Chemische Wapens Toezichthouder Roept Op Tot Onderzoek in Syrië na Val van al-Assad
Chemische wapens waakhond roept op tot onderzoek in Syrië na de val van al-Assad
De directeur van de internationale organisatie voor chemische wapens heeft aangekondigd dat hij de nieuwe leiders van Syrië zal vragen om onderzoekers toegang te verlenen tot het land. Dit is essentieel om de daders van aanvallen te identificeren die duizenden mensen tijdens de burgeroorlog hebben gedood of verwond.
Tijdens een speciale sessie van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) op donderdag, merkte Fernando Arias op dat zijn kantoor positieve signalen uit Syrië heeft ontvangen over de noodzaak om het land van chemische wapens te ontdoen, maar dat er nog geen formeel verzoek is gedaan.
De 41 leden tellende uitvoerende raad van de OPCW kwam bijeen in Den Haag om de volgende stappen te bespreken na de plotselinge val van de Syrische president Bashar al-Assad. De Amerikaanse ambassadeur bij de OPCW, Nicole Shampaine, gaf aan dat Washington de val van al-Assad beschouwt als een buitengewone kans om Syrië van chemische wapens te ontdoen. “We willen het werk afmaken en dit is echt een kans voor de nieuwe leiding van Syrië om samen te werken met de internationale gemeenschap en de OPCW,” zei Shampaine.
Arias merkte op dat het veranderende politieke landschap in Syrië een kans biedt voor de organisatie om eindelijk opheldering te krijgen over de omvang en reikwijdte van het Syrische chemische wapenprogramma, na 11 jaar van inspecties. Hij waarschuwde voor de risico’s van proliferatie en zei: “Slachtoffers verdienen het dat de daders die we hebben geïdentificeerd, voor het gerecht worden gebracht,” na het meervoudig gebruik van chemische wapens tijdens de 13-jarige oorlog in Syrië.
Arias zal toegang vragen voor het Onderzoeks- en Identificatieteam van de OPCW. Dit team en een gezamenlijk mechanisme van de Verenigde Naties en de OPCW hebben al vastgesteld dat de Syrische strijdkrachten van 2015 tot 2017 negen keer chemische wapens hebben gebruikt. De daders van veel aanvallen blijven onbekend.
‘Optreden met straffeloosheid’
Syrië trad in 2013 toe tot de OPCW onder een deal tussen de VS en Rusland, waarbij 1.300 ton chemische wapens en voorlopers door de internationale gemeenschap werden vernietigd. Maar na meer dan een decennium van inspecties bezit Syrië nog steeds verboden munitie. Onder het bewind van al-Assad en zijn militaire bondgenoot Rusland is altijd ontkend chemische wapens tijdens de oorlog te hebben gebruikt.
Nu Syrië nog steeds in chaos verkeert met talloze gewapende groepen door het verwoeste land, probeert de OPCW snel te handelen om te voorkomen dat er chemische wapens worden gebruikt. In navolging van deze zorgen zei de Duitse ambassadeur bij de OPCW, Thomas Schieb: “Relevante opslagplaatsen en faciliteiten moeten worden geïdentificeerd, beveiligd en geopend voor inspectie door de OPCW.”
“We zullen de nieuwe Syrische autoriteiten beoordelen op hun acties. Dit is de kans om eindelijk en verifieerbaar de resten van al-Assad’s chemische wapenprogramma te vernietigen.”
Israëlische aanvallen
Ondertussen heeft Israël zijn aanvallen op Syrië voortgezet, met luchtaanvallen op havens en raketopslagplaatsen in Latakia en Tartous, terwijl hun grondtroepen dieper het gedemilitariseerde gebied in de Syrische Golanhoogte binnendringen, wat in feite hun bezetting van het gebied uitbreidt. Israëlische strijdkrachten hebben meer dan 480 luchtaanvallen op Syrische locaties uitgevoerd sinds de val van al-Assad op zondag, waarmee ze een campagne voortzetten die begon terwijl de afgezet leider nog aan de macht was.
De woordvoerder van de VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei dat hij diep bezorgd is over “de recente en uitgebreide schendingen van de soevereiniteit en territoriale integriteit van Syrië”. “De secretaris-generaal is bijzonder bezorgd over de honderden Israëlische luchtaanvallen op verschillende locaties in Syrië en benadrukt de dringende noodzaak om het geweld aan alle fronten in het hele land te de-escaleren,” zei Stephane Dujarric tegen verslaggevers.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken verdedigde de acties van Israël en zei dat de aanvallen bedoeld zijn om te voorkomen dat de militaire uitrusting van het Syrische leger in “verkeerde handen” valt. Daniel Levy, een voormalige Israëlische onderhandelaar en president van het US/Middle East Project, zei dat Israël van het moment gebruikmaakt om “de toekomstige Syrische autoriteit te verzwakken in haar vermogen om zichzelf te verdedigen”.
De aanvallen vonden plaats terwijl honderden mensen de begrafenis bijwoonden van de vermoorde Syrische activist Mazen al-Hamada, wiens lichaam onlangs werd gevonden in de Sednaya-gevangenis, een faciliteit net buiten Damascus die door Amnesty International een “menselijk slachthuis” werd genoemd. Hoewel wordt aangenomen dat alle gedetineerden zijn vrijgelaten, blijven duizenden vermist.
De nieuwe Syrische regering heeft de burgers opgeroepen om zich aan te melden voor de politie, met de belofte om de “heerschappij van de wet” in te stellen na jaren van misbruik onder al-Assad. Naast politieke en veiligheidszorgen staat het land voor een “economische puinhoop,” zei hij. “Mensen kunnen niet wachten. Dit land staat op het dieptepunt vanwege wat er in de economie gaande is,” aldus Vall.
