Bangladesh studenten eisen verantwoording na dodelijke crash van luchtmachtvliegtuig

Studenten eisen verantwoording na vliegtuigongeluk in Dhaka

Honderden demonstranten zijn de straat op gegaan in Bangladesh om verantwoording te eisen na de crash van een luchtmachtjager in een school in Dhaka, waarbij 31 mensen omkwamen, waaronder 25 studenten.

De kinderen, van wie velen jonger dan 12 jaar waren, stonden op het punt naar huis te gaan na de les op maandag toen het vliegtuig van de luchtmacht in hun school neerstortte en in vlammen opging. Het leger meldde dat het vliegtuig een mechanische storing had gehad.

Studenten van de school en andere studenten van nabijgelegen colleges protesteerden toen twee overheidsfunctionarissen het ongeluksterrein op dinsdag bezochten, en vroegen om een nauwkeurige opgave van het aantal doden terwijl ze schreeuwden: “Waarom zijn onze broers gestorven? We eisen antwoorden!”

Elders in de hoofdstad braken honderden protesterende studenten, sommigen met stokken, door de hoofdingang van het federale regeringssecretariaat en eisten de aftreden van de onderwijsadviseur, volgens lokale tv-beelden.

De protesterende studenten vroegen om de namen van de doden en gewonden, compensatie voor de families, het buiten gebruik stellen van wat zij oude en riskante vliegtuigen noemden, en veranderingen in de trainingsprocedures van de luchtmacht.

De politie gebruikte traangas en geluidsgranaten om de menigte te verspreiden, wat leidde tot ongeveer 80 gewonden, aldus Jamuna TV, een Bengaalse zender.

De plaatsvervangend commissaris van de Dhaka Metropolitan Police, Talebur Rahman, zei dat hij geen informatie had over het aantal gewonden.

“Ze vragen de overheid om een nauwkeurige lijst te geven van de mensen die zijn overleden en ook van de gewonden; ze willen een exact aantal – het aantal mensen dat in het ziekenhuis ligt. Ook willen ze compensatie en een publieke verontschuldiging,” zei Chowdhury.

“Ze willen ook dat de luchtmacht afstand doet van oude vliegtuigen en hun trainingsprocedures verandert.”

Het leger verklaarde in een statement dat er 31 mensen waren omgekomen en 165 in ziekenhuizen in de stad waren opgenomen. Het Ministerie van Gezondheid en Gezinswelzijn meldde dat 68 mensen in het ziekenhuis blijven, waarvan 10 in kritieke toestand.

Een verklaring van het persbureau van Muhammad Yunus, de interim-administrator van het land, gaf aan dat de overheid, het leger, school- en ziekenhuisautoriteiten samenwerkten om een lijst van de slachtoffers te publiceren.

Daarnaast werd vermeld dat de luchtmacht niet meer met trainingsvliegtuigen in bevolkte gebieden mag opereren.

Het land is in rouw

Redderwerkers gingen op dinsdag door de verbrande gebouwen op zoek naar brokstukken terwijl verontruste bewoners toekeken.

Sommige ouders waren ontroostbaar. Abul Hossain brak in tranen uit terwijl hij sprak over zijn negenjarige dochter, Nusrat Jahan Anika, die bij de crash om het leven kwam.

“Ik bracht haar gisterochtend naar school zoals elke dag. Ik had geen idee dat het de laatste keer zou zijn dat ik haar zou zien,” vertelde Hossain. Ze werd maandagavond begraven.

Rubina Akter vertelde dat haar zoon Raiyan Toufiq een wonderbaarlijke ontsnapping had toen zijn shirt vlam vatte op een trap. “Hij rende naar de begane grond en sprong op het gras om het te doven,” zei Akter.

“Hij scheurde zijn shirt en vest aan de binnenkant, wat hem redde van ernstige brandwonden.”

Smriti, een 11e-klasser van de school, vertelde dat haar trommelvliezen het gevoel hadden dat ze “op het punt stonden te barsten” toen het vliegtuig neerstortte.

“Ik zag enkele kinderen liggen met hun ledematen verspreid, sommige van hun levenloze lichamen waren verspreid. Kun je ze redden? Zullen ze ooit weer in de armen van hun ouders kunnen terugkeren?” vroeg ze.

Het vliegtuig was opgestegen vanaf een nabijgelegen luchtbasis voor een routinematige training, aldus het leger. Na een mechanische storing probeerde de piloot het vliegtuig van bevolkte gebieden weg te leiden, maar het stortte neer op de schoolcampus.

De piloot, vliegleutnant Mohammed Toukir Islam, was een van de doden. Het was zijn eerste solo-vlucht terwijl hij zijn training voltooide.

Dit voorval komt terwijl buurland India nog steeds worstelt met de ergste luchtvaartramp ter wereld in een decennium, nadat een Air India-vliegtuig vorige maand op een medische collegehostel in Ahmedabad neerstortte, waarbij 241 van de 242 mensen aan boord en 19 anderen op de grond omkwamen.