Crystal Palace verslaat Manchester City met 1-0 in FA Cup-finale op Wembley
Crystal Palace viert historische overwinning in de FA Cup
Joel Ward en Marc Guehi van Crystal Palace poseerden met de trofee terwijl ze met hun teamgenoten vierden na de overwinning in de FA Cup. Eberechi Eze, een lokale held, zorgde voor een groot feest in Zuid-Londen door het enige doelpunt te scoren en de FA Cup met 1-0 te winnen van Manchester City, wat de eerste grote trofee in de geschiedenis van de club betekent.
Eze scoorde met een volley na 16 minuten, terwijl voormalig Manchester United-doelman Dean Henderson heldhaftige reddingen verrichtte in het doel van Palace. Manchester City slaagde erin een overvloed aan kansen te missen, inclusief een penalty, in een spannende finale op zaterdag.
Na het doelpunt van Eze, dat volledig tegen de verhoudingen in viel, moest Palace een belegering van City overleven om de wild gevierde overwinning te behalen. Omar Marmoush had een penalty in de eerste helft, die door Henderson werd gestopt, terwijl City voor de tweede opeenvolgende keer in de finale verloor, wat hun pijnlijke seizoen samenvat in een tijd waarin ze niet langer de dominante kracht in het Engelse voetbal zijn en voor het eerst sinds 2016-17 zonder een nationale trofee komen te zitten.
Voor de fans van Palace, gekleed in paars en blauw, was het een dag van ongegeneerde vreugde. Onder leiding van Oliver Glasner maakte het team het derde keer lucky, na eerder te zijn verloren in de FA Cup-finales van 1990 en 2016. Glasner, die 15 maanden geleden de leiding overnam, is de eerste Oostenrijkse coach die de FA Cup wint.
Manchester City, die de afgelopen tien jaar het Engelse spel domineerde, leek een schaduw van zijn vroegere zelf. De manier waarop ze begonnen op Wembley suggereerde echter dat Pep Guardiola’s team vastbesloten was om te bewijzen dat de geruchten over hun ondergang sterk overdreven waren.
Met een ultra-aanvallende opstelling zonder verdedigende middenvelders, hield City Palace diep in hun eigen helft voor de eerste 15 minuten, met Kevin De Bruyne die de touwtjes in handen had in zijn laatste optreden op Wembley in de kleuren van City.
Henderson maakte enkele cruciale reddingen, waaronder een schitterende stop op een poging van Erling Haaland. Palace doorbrak eindelijk de belegering en na hun eerste aanval doorbraken ze de defensie van City. Jean-Philippe Mateta bracht Daniel Munoz in stelling, en zijn voorzet werd door Eze met een knalvolley achter Stefan Ortega geschoten, wat leidde tot een uitbarsting van vreugde onder de Palace-fans.
Ismaila Sarr kwam dicht bij een tweede doelpunt, maar Ortega redde. Palace’s hart stond stil toen Henderson leek de bal buiten zijn strafschopgebied aan te raken onder druk van Haaland, maar een VAR-check redde hem van een mogelijke rode kaart.
Er was geen ontsnapping voor verdediger Tyrick Mitchell toen hij Bernardo Silva omver duwde, en scheidsrechter Stuart Attwell wees naar de stip. Verrassend genoeg nam Haaland de penalty niet; in plaats daarvan stapte Omar Marmoush naar voren voor zijn eerste penalty sinds zijn komst naar City in januari, maar zijn schot ontbrak aan overtuiging en Henderson dook naar rechts om te redden.
Henderson deed nog een spectaculaire redding om een poging van Jeremy Doku te stoppen, terwijl Palace de rust bereikte met een voorsprong, ondanks dat ze slechts 19 procent balbezit hadden. Munoz dacht dat hij het tweede doelpunt had gescoord, maar na een langdurige VAR-check werd zijn doelpunt afgekeurd wegens offside.
City, zevenvoudig winnaar, kwam na de pauze meerdere keren dichtbij, met Henderson en zijn verdedigers die heldendaden verrichtten om de voorsprong van Palace te behouden. Een enorme zucht van verlichting kwam van de Palace-fans toen er 10 minuten blessuretijd werden toegevoegd, maar na meer spannende momenten klonk het eindsignaal en galmde het clublied “Glad All Over” door het stadion.
