Bewoners in Den Haag geschokt na explosie in appartement: ‘Het voelde als een aardbeving’

Bewoners van de Mariahoeve buurt in Den Haag werden zaterdagochtend geconfronteerd met chaos nadat een explosie door een appartementencomplex aan de Tarwekamp raasde, wat leidde tot een gedeeltelijke instorting en een enorme brand. Buren beschrijven de scène als angstaanjagend, met huizen die trilden en rook die het gebied verdoezelde. Het gebouw herbergde een mix van gezinnen en oudere bewoners, volgens degenen die in de nabijheid wonen.

De explosie vond plaats rond 6:15 uur en verwoestte vijf tot zeven appartementen, terwijl puin op de straat beneden viel. Hulpdiensten hebben tot nu toe vier gewonden gerapporteerd, waarvan de slachtoffers naar het ziekenhuis zijn gebracht. Autoriteiten vrezen dat tot 20 mensen onder het puin kunnen zijn bedolven, maar de aanhoudende brand heeft de zoek- en reddingsinspanningen vertraagd.

“Het voelde als een kleine aardbeving,” zei een vrouw die op het nabijgelegen Roggekamp woont. “Ik voelde het hele gebouw trillen. Het is angstaanjagend voor heel Den Haag. Ik voel het in mijn hart.” Terwijl de hulpverleners de brand bestreden, wachtten gespecialiseerde teams van USAR.NL, opgeleid om slachtoffers in ingestorte gebouwen te lokaliseren, op groen licht om het puin te doorzoeken.

Een woordvoerder van de brandweer benadrukte de risico’s. “Het gebouw is momenteel te onstabiel om binnen te gaan,” zeiden ze. “Zodra het veilig is, zullen we zoekhonden inzetten en de reddingsoperatie beginnen.” Bij daglicht was de schaal van de verwoesting duidelijk zichtbaar. “Er is een enorme krater waar de appartementen ooit waren,” zei een fotograaf ter plaatse. “De schade is ongelooflijk—glas en puin liggen overal, en zelfs geparkeerde auto’s zijn verpletterd door vallend puin.”

Veel lokale bewoners zeiden dat ze wakker werden geschud door het geluid van de explosie. “Ik was net koffie aan het drinken,” vertelde een man. “Toen hoorde ik deze enorme knal en mensen schreeuwen over de straat. Ik keek naar buiten en zag overal vlammen en rook.” Een bewoner van een overweg beschreef de impact van de explosie. “Het was een enorme explosie. Ik heb nog nooit zoiets gehoord. Zelfs mijn jaloezieën vlogen naar beneden. Ik zag in het begin veel vlammen, daarna dikke rook, en kort daarna stortte het hele gebouw in.”

Op straat dwaalden ontheemde bewoners in verwarring en angst rond. Een verslaggever ter plaatse merkte op dat sommigen wanhopig op zoek waren naar hun geliefden. “Een man was op zoek naar zijn vader, die hij dacht in het café op de begane grond te zijn,” zei de verslaggever. “Hij kon geen contact met hem krijgen en was in paniek.” Een vader die met zijn zoon door het gebied liep, zei dat de explosie hun hele huis had geschud. “We werden wakker door het lawaai, en alles in huis trilde. Het is iets wat je nooit verwacht.”

Bussen arriveerden om bewoners uit de omgeving naar tijdelijke opvanglocaties te vervoeren. Tegen het midden van de ochtend waren ongeveer 15 evacués verplaatst, hoewel ambtenaren nog steeds verdere accommodatie organiseerden. “Het is hier chaos,” zei een bewoner. “Mensen weten niet wat er aan de hand is. We hopen gewoon dat iedereen veilig is.” Lokale officials, waaronder burgemeester Jan van Zanen, bezochten de locatie om de situatie te beoordelen en werden ingelicht door de hulpteams. Hij vertrok kort daarna om de reddingsinspanningen ononderbroken voort te zetten.

Voorlopig ligt de focus op het lokaliseren van overlevenden en het bieden van ondersteuning aan de getroffen mensen. De oorzaak van de explosie is nog niet vastgesteld.