Dodelijke aardbeving treft Afghanistan: Wat we tot nu toe weten

Mensen dragen een gewonde van de aardbeving op een brancard naar een ambulance op een luchthaven in Jalalabad, Afghanistan.

Een aardbeving met een magnitude van 6 trof Afghanistan nabij de grens met Pakistan op zondagavond, waarbij volgens de overheid meer dan 900 mensen om het leven kwamen. Overstromingen en puin hebben de reddingsinspanningen bemoeilijkt.

Wat is er gebeurd?
Om 23:47 uur (19:47 GMT) op zondag schudde de aardbeving de provincies Nangarhar en Kunar in het oosten van Afghanistan. De beving vond plaats op een diepte van 8 km, wat het een ondiepe trilling maakt. Ondiepe aardbevingen veroorzaken doorgaans meer schade omdat het epicentrum van de beving en de seismische golven dichter bij het aardoppervlak liggen. Seismische golven van diepere aardbevingen moeten een grotere afstand afleggen om het oppervlak te bereiken, waardoor ze energie verliezen.

Twintig minuten na de eerste aardbeving vond er een aardbeving met een magnitude van 4.5 plaats ten noorden van Basawul in de provincie Nangarhar. Sindsdien zijn er meerdere naschokken geweest nabij de provinciale hoofdstad Jalalabad en Basawul, met magnitudes variërend van 4.3 tot 5.2.

Waar in Afghanistan trof de aardbeving?
Volgens de United States Geological Survey (USGS) was de initiële aardbeving gecentreerd 27 km oostnoordoost van Jalalabad, nabij de provincie Kunar, die net ten noorden van Nangarhar ligt. Jalalabad ligt 150 km oost van Kabul en is een belangrijke handelsstad vanwege de nabijheid van het buurland Pakistan. De stad heeft ongeveer 300.000 inwoners, volgens de gemeente. De meeste gebouwen in de stad zijn laagbouwstructuren die voornamelijk uit beton en baksteen bestaan, terwijl de buitenwijken huizen bevatten die zijn gebouwd van leem en hout. Jalalabad is ook een agrarische producent; met de Kabul-rivier die door de stad stroomt, worden er citrusvruchten en rijst verbouwd.

Hoeveel mensen zijn er overleden en gewond?
Minstens 900 mensen zijn omgekomen en meer dan 3.000 mensen zijn gewond geraakt, aldus Yousaf Hammad, een woordvoerder van de Nationale Rampenbestrijdingsautoriteit van Afghanistan. Afghanistische overheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat het aantal slachtoffers verder kan stijgen terwijl de reddingsinspanningen doorgaan.

Wat betekent een aardbeving van magnitude 6?
De intensiteit van aardbevingen wordt gemeten op de Richterschaal, die loopt van 1 tot 10. Een aardbeving van magnitude 6 wordt als sterk beschouwd. Voorwerpen kunnen vallen en huizen kunnen schade oplopen.

Hoe zien de reddingsinspanningen eruit?
Sharafat Zaman, een woordvoerder van het Ministerie van Volksgezondheid, zei dat de reddingsoperaties aan de gang zijn en dat verschillende dorpen zijn verwoest. Helikopters hebben “335 gewonden naar het Regionaal Ziekenhuis van Nangarhar gebracht”, meldde het Afghaanse TOLOnews op maandag. Het Ministerie van Defensie heeft 30 artsen en 800 kg medicijnen naar Kunar gestuurd om ziekenhuizen te ondersteunen die overweldigd zijn door slachtoffers.

Hoe heeft de internationale gemeenschap gereageerd?
Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft zijn “volledige solidariteit met het volk van Afghanistan” uitgesproken in een bericht op X op maandag. Guterres vervolgde: “Het @UN-team in Afghanistan is gemobiliseerd en zal geen moeite sparen om degenen die in de getroffen gebieden hulp nodig hebben bij te staan.” Iran heeft ook humanitaire hulp aangeboden. “In deze moeilijke momenten en grote tragedie, terwijl we oprechte condoleances en solidariteit met het grote volk van Afghanistan en de rouwende families uitspreken, kondigt de Islamitische Republiek Iran zijn volledige bereidheid aan om hulp, medische en humanitaire bijstand te sturen,” zei minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, volgens het Iraanse Tasnim-nieuwsagentschap.

Wat belemmert de reddingsinspanningen?
Zware overstromingen hebben de provincie Nangarhar op zaterdag getroffen, waardoor wegen en landbouwgrond beschadigd zijn. Zakeria Shnizai, een aardbevingsgeoloog verbonden aan de Universiteit van Oxford, legt uit dat “vanwege het bergachtige terrein in Afghanistan, overstromingen de reddingsoperaties ernstig hebben bemoeilijkt door wegen af te sluiten, bruggen te vernietigen en gemeenschappen in het getroffen gebied te isoleren.” Hij voegde eraan toe dat de levering van kritieke hulp zoals voedsel, water en medische benodigdheden ook moeilijker is geworden, wat leidt tot vertragingen in de responstijden.

Is Afghanistan vatbaar voor aardbevingen?
Afghanistan ligt in een van de meest seismisch actieve zones van Centraal-Azië, waar de Indische en Euraziatische tectonische platen samenkomen, wat leidt tot frequente gematigde tot sterke aardbevingen. Er is recent seismische activiteit geweest in Afghanistan en Pakistan. De Hindu Kush-regio van Afghanistan werd getroffen door aardbevingen met een magnitude van 5.6 en 5.2 op respectievelijk 27 augustus en 19 augustus. Centraal-Pakistan zag een aardbeving van magnitude 5.5 op 29 juni, terwijl een aardbeving van magnitude 5.7 op 10 mei werd geregistreerd. In 2023 trof een aardbeving met een magnitude van 6.3 de westelijke provincie Herat van Afghanistan, wat resulteerde in de dood van meer dan 2.000 mensen.

Wat is de laatste situatie ter plaatse?
De snelweg van Jalalabad naar Kunar, die leidt naar het epicentrum van de dodelijke aardbeving, is opnieuw opengesteld voor verkeer, meldde de Afghaanse RTA-uitzending, verwijzend naar het Ministerie van Openbare Werken. Echter, veel wegen binnen Kunar blijven ontoegankelijk terwijl eerste hulpverleners werken om puin te ruimen, aldus woordvoerder Mohammad Ashraf Haqshenas van het ministerie.