Bijna alle Nederlanders bereid om euthanasiewetgeving te versoepelen

Een recente enquête van RTL onder bijna 20.000 Nederlandse burgers toont sterke publieke steun voor het versoepelen van de euthanasiewetgeving. Momenteel is euthanasie alleen toegestaan voor personen die lijden aan een terminale ziekte of ondraaglijk lijden, maar de discussie verschuift nu naar de vraag of oudere mensen die het gevoel hebben dat hun leven “voltooid” is, euthanasie mogen kiezen.

Een voorstel zal worden besproken in de Tweede Kamer, de lagere house van het Nederlandse parlement. Dit voorstel zou individuen boven de 75 jaar in staat stellen euthanasie aan te vragen, mits zij een reeks consultaties met medische professionals ondergaan. Het voorstel is controversieel; sommigen pleiten voor het verwijderen van de leeftijdsgrens van 75 jaar, terwijl anderen een jongere minimumleeftijd steunen. Bovendien zou de voorgestelde wetgeving alleen van toepassing zijn op personen die mentaal geschikt zijn; bijvoorbeeld, mensen met aandoeningen zoals dementie zouden niet in aanmerking komen.

Terwijl het voorstel de wetgevers verdeelt, is de publieke opinie overweldigend positief. Volgens de enquête van RTL steunt 86% van de respondenten euthanasie voor degenen die hun leven als voltooid beschouwen. Echter, sommige medische professionals, zoals de Koninklijke Nederlandsche Maatschappij tot bevordering der Geneeskunst (KNMG), hebben hun bezorgdheid geuit. Zij stellen dat veel oudere mensen met een doodswens mogelijk lijden aan problemen zoals depressie of isolatie, en dat het aanpakken van deze problemen misschien belangrijker is dan het bieden van een assistent bij de dood.

Een ethisch component is een belangrijk aspect van de euthanasievraag. Een van de deelnemers aan de RTL-enquête zei: “Het is vreemd – we hebben er niet voor gekozen om geboren te worden, maar ons wordt de keuze om te sterven ontzegd.”