Chris Eubank Jr wint unaniem van Conor Benn met puntenbeslissing

Chris Eubank Jr viert zijn overwinning met zijn vader na de overwinning op Conor Benn in de middengewichtstrijd.

Chris Eubank Jr heeft zijn mede-Brit Conor Benn de eerste nederlaag van zijn carrière toegediend na een spannende 12-rondespartij die eindigde in een unanieme puntenbeslissing. Alle drie de juryleden beoordeelden de strijd met 116-112 na een opwindende slopfest, waarin beide vechters vanaf het begin voluit gingen en elkaar te lijf gingen voor 65.000 toeschouwers in het Tottenham Hotspur Stadium in Londen.

De strijd tussen de zonen van voormalige wereldkampioenen en aartsrivalen Chris Eubank Sr en Nigel Benn, die in de jaren ’90 twee keer tegenover elkaar stonden, werd in 2022 afgelast toen Benn positief testte op sporen van het vruchtbaarheidsgeneesmiddel clomifeen.

“Ik wist dat ik dat kon, en ik had gewoon iemand nodig om dat uit mij te halen. Ik verwachtte niet dat hij de persoon zou zijn die dat zou doen,” zei Eubank tegen DAZN. “Het feit dat onze vaders het eerder deden, brengt de ziel in je naar boven. Ik wist niet dat hij [Benn] had wat hij in zich had. Ik dacht dat ik hem vroeg zou breken. Ik had niet voor een strijd als deze getraind.”

Chris Eubank Jr slaat een rechterhoek in zijn middengewichtstrijd tegen Conor Benn.

Beide vaders waren aanwezig, 32 jaar na hun laatste confrontatie, en omarmden elkaar in de ring voordat de strijd begon. De wedstrijd deed de jaren vervagen met de pure agressie en energie die hun vaders in het verleden tentoonstelden.

“Het was close,” zei Benn na afloop. “Ik moet het terugkijken. Ik dacht dat ik gewonnen had. Misschien bleef ik te lang op de touwen. Ik heb ervan genoten, en het was een enorme thuiscoming. We wisten altijd dat Chris een goede vechter was, en dat hij goed kon praten.”

Benn had een stap omhoog in gewicht gemaakt om het op te nemen tegen iemand die buiten de ring een felle rivaal was. “Ik geloof dat ik terug kan gaan naar een lager gewicht en een titel kan winnen,” reflecteerde Benn.

Conor Benn kijkt somber naast zijn vader Nigel Benn na de strijd.

Een rematch tussen het paar staat in het contract, en promotor Eddie Hearn was duidelijk dat het volgens hem moet gebeuren. “Ik kon ze niet uit elkaar houden. Ik dacht dat Benn de strijd won en toen de laatste twee rondes verloor,” zei Hearn tegen DAZN. “Het is wat het is, maar ik zag Eubank niet winnen met vier rondes. Benn werd de kampioen van het volk. Hij kwam omhoog om tegen een middengewicht te vechten, en hij gaf alles. Hij stopte nooit met proberen de strijd te winnen. Het was een van de meest dramatische gevechten die ik heb gezien. Die twee krijgers zouden respect voor elkaar moeten hebben na dat.”