Bosbranden verwoesten delen van Europa door hittegolf
Brandweerlieden bestrijden bosbranden in Spanje te midden van extreme hitte
Een nieuwe hittegolf heeft delen van Europa in zijn greep, met temperaturen die oplopen tot 43 graden Celsius (109,4 graden Fahrenheit). Bosbranden veroorzaken chaos en dwingen tot evacuaties, terwijl de gevolgen van de opwarming van de aarde in het continent steeds duidelijker worden.
In het noordwesten van Spanje hadden brandweerlieden op maandag moeite om een bosbrand onder controle te krijgen die schade toebracht aan een oude Romeinse mijnsite en honderden bewoners dwong te evacueren. Juan Carlos Suarez-Quinones, de regionale minister van Milieu, verklaarde dat de brandbestrijdingsinspanningen nabij de UNESCO-werelderfgoedlocatie Las Medulas “veel moeilijkheden” ondervonden door de hoge temperaturen en winden tot 40 kilometer per uur (25 mijl per uur).
De extreme hitte en sterke winden veroorzaakten “vuurwervels”. “Dit gebeurt wanneer de temperaturen rond de 40 graden Celsius (104F) in een zeer besloten vallei komen en de brand plotseling een meer open en geoxygeneerd gebied binnengaat,” aldus Suarez-Quinones. Vier mensen, waaronder twee brandweerlieden, hebben lichte verwondingen opgelopen. “We zullen mensen niet laten terugkeren totdat de veiligheid in hun gemeenschappen absoluut gegarandeerd is,” voegde hij eraan toe, waarbij hij schatte dat ongeveer 700 mensen ontheemd blijven.
Autoriteiten zeiden dat de schade aan het Romeinse goudmijngebied, beroemd om het opvallende rode landschap, zal worden beoordeeld zodra het vuur volledig onder controle is.
In het noorden van het buurland Portugal waren bijna 700 brandweerlieden bezig met het bestrijden van een brand die zaterdag in Trancoso was ontstaan, ongeveer 350 km (200 mijl) ten noordoosten van Lissabon. De Franse nationale weerdienst Meteo-France stelde 12 departementen in op rode alert, het hoogste hittewaarschuwingsniveau van het land, en verwachtte uitzonderlijke hitte die zich uitstrekt van de Atlantische kust tot de Mediterraanse vlaktes.
“Laat je niet misleiden. Dit is niet normaal, ‘het is zomer’. Het is niet normaal. Het is een nachtmerrie,” vertelde landbouwklimatoloog Serge Zaka aan BFMTV. De rode alert in Frankrijk is sinds de invoering in 2004 slechts acht keer afgegeven, na een dodelijke zomer het jaar ervoor.
Drie grote branden woedden ook langs de grenzen met Griekenland en Turkije, waaronder één nabij Strumyani die na drie weken weer oplaaide. In Bulgarije werden op maandag temperaturen van meer dan 40 graden Celsius (104F) verwacht, met maximale brandgevaarwaarschuwingen in werking. Bijna 200 branden zijn gerapporteerd. De meeste zijn onder controle, gelokaliseerd en gedoofd, maar de situatie blijft “zeer uitdagend,” zei Alexander Dzhartov, hoofd van de nationale brandveiligheidseenheid van Bulgarije.
Hongarije registreerde op zondag een nieuw nationaal record van 39,9 graden Celsius (104F) in het zuidoosten, wat een record uit 1948 verbrak. Boedapest registreerde ook een stadsrecord van 38,7 graden Celsius (101,6F).
Bosbranden hebben verschillende huizen in Albanië verwoest, terwijl brandweerlieden op maandag vochten tegen de vlammen onder verzengende omstandigheden. Volgens het ministerie van Defensie van Albanië hebben brandweerlieden en soldaten het merendeel van de bijna 40 branden die binnen 24 uur oplaaiden onder controle gekregen, maar meer dan een dozijn waren nog steeds actief.
In Kroatië hebben ongeveer 150 brandweerlieden de nacht doorgebracht om huizen te verdedigen tegen een brand nabij de havenstad Split.
