Biden verlengt tijdelijke beschermingsstatus voor immigranten uit Oekraïne en Venezuela
Joe Biden verlengt tijdelijke status voor immigranten uit Oekraïne en Venezuela
De beslissing van de Amerikaanse president Joe Biden om de ‘tijdelijke beschermde status’ (TPS) te verlengen, komt op een moment dat de verkozen president Trump zich voorbereidt om zijn ambt te aanvaarden.
De uitgaande administratie van president Biden heeft aangekondigd dat de tijdelijke beschermde status is verlengd voor immigranten uit landen waar de Verenigde Staten hebben vastgesteld dat het niet veilig is om terug te keren. De aankondiging van vrijdag betreft individuen uit vier specifieke landen: El Salvador, Soedan, Venezuela en Oekraïne.
In elk geval is de status voor 18 maanden verlengd, gebaseerd op aanhoudende bedreigingen van oorlog, humanitaire crises en natuurrampen. De verlenging geldt echter alleen voor degenen die al onder het programma vallen, wat niet voldoet aan de oproepen van immigratie-advocaten om de geschiktheid uit te breiden.
Desondanks zal deze aankondiging waarschijnlijk worden gezien als een laatste boodschap aan de inkomende administratie van Donald Trump, die heeft beloofd de immigratie aan te pakken wanneer hij op 20 januari aan de macht komt. Naar schatting zijn 1.900 Soedanese, 103.700 Oekraïense, 232.000 Salvadoranen en 600.000 Venezolanen in aanmerking voor de TPS-verlenging.
Ze moeten zich echter opnieuw aanmelden voor het programma om te profiteren van de verlenging van 18 maanden.
Trump heeft het TPS-programma al sinds zijn eerste termijn in het oog, van 2017 tot 2021. Onder die administratie kondigde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid aan dat het de tijdelijke beschermde status voor immigranten uit landen zoals El Salvador, Haïti en Soedan zou afbouwen. Een federale rechtbank steunde in 2020 uiteindelijk de autoriteit van Trump om het programma te beëindigen, wat de vrees deed toenemen dat legaal in het land verblijvende immigranten uiteindelijk zouden kunnen worden uitgezet.
Toen Biden Trump in 2021 opvolgde, keerde hij deze beslissing om en vergrootte hij de groep die in aanmerking kwam voor tijdelijke beschermde status, waarbij hij landen zoals Venezuela en Afghanistan op de lijst toevoegde. Mensenrechtenorganisaties verwelkomden deze veranderingen als broodnodig.
Toch drongen groepen zoals de American Civil Liberties Union (ACLU) er bij Biden op aan verder te gaan met de bescherming van immigranten die vluchten voor mensenrechtenschendingen, oorlog en andere rampen. In een verklaring in 2022 merkte Emi Maclean, een stafadvocaat bij de ACLU in Noord-Californië, op dat kortetermijnverlengingen van TPS uiteindelijk weinig zekerheid bieden voor immigranten op de lange termijn. “Vandaag de dag hebben TPS-houders nog steeds geen permanente verblijfsvergunning, samen met alle burgerrechten en politieke gelijkheid die ze verdienen,” zei Maclean.
Anderen wezen erop dat Biden andere legale immigratiewegen, zoals het recht om asiel aan te vragen, heeft verscherpt. De Biden-administratie heeft ook geen TPS-bescherming verleend aan andere buitenlandse nationals die dringend hulp nodig hebben, zoals Palestijnen, wat leidde tot beschuldigingen van een dubbele standaard.
Bovendien heeft Biden verschillende strenge immigratiebeleid voortgezet die hij van Trump heeft overgenomen, waaronder de controversiële maatregel Title 42, die de VS in staat stelde om migranten en asielzoekers aan de zuidelijke grens snel uit te zetten, in naam van de openbare veiligheid. Deze maatregel werd geconfronteerd met talrijke rechtszaken als een schending van de asielwet. Title 42 verliep uiteindelijk toen de noodtoestand vanwege de COVID-19-pandemie in mei 2023 eindigde.
Toch schat het Pew Research Center dat onder Biden bijna 1,2 miljoen niet-burgers, van de in totaal 21,6 miljoen in de VS, in aanmerking kwamen voor TPS.
Tijdens de presidentscampagne van 2024 werd immigratie echter een onderwerp van felle discussie, waarbij Trump “massale uitzettingsinspanningen” voorstelde als hij voor een tweede termijn werd gekozen. Toen hem in oktober door News Nation werd gevraagd of hij de TPS-status voor Haïtiaanse immigranten zou intrekken, reageerde Trump met verkeerde informatie over de gemeenschap in Springfield, Ohio, waar hij eerder Haïtiaanse mensen beschuldigde van het eten van huisdieren.
“Je moet de mensen verwijderen. We kunnen ons land niet vernietigen,” vertelde Trump aan News Nation. “Het werkt niet. Het kan niet werken. Het heeft niets te maken met Haïti of iets anders. Het werkt niet. Je moet de mensen verwijderen en je moet ze terugbrengen naar hun eigen land,” voegde hij eraan toe. “Naar mijn mening is het niet legaal. Het is niet legaal voor iemand om dat te doen.”
Trump won uiteindelijk de race van 2024 en heeft aangegeven dat hij van plan is om zijn immigratiebeleid tijdens zijn eerste 100 dagen in functie door te zetten.
In de aankondiging van vrijdag benadrukte de administratie van Biden echter de ernstige omstandigheden die de TPS-verlengingen noodzakelijk maakten. Immigranten naar Oekraïne terugsturen, zou hen bijvoorbeeld blootstellen aan het geweld van de aanhoudende invasie door Rusland, wat “heeft geleid tot hoge aantallen burgerdoden en meldingen van oorlogsmisdaden,” aldus het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in zijn verklaring.
In El Salvador legde het uit dat natuurrampen zoals zware stormen en aardbevingen gevaarlijke levensomstandigheden hebben gecreëerd. En in Venezuela maakten “politieke en economische crises” onder de “onmenselijke” regering van Nicolas Maduro terugkeer onveilig.
Dan was er Soedan, waar de VS deze week paramilitaire troepen beschuldigde van het voeren van een campagne van genocide. “Militiegroepen hebben vluchtende burgers doelgericht aangevallen, onschuldige mensen vermoord die conflict ontvluchten, en hebben overgebleven burgers verhinderd om toegang te krijgen tot levensreddende benodigdheden,” schreef Binnenlandse Veiligheid. “Deze omstandigheden maken het momenteel onmogelijk voor Soedanese staatsburgers en gewone bewoners om veilig terug te keren.”
