CEO van Oura Ring over de toekomst van gezondheidsmonitoring met draagbare technologie

De CEO van Oura Ring over de toekomst van draagbare technologie en gezondheidstracking

Tom Hale, CEO van Oura Ring, sprak op de Web Summit in Qatar over het belang van constante monitoring, hoe Oura gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie, en waar het bedrijf naartoe gaat.

Draagbare apparaten zijn verdeeld in twee brede categorieën: degenen met schermen en degenen zonder. De eerste categorie is een constante metgezel, die je meldingen geeft en je helpt je stappen en fitnessdoelen gedurende de dag bij te houden. Iedereen die ooit zijn pols heeft gecontroleerd in de verwachting een dringende boodschap te zien, om alleen een vage foto van iemand van LinkedIn te vinden, kan getuigen van hoe frustrerend dat kan zijn. De tweede categorie is veel minder opdringerig. Ze nemen de vorm aan van armbanden, zoals WHOOP, of ringen zoals de Oura, waarvan je actief je inzichten moet zoeken in een gekoppelde app.

Met een enkele lading die meerdere dagen meegaat en zonder haptische feedback die je stoort, is de kans groter dat je ze dag en nacht draagt. Deze constante monitoring is een ongelooflijk krachtig hulpmiddel voor de gezondheidszorg, aldus Tom Hale van Oura Ring tijdens de Web Summit in Qatar. “Je gezondheid verandert voortdurend, en een biometrisch draagbaar apparaat maakt dat inzichtelijk,” zei Hale.

Oura, opgericht in 2013, begon met de focus op slaap, maar breidde al snel uit naar het volgen van andere metrics zoals stress, herstel, fitness, metabole gezondheid, en de cyclus van vrouwen. “We zijn begonnen met slaap omdat het een soort van een Trojan horse was. Als je mensen kon laten dragen tijdens de nacht, kon je hun lichaam in rust zien en interessante inzichten in de loop van de tijd verzamelen. Dat opent veel mogelijkheden voor gezondheid,” voegde Hale toe.

De Oura Ring bevindt zich op de grens tussen welzijn en klinisch gebruik, en is momenteel niet geclassificeerd als medisch apparaat, hoewel het wel wordt gebruikt voor onderzoek in de gezondheidszorg. Tot nu toe zijn Oura Ringen gebruikt in meer dan 200 studies, waarvan de bekendste TemPredict is, die werd gebruikt om vroege indicatoren voor COVID-19-infecties te onderzoeken voordat symptomen zich manifesteerden.

In het late 2024 introduceerde het bedrijf Symptom Radar, dat zoekt naar tekenen van belasting op je lichaam door subtiele (of minder subtiele) veranderingen in je gegevens te analyseren. Gebruikers die over deze kennis beschikken, kunnen hun activiteitsniveau verlagen om de respons van hun immuunsysteem te verbeteren.

“We denken veel na over de kracht om voorspellingen te doen over je gezondheid op korte en lange termijn,” voegde Hale eraan toe. “Op korte termijn kan het zijn dat je over een paar dagen ziek wordt, maar op lange termijn kan het zijn dat je een hoger risico op hypertensie, een hartaanval of diabetes hebt. Als we dat soort langetermijnvoorspellingen kunnen doen, denk ik dat we een grote impact kunnen hebben op de wereld van gezondheid.”

Wat staat er op de agenda voor gezondheidstracking?

De Oura Ring biedt gebruikers al veel gegevens, maar de volgende grote metric voor tracking zal bloeddruk zijn. Ongeveer 100.000 Oura Ring-gebruikers zijn momenteel ingeschreven in een bloeddrukprofielstudie, die zal testen hoe nauwkeurig de bloeddrukmetingen zijn vergeleken met de huidige gouden standaard, de armkous. De studie richt zich zowel op mensen met een normale bloeddruk als op die met hypotensie of hypertensie.

“Dit is de stille moordenaar. Bloeddruk en hypertensie kunnen leiden tot een beroerte en kunnen voorlopers zijn van hartaanvallen. We willen ervoor zorgen dat we de beste, meest nauwkeurige gegevens leveren,” zei Hale. “We volgen al temperatuur, ademhaling en hartslag, en met de toevoeging van bloeddruk hebben we de vier vitale functies compleet, wat een goed overzicht van iemands gezondheid biedt.”

Hoe AI inzichten eenvoudig houdt

Tenzij je een biohacker bent, kan de enorme hoeveelheid gegevens die de Oura Ring verzamelt overweldigend zijn. Hier komt kunstmatige intelligentie (AI) in beeld. Terwijl de app begint met samengestelde scores, die cijfers zijn die reflecteren hoe goed je hebt geslapen, je activiteitsniveau en je gereedheid, heeft Oura ook grote taalmodellen (LLM’s) gebruikt om eenvoudige inzichten te genereren. “Een veelgehoorde opmerking van mensen is dat ze gewoon de betekenis willen weten. Ze willen geen gegevens, ze willen het inzicht,” zei Hale.

“In plaats van te zeggen: hier zijn al je cijfers, en je kunt zelf uitvinden dat je ziek begint te worden, hebben we de symptom radar die aangeeft dat er grote tekenen zijn dat je ziek begint te worden. AI is een zeer krachtig hulpmiddel omdat een van de dingen waar generatieve AI goed in is, is het begrijpelijk maken van die cijfers. Dat is echt een game changer geweest in de afgelopen paar jaar.”

De toekomst van draagbare technologie

Voor de nabije toekomst blijft de Oura Ring stevig op onze vingers. Toen Hale werd gevraagd naar hoe de draagbare technologie van de toekomst eruit zal zien tijdens een lezing op de Web Summit in Qatar, twijfelde hij of de technologie binnenkort geïmplanteerd zal worden. “Vandaag de dag is de ring een ongelooflijke vormfactor. Dit is de meest nauwkeurige manier om inzichten over het menselijk lichaam te meten,” zei hij.

“Wanneer je naar het ziekenhuis gaat, waar plaatsen ze de sensor? op de achterkant van je pols? Nee, ze plaatsen het op de punt van je vinger. Daar zijn veel redenen voor.” In plaats daarvan gelooft hij dat er ruimte is voor een “cloud van draagbare technologie.” Naast ringen kunnen stoffen sensoren worden om elektrodermale activiteit te volgen, en verbeterde biosensoren zullen in staat zijn om ketonen en andere hormonen te meten. “Deze cloud van draagbare technologie zal ons een rijkere set gegevens bieden en ons in staat stellen betere voorspellingen te doen over je gezondheid,” aldus Hale.