De Impact van Generatieve AI op de Geestelijke Gezondheid

Hoe generatieve AI de menselijke geest beïnvloedt

Psychologie-experts maken zich zorgen over de mogelijke impact van AI op de menselijke geest. Net als bij sociale media kan AI de situatie verergeren voor mensen die lijden aan veelvoorkomende mentale gezondheidsproblemen zoals angst of depressie.

Onderzoekers aan de Stanford Universiteit hebben onlangs enkele van de populaire AI-tools op de markt getest, van bedrijven zoals OpenAI en Character.ai, en bekeken hoe deze zich verhouden tot therapie. Ze ontdekten dat wanneer de tools iemand imiteerden met suïcidale gedachten, ze niet alleen onbehulpzaam waren, maar ook niet opmerkte dat ze die persoon hielpen bij het plannen van hun eigen dood.

“AI-systemen worden gebruikt als compagnons, denkpartners, vertrouwelingen, coaches en therapeuten,” zegt Nicholas Haber, assistent-professor aan de Stanford Graduate School of Education en senior auteur van de studie. “Dit zijn geen nichetoepassingen – dit gebeurt op grote schaal.”

AI wordt steeds meer geïntegreerd in het leven van mensen en wordt ingezet in wetenschappelijk onderzoek op gebieden zo divers als kanker en klimaatverandering. Er is ook enige bezorgdheid dat het het einde van de mensheid zou kunnen veroorzaken.

Terwijl deze technologie steeds breder wordt toegepast, blijft de grote vraag hoe het de menselijke geest zal beïnvloeden. Regelmatige interactie met AI is zo’n nieuw fenomeen dat er nog niet genoeg tijd is geweest om grondig te bestuderen hoe het de menselijke psychologie beïnvloedt. Psychologie-experts hebben echter veel zorgen over de potentiële impact.

Een zorgwekkend voorbeeld van hoe dit zich manifesteert, is te zien op het populaire community-netwerk Reddit. Volgens 404 Media zijn sommige gebruikers onlangs verbannen van een AI-gerelateerde subreddit omdat zij zijn gaan geloven dat AI goddelijk is of hen goddelijke eigenschappen verleent.

“Dit lijkt op iemand met problemen met cognitieve functies of waanachtige neigingen die geassocieerd zijn met manie of schizofrenie, die interactie hebben met grote taalmodellen,” zegt Johannes Eichstaedt, assistent-professor psychologie aan Stanford University. “Bij schizofrenie kunnen mensen absurde uitspraken over de wereld doen, en deze LLM’s zijn een beetje te slijmerig. Je hebt deze bevestigende interacties tussen psychopathologie en grote taalmodellen.”

De ontwikkelaars van deze AI-tools willen dat mensen plezier hebben in het gebruik ervan en blijven ze gebruiken. Daarom zijn ze geprogrammeerd om de gebruiker vaak gelijk te geven. Hoewel deze tools sommige feitelijke fouten van de gebruiker kunnen corrigeren, proberen ze vriendelijk en bevestigend over te komen. Dit kan problematisch zijn als de persoon die de tool gebruikt, in een negatieve spiraal terechtkomt.

“Het kan gedachten aanwakkeren die niet accuraat zijn of niet in de werkelijkheid zijn gebaseerd,” zegt Regan Gurung, sociaal psycholoog aan de Oregon State University. “Het probleem met AI – deze grote taalmodellen die menselijk taalgebruik nabootsen – is dat ze versterkend werken. Ze geven mensen wat het programma denkt dat daarop moet volgen. Dat is waar het problematisch wordt.”

Zoals bij sociale media kan AI ook de situatie verergeren voor mensen die lijden aan veelvoorkomende mentale gezondheidsproblemen zoals angst of depressie. Dit kan nog duidelijker worden naarmate AI steeds meer geïntegreerd raakt in verschillende aspecten van ons leven.

“Als je een interactie aangaat met mentale gezondheidszorgen, dan zul je merken dat die zorgen daadwerkelijk verergerd worden,” zegt Stephen Aguilar, universitair hoofddocent onderwijs aan de Universiteit van Zuid-Californië.

Behoefte aan meer onderzoek

Er is ook de vraag hoe AI het leren of het geheugen kan beïnvloeden. Een student die AI gebruikt om elk paper voor school te schrijven, zal niet zoveel leren als iemand die dat niet doet. Zelfs licht gebruik van AI kan de informatie-retentie verminderen, en het gebruik van AI voor dagelijkse activiteiten kan de mate waarin mensen zich bewust zijn van wat ze op een bepaald moment doen, verminderen.

“Wat we zien, is dat er een mogelijkheid bestaat dat mensen cognitief lui worden,” zegt Aguilar. “Als je een vraag stelt en een antwoord krijgt, zou je volgende stap moeten zijn om dat antwoord te onderzoeken, maar die extra stap wordt vaak niet gezet. Je krijgt een atrofie van kritisch denken.”

Veel mensen gebruiken Google Maps om zich in hun stad of dorp te verplaatsen. Velen hebben ontdekt dat het hen minder bewust maakt van waar ze heen gaan of hoe ze daar moeten komen, vergeleken met wanneer ze nauwlettend op hun route moesten letten. Vergelijkbare problemen kunnen zich voordoen als mensen AI zo vaak gebruiken.

De experts die deze effecten bestuderen, zeggen dat er meer onderzoek nodig is om deze zorgen aan te pakken. Eichstaedt heeft gesteld dat psychologie-experts nu moeten beginnen met dit soort onderzoek, voordat AI op onverwachte manieren schade begint te veroorzaken, zodat mensen zich kunnen voorbereiden en elke opkomende zorg kunnen aanpakken. Mensen moeten ook worden voorgelicht over wat AI goed kan en wat niet.

“We hebben meer onderzoek nodig,” zegt Aguilar. “En iedereen zou een werkend begrip moeten hebben van wat grote taalmodellen zijn.”