Chocoladeletters dit jaar 25 procent duurder
Sinterklaas festiviteiten op zaterdag benadrukten een bitterzoete uitdaging: de scherpe stijging van de kosten van chocoladeletters. De prijzen zijn gemiddeld met 25 procent gestegen in vergelijking met vorig jaar, wat bezorgdheid oproept bij zowel consumenten als leiders in de industrie.
“De prijzen van chocoladeletters zijn met 20 tot 25 procent per kilogram gestegen ten opzichte van 2023,” zei Sebastiaan Schreijen, senior analist bij RaboResearch. “Sommige merken hebben zelfs prijsstijgingen gezien van 35 tot 40 procent.”
De prijsstijgingen werden bevestigd in een steekproefstudie van de Consumentenbond. “Een huismerkletter van Jumbo is 35 procent duurder, terwijl de letters van Albert Heijn met 13 procent zijn gestegen,” zei woordvoerder Gerard Spierenburg. Merken zoals Kruidvat en Plus zagen ook stijgingen van respectievelijk 25 procent en 7 procent. Zelfs premium merken zoals Tony’s Chocolonely hebben hun prijzen verhoogd.
Achter de stijgende kosten De toename van de chocoladeprijzen is te wijten aan verschillende factoren, voornamelijk de stijgende cacaoprijzen. Dennis Teeken, directeur van Verkade, de grootste producent van chocoladeletters, legde uit dat de kosten van cacao de afgelopen jaren zijn verdubbeld, met een piek van 10.000 dollar per ton.
“Afrikaanse cacaoproducties, die goed zijn voor 70 procent van de wereldleveranties, hebben te maken gehad met slecht weer, verouderde bomen en ziekten,” zei Teeken. Hij voegde eraan toe dat ook de prijzen van andere ingrediënten, waaronder suiker, zuivel en energie, sterk zijn gestegen, wat het probleem verergert.
Verkade produceert jaarlijks 2,5 miljoen chocoladeletters, met 36 procent cacao in hun melkchocolade en 54 procent in hun pure chocolade. Ondanks de stijgende kosten heeft het bedrijf zich verplicht om de grootte en kwaliteit van zijn letters te behouden.
Ondanks de prijsstijgingen blijven de verkopen van chocoladeletters robuust. De Nederlandse Vereniging van de Zoetwarenindustrie (VBZ) meldde dat consumenten hun koopgewoonten aanpassen in plaats van minder te kopen.
“Velen wachten op kortingen of kiezen voor huismerken of discountwinkels,” zei VBZ-woordvoerder Jeroen de Bruin. “Toch zullen mensen hun chocoladeletters niet opgeven. Het is een gekoesterde traditie.”
De vereniging merkte ook op dat luxe chocoladeletters, die vaak als cadeau worden gegeven, goed blijven verkopen. “Sommige consumenten zijn bereid om meer dan 10 euro te betalen voor handgemaakte of premium merkletters,” zei De Bruin.
Meer stijgingen verwacht Deskundigen voorspellen dat de chocoladeprijzen in 2025 nog verder zullen stijgen. Schreijen van RaboResearch merkte op dat langetermijncontracten tussen cacaoleveranciers, chocolademakers en detailhandelaars betekenen dat de huidige hoge cacaoprijzen waarschijnlijk de consumentenprijzen nog maanden zullen beïnvloeden.
Verkade verwacht een mogelijke prijsstijging van 30 tot 40 procent volgend jaar, hoewel Teeken klanten verzekerde dat hun producten niet in grootte zouden krimpen.
