‘Bommencycloon’ treft het westen van de VS, twee doden en 600.000 zonder stroom

Krachtige ‘bomb cyclone’ teistert het westen van de VS, twee doden en 600.000 zonder stroom

Een krachtige storm, bekend als een ‘bomb cyclone’, heeft ten minste twee mensen het leven gekost en heeft honderdduizenden in het westen van de Verenigde Staten zonder stroom gezet.

De bomb cyclone, genoemd naar de snelle intensificatie van een storm in een kort tijdsbestek, bracht op woensdag overvloedige regenval en winden van 80 kilometer per uur naar Oregon, Washington en Californië. Zware regen en sterke winden worden verwacht tot en met vrijdag.

“Aaneengeschakelde krachtige stormsystemen uit de Stille Oceaan zullen de westkust tot het einde van deze week beïnvloeden met zware regen, levensbedreigende overstromingen, sterke winden en sneeuw op grote hoogte in de bergen,” voorspelde de National Weather Service (NWS) in een bericht op sociale media.

In Washington kwam een vrouw om het leven toen een boom viel op een kampement van daklozen, en een andere vrouw stierf ten oosten van Seattle toen een boom op haar huis viel. De storm heeft bomen en elektriciteitsleidingen omver geworpen en zorgde aanvankelijk voor een stroomuitval bij ongeveer 600.000 mensen, volgens gegevens van poweroutage.us.

Het aantal mensen zonder stroom werd later teruggebracht tot 500.000 en de service werd geleidelijk hersteld in sommige gebieden.

De NWS meldde dat er tot vrijdag overvloedige regenval wordt verwacht, met sneeuwstormcondities en zware sneeuwval in de Cascades en Noord-Californië. Het agentschap waarschuwde dat zware regen ook kan leiden tot “levensbedreigende overstromingen” in Noord-Californië.

“De grootste piek wordt donderdag verwacht. We kijken naar 25-38 centimeter regen tegen vrijdag, en op sommige plaatsen tot 50 centimeter,” vertelde Rich Otto, een meteoroloog van het NWS Weather Prediction Center, aan het Reuters nieuwsagentschap, met de grootste zorgen voor het zuidwesten van Oregon en Noord-Californië.

De klimaatverandering, aangedreven door menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen, heeft veel vormen van extreem weer dodelijker gemaakt.

Een recente studie gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Environmental Research: Climate toonde aan dat de klimaatverandering de sterkte van orkanen in de Atlantische Oceaan de afgelopen zes jaar met 29 km/u heeft verhoogd.

“We weten dat de intensiteit van deze stormen veel meer catastrofale schade veroorzaakt,” zei hoofdonderzoeker Daniel Gifford, een klimaatwetenschapper bij Climate Central, een organisatie die onderzoek doet naar de opwarming van de aarde. “Schade neemt toe met de intensiteit.”

De drie meest verwoestende stormen van dit jaar — Beryl, Helene en Milton — namen respectievelijk toe met 29 km/u, 26 km/u en 39 km/u als gevolg van klimaatverandering, aldus de auteurs.

“We hadden hier in 2024 twee orkanen van categorie 5,” zei Gifford. “Onze analyse toont aan dat we zonder door mensen veroorzaakte klimaatverandering geen enkele orkaan van categorie 5 zouden hebben gehad.”