Canada beschuldigt India’s Amit Shah van campagne tegen Sikh-separatisten
Canada beschuldigt Amit Shah van betrokkenheid bij geweld tegen Sikh-activisten
Canada heeft de Indiase minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah, beschuldigd van het leiden van een campagne van geweld en intimidatie gericht op Sikh-activisten. Deze beschuldiging kan de recente diplomatieke spanningen tussen Ottawa en New Delhi verder aanwakkeren.
David Morrison, de plaatsvervangende minister van Buitenlandse Zaken, bevestigde dinsdag aan de leden van de nationale veiligheidscommissie dat de overheid Shah, die wordt beschouwd als de tweede hoogste leider van India en een nauwe bondgenoot van premier Narendra Modi, beschouwt als de architect van de campagne tegen Sikh-separatisten in Canada. Deze campagne zou onder andere de moord op een activist hebben omvat.
Tot nu toe heeft India niet gereageerd op de beschuldigingen, maar volgens het persbureau Reuters hebben regeringsfunctionarissen de aantijgingen afgewezen.
Morrison vertelde de commissie dat hij Shah’s naam had bevestigd aan The Washington Post, die eerder over de beschuldigingen had gerapporteerd. “De journalist belde me en vroeg of het die persoon was. Ik bevestigde dat het die persoon was,” aldus Morrison. Hij onthulde echter niet het bewijs achter de beschuldiging van Canada.
Premier Justin Trudeau heeft eerder verklaard dat Canada geloofwaardig bewijs heeft dat agenten van de Indiase regering betrokken waren bij de moord op de Canadese Sikh-activist Hardeep Singh Nijjar in Brits Columbia in juni 2023.
De moord en de nasleep hebben geleid tot een diplomatiek conflict tussen de twee landen. Canada heeft Indiase diplomaten uitgewezen, die volgens hen betrokken waren bij de campagne tegen Sikh-activisten. India reageerde met een eigen uitzetting van Canadese functionarissen.
Ook de Verenigde Staten hebben een voormalige Indiase inlichtingenofficier, Vikash Yadav, aangeklaagd voor het allegedly leiden van een mislukte samenzwering om de Sikh-separatist leider Gurpatwant Singh Pannun, een dubbele Amerikaans-Canadese burger en criticus van India in New York City, te vermoorden.
Nathalie Drouin, de nationale veiligheidsadviseur van Trudeau, vertelde de veiligheidscommissie dinsdag dat Canada bewijs heeft dat de Indiase regering informatie heeft verzameld over Indiase staatsburgers en Canadese burgers in Canada via diplomatieke kanalen en tussenpersonen.
“Zwak en onbetrouwbaar”
De Canadese autoriteiten hebben in het verleden verklaard dat ze bewijs met India hebben gedeeld, maar functionarissen in New Delhi hebben dit herhaaldelijk ontkend en de beschuldigingen als absurd bestempeld.
India heeft niet onmiddellijk commentaar gegeven op de beschuldiging tegen Shah. Reuters citeerde echter anonieme regeringsbronnen die zeiden dat New Delhi het bewijs van Canada als “zeer zwak” en “onbetrouwbaar” beschouwt en niet verwacht dat het problemen zal veroorzaken voor de machtige minister van Binnenlandse Zaken.
De regering-Modi heeft Sikh-separatisten bestempeld als “terroristen” en als bedreigingen voor de nationale veiligheid. De activisten eisen een onafhankelijke staat, bekend als Khalistan, die uit India moet worden afgesplitst.
Een gewapende opstand in de jaren ’80 en ’90 kostte tienduizenden levens. In 1984 kwamen duizenden om het leven tijdens anti-Sikhrellen na de moord op toenmalig premier Indira Gandhi door haar Sikh-lichaamswachten, nadat zij de veiligheidsdiensten had opgedragen het heiligste Sikh-tempel te bestormen om Sikh-separatisten te verdrijven.
