Botswana beëdigt Duma Boko als nieuwe president

Botswana beëdigt Duma Boko als nieuwe president

Botswana heeft Duma Boko beëdigd als de nieuwe president van het land, kort na zijn overweldigende verkiezingsoverwinning waarbij de Botswana Democratische Partij (BDP) werd afgezet, die bijna 60 jaar aan de macht was.

Op vrijdag legde de 54-jarige Boko de eed af voor enkele duizenden mensen in het nationale stadion, slechts negen dagen nadat zijn partij, de Umbrella for Democratic Change (UDC), de BDP in de stembureau’s verpletterde.

“Bijna drie decennia lang bleef onze democratie ongebroken, ongeprobeerd en ongetest. Op 30 oktober van dit jaar hebben we samen deze democratie getest,” zei Boko in een toespraak.

“Het is met trots, en misschien zelfs een vleugje opluchting, dat ik kan zeggen dat we deze test met vlag en wimpel hebben doorstaan,” zei hij, terwijl de menigte juichte.

“Samen verwelkomen we een nieuwe politieke dageraad.”

Vorige week won Boko’s progressieve UDC 36 zetels in het parlement, vergeleken met slechts vier voor de conservatieve BDP, wat een schokkende ommekeer betekende voor de partij die Botswana, rijk aan diamanten, sinds de onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk in 1966 had bestuurd.

Voormalig president Mokgweetsi Masisi, die twee dagen na de verkiezingen zijn nederlaag toegaf toen de enorme verliezen van zijn partij duidelijk werden, was aanwezig samen met leiders van andere regionale landen, waaronder Namibië, Zambia en Zimbabwe.

Hoewel de menigte Masisi uitjoeg, prees de nieuwe president de “statesmanship” van zijn voorganger.

“Geef hem alsjeblieft wat liefde,” vertelde Boko het stadion.

“Botswana heeft het voorbeeld gesteld van een echte democratie in actie, zodat de hele wereld het kan zien en navolgen. Voor die enkele daad zal de voormalige president prominent in ons hart blijven staan.”

Jonge kiezers vormden ongeveer een derde van de meer dan een miljoen geregistreerde kiezers in het droge en dunbevolkte land.

Botswana, vaak geprezen als een van Afrika’s grootste succesverhalen, behoort tot de rijkste en meest stabiele democratieën op het continent. Maar een wereldwijde achteruitgang in de vraag naar gedolven diamanten, die meer dan 80 procent van de Zuid-Afrikaanse export uitmaken, heeft de economie onder druk gezet.

Veel kiezers zeiden dat ze verandering wilden na bijna zes decennia BDP-heerschappij, waarbij de belangrijkste zorgen werkloosheid, de kloof tussen rijk en arm en de economie waren, die is getroffen door dalende diamantsales, de belangrijkste bron van inkomsten voor Botswana.

De regering van Masisi werd ook beschuldigd van wanbeheer, nepotisme en corruptie.

Boko heeft verklaard dat het een prioriteit voor zijn regering zal zijn om de relaties met partners in de diamantindustrie te stabiliseren, terwijl hij de economie wil diversifiëren en minder afhankelijk wil maken van de internationale diamantmarkt.