Britse Labour-regering verscherpt immigratieplannen nu extreemrechts aan populariteit wint
De extreemrechtse partijen hebben deze maand winst geboekt in lokale en tussentijdse verkiezingen in het VK. De Britse premier Keir Starmer belooft de controle over de grenzen van het Verenigd Koninkrijk “eindelijk terug te nemen”, terwijl zijn Labour-regering beleid onthult dat is ontworpen om de legale immigratie te verminderen en de toenemende steun voor de harde rechts te weerstaan.
“Elk aspect van het immigratiesysteem, inclusief werk, familie en studie, zal strenger worden, zodat we meer controle hebben,” vertelde hij aan verslaggevers tijdens een persconferentie op Downing Street op maandag.
Starmer kondigde aan dat hij een “experiment met open grenzen” beëindigt, dat leidde tot een netto-migratie van bijna een miljoen mensen onder de vorige Conservatieve regering, die vorig jaar de algemene verkiezingen verloor.
Traditioneel is Labour sympathieker geweest voor immigratie dan de Conservatieve Partij. Starmer, een voormalig mensenrechtenadvocaat die voor het behoud van het VK in de Europese Unie stemde, staat onder vernieuwde druk om het probleem aan te pakken na de winst van de anti-immigratiepartij Reform UK in recente lokale verkiezingen.
Echter, Starmer’s verschuiving naar rechts op het gebied van immigratie loopt het risico de grote aanhang van links georiënteerde Labour-ondersteuners te vervreemden, wat kan leiden tot verlies van stemmen aan de Liberale Democraten en de Groenen.
Het beleid van de regering, gepresenteerd in een witboek over immigratie, bevat plannen om het aantal buitenlandse zorgwerkers te verminderen en de tijdsduur die mensen in het VK moeten wonen voordat ze in aanmerking komen voor vestiging en burgerschap te verlengen van vijf naar tien jaar.
De regels voor de Engelse taal zouden ook worden aangescherpt, waarbij alle volwassen afhankelijken een basisbegrip moeten aantonen, terwijl de tijdsduur dat studenten in het VK mogen verblijven na hun studies zou worden verkort.
Het witboek stelt ook nieuwe bevoegdheden voor om buitenlanders die misdaden in het land plegen te deporteren. Momenteel wordt de regering alleen geïnformeerd over buitenlandse staatsburgers die gevangenisstraffen krijgen, terwijl onder de nieuwe regelingen alle buitenlandse staatsburgers die van misdaden worden veroordeeld, worden gemeld aan de overheid.
Daarnaast worden er nieuwe visumcontroles voorgesteld, waarbij buitenlandse vakarbeiders een universitaire graad moeten hebben om een baan in het VK te kunnen krijgen.
De premier erkende dat migranten “een enorme bijdrage” leveren aan Groot-Brittannië, maar beweerde dat het land een “eiland van vreemden” riskeert te worden zonder meer controle. Hij voegde eraan toe dat hij wil dat de netto-migratie “significant” afneemt vóór de volgende verkiezingen, waarschijnlijk in 2029, maar weigerde te zeggen met hoeveel.
Labour beloofde in zijn verkiezingsmanifest van vorig jaar de netto-migratie aanzienlijk te verminderen, die in de 12 maanden tot juni op 728.000 stond. Het piekte op 906.000 in 2023, na gemiddeld 200.000 per jaar in het grootste deel van de jaren 2010.
De arch-eurosceptische partij van Nigel Farage, Reform, won deze maand meer dan 670 zetels in lokale raden en haar eerste twee burgemeestersposten. De partij staat ook hoog in de nationale peilingen, terwijl Labour het moeilijk heeft na zijn overweldigende overwinning in de algemene verkiezingen van 2024.
