De redenen waarom Amerika de democratie heeft verlaten

Ik geloof dat de meeste Amerikanen de democratie hebben verlaten omdat de democratie de meeste Amerikanen heeft verlaten.

Onlangs deelde de zelfverzekerde Amerikaanse president Donald Trump een cryptische boodschap met zijn goedgelovige volgers, en daarmee ook met een wereld die al uitgeput is na zijn schokkende terugkeer in het Witte Huis. “Hij die zijn land redt, schendt geen enkele wet,” plaatste Trump op X.

De oorsprong van deze uitspraak is onduidelijk. Maar het lijkt op een citaat dat aan Napoleon Bonaparte wordt toegeschreven, via de acteur Rod Steiger, die de messiaanse, zelfbenoemde keizer van de Fransen speelde in de film Waterloo uit 1970.

Aangezien Trump geen boeken leest en waarschijnlijk films vermijdt waarin hij geen onopvallende cameo heeft, vermoed ik dat medepresident Elon Musk of een andere slijmerige volgeling deze kernachtige uitspraak in zijn oor heeft gefluisterd.

Napoleons waarschuwing zou natuurlijk aantrekkelijk zijn voor een zelfingenomen autocraten zoals Trump, die ervan overtuigd is dat hij, als president, immuun is voor vervolging en de beperkingen van de wet.

Toch zou Trump beter de beruchte verklaring van de Franse koning Lodewijk XIV kunnen aanhalen – “L’État, c’est moi” (De staat, dat ben ik) – om zijn naakte poging te beschrijven om zelfs de inmiddels uitvoerende kenmerken van Amerika’s verkwijnde “democratie” uit te wissen.

Met zijn sneeuwstorm van chaotische woorden en daden heeft Trump duidelijk gemaakt dat hij nooit de bedoeling had om de eed af te leggen om de Amerikaanse Grondwet te “behouden, beschermen en verdedigen” of om de andere twee gelijke takken van de overheid – het Congres en de rechtbanken – te respecteren, die hij met minachting en verachting behandelt.

Trump regeert zoals hij altijd heeft gewild – meer als potentaat dan als president – doet wat hij wil, wanneer hij wil, zonder angst en ongehinderd door de schadelijke gevolgen.

Als opiniepeilingen een betrouwbare maatstaf zijn, lijken de meeste Amerikanen bereid om de versleten resten van het “democratische experiment” weg te gooien in de misplaatste overtuiging dat Trump – de zelfverzekerde sterke man – hen en hun boze, lijdende thuis zal redden van echte of ingebeelde buitenlandse en binnenlandse vijanden.

LEZEN India vertrouwt op de warme relatie tussen Modi en Trump om uitdagende toekomst met de VS te navigeren

De volhardende vraag is waarom zoveel Amerikanen zich met een missionaire vurigheid achter een blufferige charlatan hebben geschaard die de egalitaire idealen die een revolutie en de geboorte van een republiek hebben uitgelokt, als irritante, anachronistische overlast beschouwt.

Ik geloof dat de meeste Amerikanen de democratie hebben verlaten omdat de democratie de meeste Amerikanen heeft verlaten.

De alomtegenwoordige patriottische symbolen – de wapperende sterren en strepen, de hand-op-hart belofte van trouw, de soms zo aangrijpende uitvoeringen van het Star-Spangled Banner – kunnen de hardnekkige mythe van Amerika niet langer in stand houden dat de gegilde weinigen dienen in het belang van de minder fortuinlijke velen.

Volgens mijn telling waren er minstens vier gebeurtenissen die, samen, eindelijk deze berekende pantomime blootstelden en misschien de opkomst van Trump als de bepalende politieke, zo niet culturele, kracht van Amerika onvermijdelijk maakten door miljoenen Amerikanen, inclusief een groot aantal bedachtzame burgers, te laten afschrikken van de vermeende voordelen en beloften van de democratie.

De leugen die ten grondslag ligt aan Amerika’s spookdemocratie werd onthuld door de fabricaties die met hardnekkige zekerheid werden geconstrueerd en herhaald door President George W. Bush en zijn evangelische bondgenoten, inclusief het gehele Amerikaanse establishment in het Witte Huis, het Congres en een groot deel van een oorlogszuchtige pers.

De fictie dat Saddam Hoessein massavernietigingswapens had opgeslagen en klaarstond om deze te ontketenen, leidde tot een catastrofale invasie van Irak in 2003, die een soeverein land verminkte en ontelbare onschuldigen het leven kostte.

In plaats van de waarschuwingen serieus te nemen, verwierpen de gegilde weinigen de demonstraties van verzet van de verlichte velen als de daden van verraders die verkozen om een tiran te koesteren in plaats van hem onder ogen te komen.

