Bangladesh: Politie in botsing met demonstranten na arrestatie van Hindu-leider

Hindoe-activisten protesteren tegen aanvallen op religieuze plaatsen in Bangladesh

In Ahmedabad, India, hebben hindoe-activisten borden en Indiase nationale vlaggen omhooggehouden als protest tegen de aanvallen op religieuze plaatsen in Bangladesh. De situatie escaleerde toen de politie in Bangladesh traangas gebruikte tegen hindoes die demonstreerden tegen de arrestatie van een religieuze leider.

Chinmoy Krishna Das, ook wel bekend als Krishna Das Prabhu, werd maandag op de luchthaven van Dhaka gearresteerd op beschuldiging van seditie. Een rechtbank in de havenstad Chittagong weigerde dinsdag de borgtocht aan de priester, die verbonden is aan de International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), beter bekend als de Hare Krishna-beweging.

Volgens de politie van Chittagong omsingelden meer dan 2000 aanhangers de politieauto en blokkeerden ze enige tijd de weg tijdens het vervoer van Das terug naar de gevangenis na de rechtszitting. De demonstranten gooiden stenen naar de politie, die vervolgens traangas gebruikte om de menigte te verspreiden. De politiecommissaris van Chittagong, Hasib Aziz, meldde dat er niemand ernstig gewond raakte.

De arrestatie van Das leidde tot protesten van zijn aanhangers in zowel Chittagong, de op één na grootste stad van het land, als in de hoofdstad Dhaka. India uitte zijn “diepe bezorgdheid” over de arrestatie en de weigering van borgtocht. Het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken stelde in een verklaring dat deze gebeurtenis volgt op aanvallen op hindoes en andere minderheden, evenals op plaatsen van aanbidding, door “extremistische elementen in Bangladesh”.

Het ministerie gaf aan dat de daders van deze incidenten nog op vrije voeten zijn, terwijl de Bengaalse autoriteiten aanklachten indienen tegen “een religieuze leider die legitieme eisen naar voren bracht via vreedzame bijeenkomsten”. Seditie beschuldigingen waren in oktober tegen Das ingediend nadat hij een grote bijeenkomst in Chittagong leidde, waarin hij beschuldigd werd het nationale vlag van Bangladesh te hebben beledigd.

De bijeenkomst was gericht op het eisen van gerechtigheid voor hindoes die doelgerichte aanvallen in Bangladesh ondergaan en het verbeteren van de bescherming voor minderheden. De interim-regering, die aan de macht kwam na de vlucht van voormalig premier Sheikh Hasina op 5 augustus te midden van een massale opstand tegen haar heerschappij eerder dit jaar, heeft verklaard dat de dreiging voor hindoes wordt overdreven en dat zij aan het probleem werken.

Ondanks grootschalige plunderingen en het vernielen van nationale monumenten en overheidsgebouwen na de afzetting van Hasina, vroegen studentenleiders die de protesten aanvoerden ook aan hun aanhangers om hindoe-tempels en kerken te bewaken. Meer dan 90 procent van de bevolking in Bangladesh is moslim, terwijl hindoes – waarvan velen de Awami League van Hasina steunen – bijna de rest vormen.

“Wij verzoeken de autoriteiten in Bangladesh om de veiligheid en beveiliging van hindoes en alle minderheden te waarborgen, inclusief hun recht op vreedzaam vergaderen en vrijemeningsuiting,” aldus het Indiase ministerie.