Biden: Geen terugdraaiing van de vooruitgang in schone energie van de VS voor het Trump-presidentschap

Nieuws|Klimaatcrisis

President Joe Biden is de eerste zittende president van de VS die de Amazone heeft bezocht. Tijdens zijn bezoek benadrukte hij de strijd tegen klimaatverandering en verklaarde hij dat niemand de “schone energie-revolutie die aan de gang is in Amerika” kan terugdraaien.

Deze opmerkingen komen op een moment dat de aanstaande administratie van de president-elect Donald Trump voornemens is om de inspanningen om klimaatverandering te bestrijden te verminderen. De enorme Amazone-regio, die ongeveer zo groot is als Australië, slaat enorme hoeveelheden kooldioxide op, een broeikasgas dat klimaatverandering aandrijft. Maar de ontwikkeling put het grootste tropische regenwoud ter wereld snel uit, en rivieren drogen op.

Op zondag zei Biden dat de strijd tegen klimaatverandering een bepalende oorzaak is van zijn presidentschap. Hij heeft gepleit voor schonere lucht, water en energie, inclusief wetgeving die de meest substantiële federale investering in de geschiedenis voor de bestrijding van de opwarming van de aarde markeert.

Maar hij staat op het punt het land over te dragen aan de Republikein Trump, die hoogstwaarschijnlijk de Amazone of iets dat met klimaatverandering te maken heeft, niet als prioriteit zal beschouwen. Trump heeft beloofd zich opnieuw terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs, een mondiale overeenkomst die is opgezet om de dreiging van catastrofale klimaatverandering te vermijden, en hij heeft gezegd dat hij onbenutte fondsen in wetgeving voor energie-efficiëntie zou intrekken.

“Het is waar, sommigen zullen misschien proberen de schone energie-revolutie die aan de gang is in Amerika te ontkennen of uit te stellen,” zei Biden vanaf een podium dat was opgezet op een zanderige bosgrond, omringd door enorme tropische varens. “Maar niemand, niemand kan het terugdraaien, niemand – niet wanneer zoveel mensen, ongeacht partij of politiek, genieten van de voordelen ervan.”

Biden’s reis komt terwijl de klimaattop van de Verenigde Naties aan de gang is in Azerbeidzjan. Brazilië, dat volgend jaar de conferentie organiseert, heeft ongeveer tweederde van het Amazonegebied in bezit.

Tijdens een helikoptertour zag Biden ernstige erosie, schepen die waren gestrand in een van de belangrijkste zijrivieren van de Amazone, en brandschade. Hij vloog ook over een natuurreservaat voor bedreigde soorten apen en vogels en de uitgestrekte wateren waar de Negros-rivier in de Amazone stroomt.

Biden ontmoette inheemse leiders en bezocht een museum aan de poort van de Amazone, waar inheemse vrouwen maracas schudden als onderdeel van een welkomstceremonie. Hij ondertekende ook een Amerikaanse proclamatie die 17 november aanstelt als Internationale Conservatiedag.

De Amerikaanse president benadrukte de symboliek van zijn reis en zei dat de Amazone misschien de “longen van de wereld” is, maar “in mijn ogen zijn onze bossen en nationale wonderen de ziel van de wereld. Ze verenigen ons. Ze inspireren ons om trots te zijn op onze landen en ons erfgoed.”

De Amazone herbergt inheemse gemeenschappen en 10 procent van de biodiversiteit op aarde. Wetenschappers waarschuwen dat de verwoesting ervan een catastrofale bedreiging voor de planeet vormt.

Tijdens korte opmerkingen vanuit het bos benadrukte Biden zijn inzet voor de bescherming van de regio. Hij zei dat de VS op koers liggen om in 2024 $11 miljard uit te geven aan internationale klimaatfinanciering, een zesvoudige toename vergeleken met het begin van zijn termijn.

Armere landen die worstelen met stijgende zeespiegels en andere gevolgen van klimaatverandering zeggen dat de VS en andere rijkere landen hun beloften om te helpen nog niet zijn nagekomen. “De strijd om onze planeet te beschermen is letterlijk een strijd voor de mensheid,” zei Biden.

