Conflict in Sudan leidt tot massale ontheemding en toenemende seksuele geweldpleging: VN

Oorlog in Soedan leidt tot enorme ontheemding en wijdverspreide seksuele geweld: VN

Internationale organisaties hebben gerapporteerd dat meer dan 14 miljoen mensen gedwongen zijn hun huizen te verlaten, terwijl honger, ziekte en seksuele geweld wijdverspreid zijn. De oorlog in Soedan heeft een van de grootste ontheemdingcrisissen ter wereld gecreëerd dit jaar, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM).

De directeur-generaal van de IOM, Amy Pope, beschreef de situatie in het door oorlog verscheurde Afrikaans land als “catastrofaal”. De VN’s Onafhankelijke Internationale Feitgevend Missie voor Soedan heeft in een nieuw rapport verklaard dat paramilitairen zich op de vrouwelijke bevolking richten.

De voorzitter van de feitgevend missie, Mohamed Chande Othman, zei: “Er is momenteel geen veilige plek in Soedan.” Sinds de burgeroorlog in april 2023 uitbrak, zijn ongeveer 30 procent van de totale bevolking van het land op de vlucht geslagen.

Van deze ontheemden zijn 11 miljoen intern ontheemd en 3,1 miljoen zijn naar buurlanden gevlucht, met cijfers die blijven stijgen. “Dit is een ondergerapporteerde conflict situatie, en we moeten er meer aandacht aan besteden. Miljoenen lijden, en er is nu een serieuze kans dat het conflict regionale instabiliteit kan veroorzaken, van de Sahel tot de Hoorn van Afrika en de Rode Zee,” waarschuwde Pope.

Meer dan de helft van de ontheemden zijn vrouwen, en meer dan een kwart zijn kinderen onder de vijf jaar. Ziekten verspreiden zich snel en 50 procent van de Soedanese bevolking heeft moeite om de minimale hoeveelheid voedsel te krijgen om te overleven. In Noord-Darfur zijn er al hongersnoodomstandigheden vastgesteld. “Er is gewoon geen andere manier om het te zeggen. Honger, ziekte en seksuele geweld zijn wijdverspreid. Voor de mensen in Soedan is dit een levende nachtmerrie,” voegde ze eraan toe.

Oorlogsdelicten

De militaire strijdkrachten van Soedan en de Rapid Support Forces (RSF) hebben grote schendingen van de mensenrechten en het internationaal humanitair recht gepleegd, waarvan velen mogelijk oorlogsmisdaden en/of misdaden tegen de menselijkheid kunnen zijn, concludeerde de feitgevend missie. Het rapport beschuldigde beide partijen van seksuele geweld, maar stelde dat de RSF verantwoordelijk was voor de “grote meerderheid” van de gedocumenteerde gevallen.

De RSF zou verantwoordelijk zijn voor “seksueel geweld op grote schaal”, waaronder “groepsverkrachtingen en het ontvoeren en vasthouden van slachtoffers in omstandigheden die gelijkstaan aan seksuele slavernij”. Het rapport gaf ook aan dat de RSF en haar bondgenoten zich schuldig maakten aan “ontvoering, en het rekruteren en gebruiken van kinderen in vijandelijkheden”, te midden van systematische plundering en rooftochten.

Vorige week werden tientallen burgers gedood bij gevechten, waardoor duizenden andere burgers in de oost-centrale Gezira-staat ontheemd raakten. De Verenigde Naties Kinderfonds (UNICEF) beschreef de situatie als “een van de meest acute crises in de recente geschiedenis”.

De VN heeft ook gewaarschuwd dat ongeveer 25 miljoen mensen – meer dan de helft van de bevolking van Soedan – tegen het einde van het jaar waarschijnlijk met acute honger zullen worden geconfronteerd. De oorlog heeft zich gekenmerkt door gruweldaden zoals massaverkrachtingen en “etnische zuivering”, die volgens de VN kunnen worden beschouwd als oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, vooral in de westelijke regio van Darfur. Meer dan 24.000 mensen zijn omgekomen sinds het geweld weer oplaaide.

Recentelijke overstromingen in de oostelijke Rode Zee-staat van Soedan hebben ook geleid tot ontheemding. Pope deed een oproep om de humanitaire respons “op te schalen”, waarbij ze opmerkte dat slechts de helft van de hulp voor het land gefinancierd is. “We zullen niet toestaan dat Soedan vergeten wordt,” zei ze. “De mensen daar hebben nu vrede nodig.”