LEZEN Ierland stemt in spannende verkiezingen die worden beheerst door de huisvestingscrisis

De zogenaamde “checks and balances” die in theorie bedoeld waren om Bush’s catastrofale mislukking te dwarsbomen, werden in plaats daarvan ingezet om de opstand – groot en klein – de kop in te drukken en een roekeloze regime dat gericht was op “regimeverandering” elders te versterken.

Bush en verschillende onverzoenlijke co-architecten van deze eeuw’s kenmerkende geopolitieke debacle hebben geprofiteerd of genieten een comfortabele pensioen.

Ondertussen zijn de tientallen Amerikanen in uniform, die de invasie uitvoerden, vochten, verwondden, doodden en stierven, grotendeels vergeten.

Opnieuw werden de velen terzijde geschoven of vernietigd – in geest, lichaam en ziel – om de imperialistische doelen van de weinigen te bevredigen.

Het gespannen pact tussen de geregeerden en de regerenden bezweek verder na een verwoestende orkaan die het kwetsbare New Orleans in 2005 trof.

De angstaanjagende omvang van orkaan Katrina overweldigde een stad en de dijken die bedoeld waren om deze te beschermen.

Het water overspoelde huizen en het levensonderhoud van voornamelijk arme mensen die op daken schuil zochten. Er waren meer dan 1.400 doden. Te midden van de epische verwoesting waren de overlevenden gedwongen om voor zichzelf te zorgen in een wanhopige zoektocht naar onderdak, voedsel en water.

President Bush prees de incompetente reactie van zijn falende regering terwijl hij ver boven de apocalyptische taferelen in een helikopter zweefde – een onuitwisbaar beeld van een zelfgenoegzame, onverbonden opperbevelhebber die forlorn Amerikanen had achtergelaten, in meer dan één opzicht.

Terwijl ter vergelijking, haastte Bush zich in 2008 om de winstzuchtige bankiers op Wall Street en daarbuiten te redden, die in feite een landelijke Ponzi-schema hadden gecreëerd dat de bijna-inzakking van de door hebzucht aangedreven Amerikaanse economie dat op een zandige basis bekend als de subprime-hypotheekcrisis was gebouwd, had veroorzaakt.

Toen de enorme rekening kwam, betaalden de Amerikanen volledig om de metastaserende besmetting te stoppen die het hele, verrotte kaartenhuis bedreigde.

LEZEN Advertentiebedrijven Omnicom en Interpublic in New York bundelen krachten voor een marketinggigant van $30 miljard

In totaal financierden belegerde belastingbetalers $7,7 biljoen aan “noodleningen” om een reeks wankele banken van de ondergang te redden terwijl zij worstelden om roofzuchtige schuldeisers af te schudden en de eindjes aan elkaar te knopen tijdens de “Grote Recessie” die twee zware jaren duurde.

Bush, een levenslange lid van de gegilde weinigen, bevestigde dat zijn taak was om zijn dierbare vrienden en medeplichtigen te beschermen, ongeacht de last of de kosten die de velen moesten doorstaan of op zich moesten nemen.

Die schitterende, welsprekende avatar van de heroplevende Democratische Partij, Barack Obama, maakte gebruik van zijn bescheiden afkomst om werkende en middenklasse Amerikanen van kust tot kust te overtuigen dat hij, in tegenstelling tot zijn krenterige, met een zilveren lepel geboren voorganger, de “man van het volk” was waar zij naar verlangden.

Helaas begreep Obama dat zijn belangrijkste taak, net als die van Bush, was om zich te verzoenen, niet om de welvarende machthebbers die hem tot president maakten, te vervreemden.

Obama’s cliché, zelfzuchtige oproep, “Ja, we kunnen,” was een cynische truc bedoeld om Amerikanen te misleiden in de overtuiging dat hij een vurig bondgenoot was van de “wij” en niet van de bedrieglijke magnaten.

De geoefende façade viel weg toen duidelijk werd dat de Obama-administratie weigerde om serieus achter de criminelen in maatwerkpakken aan te gaan, laat staan om hen te vervolgen, die verantwoordelijk waren voor de systematische fraude die zoveel verlies, verdriet en lijden onder werkende en middenklasse Amerikanen had veroorzaakt.

Obama’s beschamende falen was een bewijs van Amerika’s tweedelige “rechtssysteem” dat de armen veroordeelde en de rijken insuleerde.

In deze minachtende context is het niet verwonderlijk dat gemanipuleerde en uitgeperste Amerikanen naar verlossing hebben gezocht bij een demagoog die gemakkelijke, directe antwoorden biedt op moeilijke, hardnekkige problemen. Teleurstelling zal ongetwijfeld volgen.