Baseball: Verbluffende terugkeer van LA Dodgers tegen NY Yankees bezegelt World Series

Sport | Honkbal

De LA Dodgers hebben een verbluffende comeback gemaakt en de NY Yankees verslagen, waarmee ze de World Series 2024 hebben gewonnen. De Dodgers kwamen terug van een achterstand van 5-0 in Game 5 en wonnen de serie met een dramatische 7-6 overwinning in het Yankee Stadium.

Op een avond vol spannende drama’s veroverden de Dodgers hun tweede Major League Baseball-kampioenschap in vijf seizoenen en het achtste in totaal, nadat ze zich terugvochten van 5-0 achterstand en de serie met 4-1 wonnen op woensdag.

De Yankees, die de serie in leven hadden gehouden met een 11-4 overwinning in game vier op dinsdag, leken op koers om de serie terug naar Los Angeles te brengen voor game zes, dankzij homeruns van Aaron Judge, Jazz Chisholm en Giancarlo Stanton.

Yankees-starter Gerrit Cole daarentegen produceerde een meesterlijke prestatie van de heuvel en hield de sterke aanval van de Dodgers vier innings lang scoreloos.

Echter, een catastrofale vijfde inning van de Yankees, die werd gekenmerkt door een reeks defensieve fouten, zorgde ervoor dat de Dodgers vijf ongevraagde runs toevoegden en de score gelijk trokken op 5-5.

Hoewel de Yankees de leiding heroverden met een sacrifice-fly van Stanton in de zesde inning, sloegen de Dodgers terug in de achtste inning met sacrifice-flies van Gavin Lux en Mookie Betts, wat resulteerde in een winnende 7-6 voorsprong.

De Dodgers brachten vervolgens de starter van game drie, Walker Buehler, terug om de laatste drie outs in de negende inning te verzamelen en de overwinning te bezegelen.

“Het was liefde, het was doorzettingsvermogen,” zei Dodgers-ster Betts. “Er is zoveel liefde in deze kleedkamer, zorg – die zorg heeft deze wedstrijd vandaag gewonnen.”

Buehler gaf toe dat hij niet had verwacht een rol in de wedstrijd te spelen. “Ik wou dat ik in iets betere vorm was, zodat mijn hart het beter had kunnen verwerken,” zei de Dodgers-pitcher.

Dodgers-ster Freddie Freeman, die vier opeenvolgende homeruns sloeg in de eerste vier games van de serie, werd uitgeroepen tot de Meest Waardevolle Speler van de Serie.

“We zeiden allemaal in de eerste drie innings – ‘laten we er gewoon een scoren, beetje bij beetje, we kunnen dit,’” zei Freeman, die twee runs binnensloeg in de rally van de vijfde inning met een single. “Er zijn een paar fouten gemaakt, daar moet je op inspelen.”

De confrontatie tussen deze twee markante franchises was een zegen voor de MLB, met Dodgers-slagman Shohei Ohtani die record TV-kijkcijfers genereerde in zijn thuisland Japan. Fans verzamelden zich voor openbare vertoningen en vierden uitbundig toen het team van de Japanse ster de overwinning veiligstelde.

Oshu, een slaperige stad van 110.000 inwoners in het noorden van Japan, bekend om zijn appels en rundvlees, wachtte geduldig op zijn favoriete zoon om de trofee op te tillen. “Hij is als iemand die boven de wolken leeft, dus het is een enorme bron van trots dat hij uit Oshu komt,” vertelde de 44-jarige Norihisa Sato aan een nieuwsagency tijdens een openbare vertoning eerder in de serie.

Ohtani is een van de grootste sterren van het honkbal en voegde zich aan de Dodgers aan het einde van vorig jaar met het meest lucratieve contract in de Amerikaanse sportgeschiedenis. De 30-jarige heeft een recordbrekend jaar achter de rug en is de eerste speler die 50 homeruns en 50 gestolen honken in één seizoen heeft geslagen, een prestatie die eerder onmogelijk werd geacht.

Hij is een icoon in Japan, waar honkbal een nationale obsessie is. Zijn prestaties zijn sinds zijn overstap naar de MLB in 2018 het nieuws geweest, maar dit jaar is de eerste keer dat hij in de World Series speelt.

Ohtani zei dat hij “geëerd” was zijn eerste World Series-titel te hebben veiliggesteld. Hoewel Ohtani een relatief stille World Series had – hij slaagde er niet in een homerun te slaan en liep een schouderblessure op in game twee – deed dit weinig af aan zijn eerste kampioenschap.

“Ik ben vereerd dat ik deel mocht uitmaken van een seizoen waarin we het langst hebben gespeeld en om dit team te leren kennen,” zei Ohtani na de vieringen.