‘Bloedbad’: Bombardement op treinstation in Quetta, Pakistan eist 26 levens

Quetta, Pakistan — Op zaterdagochtend arriveerde Ikhtiar Hussain, een senior kaartjesinspecteur van Pakistan Railways, omstreeks 08:25 uur lokale tijd (03:25 GMT) op het treinstation van Quetta, de hoofdstad van de onrustige provincie Balochistan. Hij was klaar om aan boord van de trein te stappen en zijn werk te beginnen.

Enkele seconden later hoorde Hussain een krachtige explosie en viel op de grond. Scherven van de explosie raakten zijn rechterwang en zijn gezicht begon te bloeden.

Minstens 26 mensen, waaronder beveiligingspersoneel en burgers, kwamen om het leven en tientallen anderen raakten gewond nadat een zelfmoordterrorist passagiers aanviel die wachtten op de Jaffar Express naar Peshawar.

Hussain, 47 jaar oud, overleefde de aanslag, maar met verwondingen aan zijn gezicht en herinneringen die nooit zullen vervagen.

Pakistaanse functionarissen hebben bevestigd dat het om een zelfmoordaanslag ging. De wetshandhavingsinstanties onderzoeken hoe de aanvaller erin slaagde het station binnen te dringen, ondanks de strikte veiligheidsmaatregelen bij de ingangen en uitgangen.

Een verboden gewapende afscheidingsgroep, het Balochistan Liberation Army (BLA), heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist.

Premier Shahbaz Sharif en andere hooggeplaatste politieke leiders hebben de aanslag op ongewapende passagiers veroordeeld en beloofd de daders te straffen.

Echter, voor velen wiens vrienden en familieleden in kritieke toestand verkeren, moet de regering ook antwoorden geven op vragen.

Hafiz Allah Ditta, een 32-jarige lokale metselaars, was naar het station gekomen om een vriend uit te zwaaien die naar de zuidelijke stad Bahawalpur reisde. “Toen we het perron No. 1 van het treinstation betraden, deed een krachtige explosie de omgeving schudden,” herinnerde Ditta zich. Zijn vriend ligt nu in kritieke toestand in het ziekenhuis, voegde hij eraan toe.

“Politiemensen stonden bij de kaartjesautomaat en controleerden de bagage van de passagiers, maar de regering moet de veiligheidsmaatregelen op het treinstation versterken omdat we niet weten hoe de zelfmoordterrorist het station binnenkwam,” zei Ditta.

Een van de gewonden wordt naar het ziekenhuis in Quetta gebracht. De explosie vond plaats op het perron terwijl passagiers zich voorbereidden om aan boord te gaan van de Jaffar Express naar Peshawar.

De zuidwestelijke provincie Balochistan in Pakistan, die grenzen deelt met Iran en Afghanistan, heeft sinds januari een toename van gewelddadige aanvallen meegemaakt. De regering en de veiligheidsdiensten hebben het aan de stok met religieuze gewapende groepen zoals ISIL (ISIS), Tehreek-e-Taliban Pakistan en Baloch afscheidingsgroepen.

Vorige week kwamen negen mensen om het leven bij een IED-explosie die gericht was op een politievoertuig dat verantwoordelijk was voor de beveiliging van polio-vaccinatieteams in Mastung, een afgelegen stad ongeveer 52 km van de hoofdstad Quetta.

Commissaris Hamza Shafqat, een hoge ambtenaar die de administratieve zaken in vier districten, waaronder Quetta, leidt, vertelde verslaggevers dat camerabeelden suggereren dat de aanvaller het station binnenkwam terwijl hij zich voordeed als een passagier, voordat hij zichzelf opblies.

Muhammad Amir Rafique, 41, een andere spoorwegarbeider die dienst had op het station, zei dat hij een rookpluim en stof uit het perron zag komen na de krachtige explosie.