De administratie van Biden heeft vorig jaar plannen aangekondigd voor een bijdrage van $500 miljoen aan het Amazone Fonds, de meest significante internationale samenwerking om het regenwoud te behouden, voornamelijk gefinancierd door Noorwegen. De VS heeft gezegd dat het al $50 miljoen heeft verstrekt als onderdeel van die toezegging, en het Witte Huis kondigde op zondag een extra $50 miljoen aan.

Biden’s bezoek was belangrijk, maar “we kunnen geen concrete resultaten van dit bezoek verwachten,” zei Suely Araújo, de voormalige hoofd van de Braziliaanse milieubeschermingsdienst en coördinator van het publieke beleid bij het non-profitorganisatie Klimaatobservatorium. Ze twijfelt eraan dat er een “enkele cent” naar het Amazone Fonds zal gaan zodra Trump in het Witte Huis zit.

De administratie van Biden heeft een reeks nieuwe inspanningen gepromoot die gericht zijn op het versterken van de Amazone en het beperken van de impact van klimaatverandering. Dit omvat de lancering van een financiële coalitie die ten minste $10 miljard aan publieke en private investeringen voor landherstel en milieuvriendelijke economische projecten tegen 2030 wil stimuleren, evenals een lening van $37,5 miljoen ter ondersteuning van de grootschalige aanplant van inheemse boomsoorten op gedegradeerde graslanden in Brazilië.

De Amazone heeft al twee jaar te maken met een historische droogte die waterwegen heeft opgedroogd, duizenden riviergemeenschappen heeft geïsoleerd en de mogelijkheden van rivierbewoners om te vissen heeft belemmerd. Het heeft ook geleid tot bosbranden die een groter gebied hebben verbrand dan Zwitserland en steden dichtbij en ver weg met rook hebben gevuld.

Toen de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva vorig jaar aantrad, gaf hij een teken van een verschuiving in het milieubeleid ten opzichte van zijn extreemrechtse voorganger Jair Bolsonaro. Bolsonaro gaf prioriteit aan de uitbreiding van de agrarische sector boven bosbescherming en verzwakte milieubeschermingsinstanties, waardoor de ontbossing een piek van 15 jaar bereikte.

Lula heeft beloofd “nul ontbossing” tegen 2030, hoewel zijn termijn doorloopt tot 2026. De bosverlies in de Braziliaanse Amazone daalde met 30,6 procent in de 12 maanden tot juli vergeleken met een jaar eerder, wat de ontbossing op het laagste niveau in negen jaar bracht, aldus officiële gegevens die vorige week zijn vrijgegeven.

In die periode van 12 maanden verloor de Amazone 6.288 vierkante kilometer (2.428 vierkante mijl). Maar die gegevens geven niet de toename van de vernietiging dit jaar weer, die pas in de metingen van volgend jaar zal worden opgenomen.

Ondanks het succes in het terugdringen van de ontbossing in de Amazone, is de regering van Lula bekritiseerd door milieubeschermers vanwege het steunen van projecten die de regio kunnen schaden, zoals het verharden van een snelweg die door een oud-bosgebied loopt en de houtkap kan aanmoedigen, olieboringen nabij de monding van de Amazone-rivier en de aanleg van een spoorlijn om soja naar de Amazonehavens te vervoeren.

Hoewel Biden de eerste zittende president is die de Amazone bezoekt, reisde de voormalige president Theodore Roosevelt naar de regio met behulp van het American Museum of Natural History na zijn verlies in 1912 tegen Woodrow Wilson. Roosevelt, vergezeld door zijn zoon en natuuronderzoekers, doorkruiste ongeveer 24.140 km (15.000 mijl). De voormalige president werd ziek door malaria en leed aan een ernstige beeninfectie na een bootongeluk.

Biden maakt van het bezoek aan de Amazone deel uit van een zesdaagse reis naar Zuid-Amerika, de eerste naar het continent tijdens zijn presidentschap. Hij reisde vanuit Lima, Peru, waar hij deelnam aan de jaarlijkse top van de Asia-Pacific Economic Cooperation en ontmoette de Chinese president Xi Jinping. Na zijn stop in Manaus gaat hij naar Rio de Janeiro voor de top van de G20-leiders van dit jaar.