Chinese Exporten in December Overtreffen Verwachtingen te Midden van Toenemende Amerikaanse Tarieven

President-elect Donald Trump heeft beloofd om de invoerrechten op Chinese goederen te verhogen en enkele mazen in de wet te sluiten die exporteurs momenteel gebruiken om hun producten goedkoper in de VS te verkopen.

De export van China is in december sneller gegroeid dan verwacht, terwijl fabrieken zich haastten om bestellingen te vervullen om de hogere invoerrechten te vermijden die door Trump zijn aangekondigd zodra hij aan de macht komt. De export steeg met 10,7% ten opzichte van een jaar eerder, volgens officiële douanedata die maandag werden vrijgegeven. Economen hadden een groei van ongeveer 7% voorspeld. De import steeg met 1% in vergelijking met een jaar eerder, terwijl analisten een daling van ongeveer 1,5% hadden verwacht. Met de export die de import overtrof, groeide het handelsoverschot van China tot $104,84 miljard (€102,57 miljard).

Hogere invoerrechten aan de horizon

Trump heeft aangegeven dat hij de invoerrechten op Chinese goederen zal verhogen en enkele mazen in de wet zal sluiten die exporteurs nu gebruiken om hun producten goedkoper in de VS te verkopen. Als deze plannen worden uitgevoerd, zullen de prijzen in Amerika waarschijnlijk stijgen en zullen de verkoop en winstmarges voor Chinese exporteurs onder druk komen te staan. De export van China zal naar verwachting op korte termijn sterk blijven, zegt Zichun Huang van Capital Economics, terwijl bedrijven proberen te anticiperen op mogelijk hogere invoerrechten. “De uitgaande zendingen zullen naar verwachting veerkrachtig blijven op korte termijn, ondersteund door verdere winsten in het wereldwijde marktaandeel dankzij een zwakke reële effectieve wisselkoers”, schreef ze in een notitie.

De Chinese export naar de VS steeg in december met 15,6% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, terwijl de export naar de Europese Unie met 8,8% steeg. De uitgaande zendingen naar Zuidoost-Azië groeiden met bijna 19%. Maar de export wordt later dit jaar verwacht te verzwakken als Trump zijn dreigement om invoerrechten op te leggen, waarmaakt, aldus Huang.

Recordexport en totale handel

Functionarissen die verslaggevers in Beijing bijpraatten, zeiden dat de totale waarde van China’s import en export een recordhoogte van 43,85 biljoen yuan (ongeveer €5,9 biljoen) bereikte, een stijging van 5% ten opzichte van een jaar eerder. China is de grootste exporteur ter wereld en de belangrijkste handelspartner van meer dan 150 landen en regio’s, aldus Wang Lingjun, adjunct-directeur-generaal van de douane.

De economie van China is na de pandemie vertraagd, deels door baanverliezen en een neergang in de woningsector, terwijl de export is gestegen. Onder leiding van Xi Jinping bevordert de heersende Communistische Partij de modernisering van fabrieken en een verschuiving naar meer hightechproductie. In dit laatste rapport werd gemeld dat de export van mechanische en elektrische producten vorig jaar met bijna 9% steeg in vergelijking met een jaar eerder, met een groei van de export van “high-end apparatuur” van meer dan 40%.

De export van elektrische voertuigen steeg met 13%, de export van 3D-printers nam met bijna 33% toe en de zendingen van industriële robots stegen met 45%. E-commercehandel, inclusief verkopen door bedrijven zoals Temu, Shein en Alibaba, registreerde 2,6 biljoen yuan (€342 miljard), meer dan het dubbele van het niveau in 2020.

Wat betreft de import?

China streeft geen handelsoverschot na en wil zijn import verhogen, zeiden de functionarissen. Maar terwijl de import vorig jaar licht steeg, bleef deze achter bij de export, deels door lagere prijzen voor belangrijke grondstoffen zoals olie en ijzererts. De vertraging van de import weerspiegelde ook de zwakke vraag, aangezien consumenten en bedrijven hun uitgaven terugschroefden. “Wat betreft de importen van dit jaar, geloven we dat er nog veel ruimte is voor groei. Dit is niet alleen omdat de marktcapaciteit van mijn land groot is, er zijn veel niveaus en het heeft een enorm potentieel”, zei Lv Daliang, een woordvoerder van de douane.

China is ook geblokkeerd in het exporteren en importeren van bepaalde producten vanwege handelsbeperkingen, aldus Lv, verwijzend naar controles door de VS en enkele andere landen op strategisch gevoelige exporten naar China, zoals de verkoop van geavanceerde halfgeleiders en artikelen die voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt.

Waar gaan de exporten naartoe?

De functionarissen benadrukten dat China bijzondere inspanningen levert om de handel uit te breiden met landen die deelnemen aan het “Belt and Road”-initiatief, dat gericht is op de uitbreiding van infrastructuur en handel over de hele wereld. De handel met deze landen was goed voor ongeveer de helft van China’s totale handel vorig jaar. China heeft volledig de invoerrechten op importen uit de armste landen ter wereld geëlimineerd, merkten zij op.

Maar China hecht ook waarde aan handel met traditionele markten zoals Europa en de Verenigde Staten, en de wederzijdse handel met de VS groeide vorig jaar met bijna 5%. “We importeerden landbouwproducten, energieproducten, medicijnen en vliegtuigen uit de VS, en exporteerden kleding, consumentenelektronica en huishoudelijke apparaten naar de VS, wat wederzijds voordeel en win-winsituaties opleverde,” zei Wang.

Het probleem van overcapaciteit in China

Amerikaanse functionarissen en andere critici zeggen dat Peking de export heeft uitgebreid om de trage vraag binnen China te compenseren nu de economie vertraagt. Met fabrieken in sommige sectoren die ver onder hun capaciteit werken, beweren zij dat het land een “overcapaciteitsprobleem” heeft. Chinese functionarissen ontkennen dit. “Of het nu vanuit het perspectief van comparatieve voordelen of wereldwijde marktvraag wordt bekeken, er is geen sprake van een zogenaamd ‘overcapaciteitsprobleem’ in China. Dit probleem is een puur valse stelling,” zei Wang toen hij naar het probleem werd gevraagd.

China heeft zijn industrieën efficiënter gemaakt door middel van modernisering, investeringen en innovatie, ondersteund door onderzoek en ontwikkeling, voegde hij eraan toe. “We hebben de stabiliteit van de wereldwijde productie- en toeleveringsketen gegarandeerd met onze eigen complete productie-industrieketen, en technologische vooruitgang en industriële upgrading over de hele wereld aangestuurd,” voegde hij eraan toe.

De handelscijfers van China voor december komen voor de volledige jaar- en vierdekwartaalcijfers van het bruto binnenlands product (BBP) die vrijdag worden verwacht. Peking had een groeidoelstelling van ongeveer 5% voor 2024.