Diageo sluit verkoop van Guinness merk en belang in Moët Hennessy uit

Media reports hebben gesuggereerd dat Diageo overweegt activa te verkopen om de groei te stimuleren, waarbij het profiteert van de hoge vraag naar Guinness.

Het Britse drankenbedrijf Diageo heeft ontkend dat het overweegt om zijn Guinness merk te verkopen, evenals een belang van 34% in het champagne- en cognacbedrijf Moët Hennessy. In een verklaring die zondag werd vrijgegeven, benadrukte Diageo dat het “geen bedoeling heeft om beide te verkopen”, als reactie op eerder verschenen mediaberichten.

Bloomberg News meldde op vrijdag dat Diageo zijn portfolio aan het herzien was in een poging om de groei nieuw leven in te blazen. Volgens het rapport zou Guinness, dat mogelijk privé verkocht of openbaar genoteerd kan worden, meer dan $10 miljard (€9,5 miljard) waard kunnen zijn.

Hoewel het Ierse stoutmerk een uitschieter is binnen Diageo’s portfolio, dat voornamelijk gericht is op sterke dranken, is de populariteit van Guinness de afgelopen tijd explosief gestegen, mede dankzij sociale media die de aantrekkingskracht onder jonge consumenten hebben vergroot. De “split the G” trend heeft de vraag aanzienlijk aangewakkerd. Deze online uitdaging houdt in dat drinkers genoeg Guinness moeten doorslikken bij hun eerste slok, zodat de resterende vloeistof halverwege de G op een merkglas landt.

Guinness drinkers in het VK ondervonden vervolgens tekorten rond de feestdagen, wat ertoe leidde dat sommige pubs het stout moesten rationeren. Een verkoop van het merk, dat nu onwaarschijnlijk lijkt, zou een cashinjectie voor Diageo kunnen betekenen in een roerige periode.

De afkoelende vraag in China en de VS heeft de marges onder druk gezet, en een ophoping van onverkochte voorraad in Mexico en Brazilië dwong het bedrijf om in 2023 een winstwaarschuwing uit te geven. De verkoop van sterke dranken is sinds de pandemie gedaald, gedeeltelijk omdat consumenten die door inflatie zijn getroffen, op zoek zijn naar goedkopere alcoholische alternatieven. Ondertussen zijn de verkopen van Guinness elk jaar sinds 2021 met dubbele cijfers gegroeid.

Diageo zei in de verklaring van zondag dat het de markt op 4 februari zal bijwerken met de halfjaarlijkse resultaten. Analisten hebben gesuggereerd dat de groeidoelstellingen mogelijk moeten worden verlaagd.