Boeren Strijden Tegen Klimaatproblemen in Pakistan: Van Overstromingen naar Droogte in Één Jaar

Pakistan overstromingen: De gevolgen benadrukken de impact van klimaatverandering

Islamabad, Pakistan – Terwijl een nieuwe golf van stortbuien, moessonregens en overstromingen chaos aanricht in Pakistan, zit Iqbal Solangi in zijn kleine huis in de zuidelijke kuststad Karachi en voelt hij de pijn van degenen die hun dierbaren, land en vee hebben verloren.

Sinds eind juni heeft een zwaardere moesson dan gebruikelijk, gevolgd door overstromingen en aardverschuivingen, meer dan 800 mensen het leven gekost, ten minste 7.225 huizen beschadigd en meer dan 5.500 vee weggevaagd, naast de wijdverspreide vernietiging van gewassen in het hele land. Hoewel de exacte oorzaak van de overstromingen nog moet worden vastgesteld, zijn er verschillende factoren die hebben kunnen bijdragen aan de overstroming, waaronder klimaatverandering. Pakistan staat in de top 10 van meest klimaatkwetsbare landen, maar draagt minder dan 1 procent bij aan de wereldwijde uitstoot.

Solangi had zijn door klimaatverandering gedwongen ballingschap uit de landbouw in 2022 beëindigd, maar verloor opnieuw zijn rijstoogst door de overstromingen, voor de derde keer na de overstromingen van 2010 en 2012, en bevond zich weer onder een enorme schuldenlast. In 2012 was hij verhuisd van een klein dorp aan de grens van de provincies Sindh en Balochistan naar Karachi omdat klimaatverandering het beroep van zijn voorouders onhoudbaar had gemaakt. Deze verhuizing betekende een tijdelijke stopzetting van drie decennia van landbouw.

Het Climate Rate Index-rapport in 2025 plaatste Pakistan bovenaan de lijst van meest getroffen landen op basis van gegevens uit 2022. Uitgebreide overstromingen onderdompelden toen ongeveer een derde van het land, kostten meer dan 1.700 mensen het leven, veroorzaakten $14,8 miljard aan schade en $15,2 miljard aan economische verliezen, en duwden negen miljoen mensen in armoede. Een artikel in augustus meldde: “In het huidige Pakistan is de moesson veranderd van een symbool van schoonheid en vernieuwing in een voorteken van chaos en wanhoop. Wat ooit met opwinding werd verwacht, wordt nu met angst benaderd.”

Vorig jaar werden duizenden getroffen door meer overstromingen, en een hittegolf kostte bijna 600 mensen het leven. De geleidelijke stijging van de temperaturen dwingt ook de meer dan 13.000 gletsjers in Pakistan tot smelten, wat het risico op overstromingen, schade aan infrastructuur, verlies van leven en land, bedreiging van gemeenschappen en waterschaarste vergroot.

Landbouw blijft een belangrijke bijdrage leveren aan de economie van Pakistan, met ongeveer 24 procent van het bruto binnenlands product (BBP), volgens het Bureau of Statistics van Pakistan (PBS). Het levensonderhoud van ongeveer 40 miljoen mensen is ook verbonden met de landbouw, die meer dan 37 procent van de beroepsbevolking in dienst heeft.

“Deze mensen [die in de landbouw werken] hebben geen economische zekerheid, en gezien onze huidige economische ontwikkelingsfase ontbreekt het de overheid aan middelen om een zo groot segment van de bevolking te ondersteunen als deze kolkende overstromingen onze infrastructuur wegspoelen en landbouwgronden verwoesten. Alleen al vanuit economisch en agrarisch perspectief is het potentieel voor verwoesting enorm,” zei Musadiq Malik.

Dit jaar heeft de landbouwsector een bescheiden groei van 0,6 procent laten zien, wat ver onder het doel van 2 procent ligt en aanzienlijk lager is dan de aangekondigde groei van vorig jaar van 6,4 procent. Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature meldt dat de Indusvlakte in Pakistan tussen 1950 en 2012 19 overstromingsrampen heeft meegemaakt, die een gebied van bijna 600.000 vierkante kilometer (231.661,3 vierkante mijlen) hebben beïnvloed, 11.239 doden hebben veroorzaakt en economische schade van meer dan $39 miljard hebben aangericht. De helft van deze gebeurtenissen vond plaats na 2000.

Cijfers die door PBS zijn gedeeld, tonen een stijging van het aantal landbouwgronden in Pakistan in de afgelopen jaren, van 8,6 miljoen in 2010 tot 11,7 miljoen vorig jaar, met een toename in alle provincies behalve Punjab. Veranderingen in neerslagpatronen hebben echter ook een enorme impact op boeren gehad. In de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa zegt Basharat Jamal dat hij nog steeds zijn land bewerkt, maar dat zijn oogst in het afgelopen decennium bijna is verdwenen door droogtes.

Jamal runt een klein bedrijf om zijn inkomen aan te vullen, maar legt uit dat de verschuiving van landbouwpraktijken de regio in dubbele problemen heeft gebracht. Het inkomen en de productie zijn aanzienlijk gedaald, terwijl veel boeren naar stedelijke centra zijn verhuisd voor werk. Bovendien hebben sommige boeren nu vee, dat door een gebrek aan voer hun onbeschermde gewassen verwoest.

Volgens de Pakistan Economic Survey 2024-25 zijn belangrijke gewassen, zoals tarwe en katoen, met 13,5 procent gekrompen, waardoor de algehele BBP-groei met 0,6 procent wordt beperkt. Voor Muhammad Hashim, een boer in de grootste provincie van Pakistan, Balochistan, lijkt landbouw in een onvoorspelbaar klimaat “op gokken met de natuur” door de frequente overstromingen en droogtes die hem gedwongen hebben meerdere keren te migreren.

Hij is bij de landbouw gebleven ondanks “het machteloos toekijken hoe onze gewassen jaar na jaar verwelken en mislukken”. “Tien jaar geleden hadden we geen keuze dan ons voorouderlijk land te verlaten en te migreren op zoek naar overleving,” zei Hashim. “Toen kwamen de verwoestende overstromingen van 2022. Alles wat we hadden herbouwd werd weggespoeld. Onze velden werden opnieuw verwoest. Het volgende jaar verhuisden we weer. Voor een korte tijd vonden we wat rust. “Ik werkte op mijn farm en in een winkel. Onze kinderen gingen weer naar school, en het leven begon normaal te voelen.”

Volgens het Migration Policy Institute werden meer dan acht miljoen mensen ontheemd door de overstromingen van 2022, waaronder boeren die hun land opgaven en naar de steden verhuisden. Een rapport van het United Nations Development Programme (UNDP) over de overstromingen van 2022 zei: “2022 zal worden herinnerd als een kritisch, uitdagend jaar voor Pakistan, met groeiende macro-economische en fiscale zorgen, een kosten van levensonderhoud crisis die de meest kwetsbaren treft, en catastrofale overstromingen waarvan de bedreigingen werden vergroot door klimaatverandering.”

Echter, kort daarna dwong droogte hem opnieuw te verhuizen, maar de “situatie is slechter dan ooit”. “Het ene jaar zijn het overstromingen, het volgende jaar is het droogte,” zei hij, toevoegend dat als dit patroon doorgaat, zijn landbouwdagen voorbij zullen zijn.