Belangrijkste inzichten van de tweede dag van Donald Trump’s rondreis door het Midden-Oosten

Belangrijkste punten van de tweede dag van Donald Trump’s tour door het Midden-Oosten

Donald Trump heeft zijn tour door het Midden-Oosten voortgezet met een stop in Qatar, waarmee hij de eerste Amerikaanse president is die een officiële staatsbezoek aan het Golfland brengt. Deze stop culmineerde in een meerjarig handelsakkoord ter waarde van meerdere miljarden dollars.

Voordat hij aan boord ging van Air Force One naar de Qatarese hoofdstad Doha, maakte Trump geschiedenis door zijn eerste ontmoeting te hebben met de nieuwe president van Syrië, Ahmed al-Sharaa. Woensdag markeerde het middenpunt van Trump’s vierdaagse reis, die begon in Saoedi-Arabië en zal eindigen in de Verenigde Arabische Emiraten.

Trump benadrukte, net als bij zijn andere stops, de verbeterde relaties en de groeiende zakelijke banden met de leiders van Syrië en Qatar. Thuis in de VS maakten de Democraten zich echter zorgen over hoe de persoonlijke belangen van de Republikeinse leider zijn gesprekken achter gesloten deuren zouden kunnen beïnvloeden.

Een hoogstaand overleg in Saoedi-Arabië

Voor zijn vertrek naar Qatar had Trump een van de meest verwachte ontmoetingen van zijn reis: een gesprek met de Syrische president al-Sharaa. Het was de eerste keer in bijna een kwart eeuw dat de top leiders van Syrië en de VS elkaar persoonlijk ontmoetten. Deze bijeenkomst was opmerkelijk, aangezien de VS tot december een beloning van 10 miljoen dollar bood voor de vangst van al-Sharaa.

De VS beschouwt Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de gewapende groep die al-Sharaa leidde tijdens de Syrische burgeroorlog, nog steeds als een “buitenlandse terroristische organisatie” vanwege de eerdere banden met al-Qaeda. Na de val van het regime van Bashar al-Assad in december heeft de VS echter haar relatie met de groep en haar leiderschap opnieuw beoordeeld.

Al-Sharaa werd verwelkomd door Trump en de Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman voor een persoonlijke ontmoeting, terwijl de Turkse president Recep Erdogan per telefoon deelnam. Trump vertelde al-Sharaa dat hij een enorme kans had om iets historisch te doen in zijn land. Hij moedigde Syrië ook aan om “buitenlandse terroristen” en “Palestijnse terroristen” uit zijn grenzen te zetten en de betrekkingen met Israël te normaliseren.

Een rode loper ontvangst in Qatar

Trump’s aankomst in Qatar werd gekenmerkt door pracht en praal. Voordat Air Force One landde, werd hij al begroet door F-15 jachtvliegtuigen die hem “eerbiedig escorteerden”. Bij zijn aankomst in Qatar werd Trump verwelkomd door de Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, die hem een rode loper aanbood. Een ceremoniële garde, te paard en op kamelen, vergezelde zijn motorcade naar de locatie van zijn staatsbezoek.

Al Thani zei: “We zijn uiterst vereerd u hier te hebben. Het is een historische bezoek.” Trump reageerde met bewondering over de decoraties in het Amiri Diwan, het regeringscentrum van Qatar, en noemde het marmer “perfect-o”.

Een deal om handel en defensie te bevorderen

De regering van Trump heeft de president beschreven als de “dealmaker in chief”, en elke stop op zijn vierdaagse tour heeft geresulteerd in de aankondiging van belangrijke zakelijke deals met de VS. De bezoek aan Qatar was geen uitzondering.

De Witte Huis kondigde aan dat de VS en Qatar overeenkomsten hadden ondertekend ter waarde van minstens 1,2 biljoen dollar, waaronder een grote transactie waarbij Qatar Airways 210 vliegtuigen van het Amerikaanse bedrijf Boeing zal kopen. Dat alleen al was 96 miljard dollar waard, een aanpassing naar beneden van een hoger bedrag dat Trump eerder noemde, 200 miljard dollar.

Trump zei: “Het is de grootste bestelling van vliegtuigen in de geschiedenis van Boeing. Dat is behoorlijk goed.” Al Thani voegde toe: “Ik denk dat we, na het ondertekenen van deze documenten, naar een ander niveau van relatie tussen Qatar en de Verenigde Staten gaan.”

Democraten bekritiseren belangenconflicten

Terug in de VS bleef Trump’s stop in Qatar de aandacht trekken van critici, vooral binnen de Democratische Partij. Een weekend voor zijn reis kwam Trump onder vuur te liggen over rapporten dat zijn ministerie van Defensie een luxe Boeing-vliegtuig ter waarde van 400 miljoen dollar van Qatar zou accepteren. Dergelijke geschenken zouden één van de grootste in de geschiedenis van de presidentschap zijn.

Desondanks verdedigde Trump het idee op sociale media. Hij noemde het vliegtuig een “GESCHENK, GRATIS” dat werd gemaakt “in een zeer publieke en transparante transactie”. Tijdens de ontmoeting met Emir Al Thani werd het vliegtuig niet genoemd, en het is onduidelijk of de uitwisseling zal doorgaan.

Trump staat gepland om donderdag naar de Verenigde Arabische Emiraten te reizen, voordat hij op vrijdag naar de VS terugkeert.