale Geologie- en Mijnbouwdienst van Chili. Het land ligt ook in de seismisch actieve “Ring van Vuur” die de kusten van de Stille Oceaan omringt.