Chadse oppositieleider en ex-premier veroordeeld tot 20 jaar voor aanzetten tot geweld

Chad: Oppositieleider Succes Masra tot 20 jaar gevangenisstraf veroordeeld voor aanzetten tot geweld

De voormalige premier en oppositieleider van Tsjaad, Succes Masra, is veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf wegens het verspreiden van racistische en xenofobe boodschappen die geweld aanmoedigden. Masra ontkent de beschuldigingen tegen hem, die verband houden met intercommunale conflicten die in mei tientallen doden hebben veroorzaakt.

De advocaat van Masra, Kadjilembay Francis, vertelde aan verslaggevers na de uitspraak van zaterdag in een rechtbank in de Tsjaadse hoofdstad N’Djamena dat Masra in beroep zal gaan tegen zijn veroordeling. “Hij is net onderworpen aan schande en onwaardige vernedering,” zei Francis.

Masra, die van januari tot mei vorig jaar premier was, is de leider van de Transformers-partij en een felle criticus van de huidige president van Tsjaad, Mahamat Deby. Hij werd aangeklaagd samen met 67 medededefenden, voornamelijk van dezelfde Ngambaye-etnische groep, voor het veroorzaken van een conflict tussen herders en boeren in mei in Logone Occidental, in het zuidwesten van het centrale Afrikaanse land. Het geweld resulteerde in 35 doden en zes gewonden.

Masra heeft de beschuldigingen tegen hem ontkend, waaronder haatzaaiende uitlatingen, xenofobie en het aanzetten tot een massacre. Voordat hij de rechtszaal op zaterdag verliet, gaf hij een boodschap aan zijn aanhangers: “Blijf standvastig.” Activisten van zijn partij zeiden dat ze later op de dag een “speciale boodschap” zouden uitbrengen.

De Ngambaye-etnische groep geniet brede populariteit onder de overwegend christelijke en animistische bevolking van het zuiden, waarvan de leden zich gemarginaliseerd voelen door de grotendeels moslimgedomineerde autoriteiten in N’Djamena. Masra ontvluchtte Tsjaad na een bloedige onderdrukking van zijn aanhangers in 2022 en keerde pas terug onder een amnestie die in 2024 werd overeengekomen.

In dat jaar stond hij tegenover Deby tijdens de presidentsverkiezingen, die Deby won met meer dan 61 procent van de stemmen. Masra accepteerde de uitslag echter niet en beweerde dat de verkiezingen waren gefalsificeerd. Later stemde hij ermee in om premier te worden na het ondertekenen van een verzoeningsakkoord met Deby.

Masra heeft zich krachtig verzet tegen de militaire heersers die in april 2021 aan de macht kwamen in Tsjaad, na de dood van Deby’s vader, Idriss Deby Itno, die het land 30 jaar leidde. Deby nam in 2021 de macht over en legitimeerde zijn presidentschap met een parlementaire verkiezing eerder dit jaar, die werd betwist door Masra en zijn partij.