Bangladesh heeft ingrijpende hervormingen nodig om juridische misbruik te beëindigen

Massale protesten hebben de Bengaalse premier Sheikh Hasina in augustus 2024 afgezet na 15 jaar van wat Human Rights Watch beschrijft als ‘steeds verder verankerde autocratie’.

Bangladesh loopt het risico terug te vallen in de mensenrechtenschendingen die plaatsvonden onder de afgezet premier Sheikh Hasina, tenzij er robuuste hervormingen worden doorgevoerd, waarschuwt een internationale NGO.

De interim-regering in Bangladesh loopt het risico “hard bevochten vooruitgang” te verliezen als het geen hervormingen doorvoert die bestand zijn tegen repressie door toekomstige regeringen, aldus Human Rights Watch (HRW) in een maandag gepubliceerd rapport.

Voortdurende willekeurige arrestaties en vergeldingsgeweld benadrukken de bedreiging van “de unieke kans van het land om de juridische misbruiken die tijdens Hasina’s bewind plaatsvonden te beëindigen”, staat in het rapport.

HRW heeft in de publicatie opgeroepen tot het vaststellen van wettelijke detentiepraktijken en het intrekken van wetten die worden gebruikt om critici te targeten.

“Hervormingen moeten gericht zijn op de scheiding der machten en het waarborgen van politieke neutraliteit binnen instellingen, waaronder de openbare dienst, politie, leger en de rechterlijke macht,” verklaarde de organisatie.

Terug naar misbruiken

Hasina vluchtte in augustus in ballingschap nadat massale protesten een einde hadden gemaakt aan haar 15-jarige heerschappij.

Een interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar voor de Vrede Muhammad Yunus heeft sindsdien de leiding over het land overgenomen en beloofd vergaande democratische hervormingen door te voeren en nieuwe verkiezingen te houden.

Human Rights Watch merkte op dat de regering van Yunus is begonnen met het hervormen van verwaarloosde instellingen die werden gebruikt als instrumenten om tegenstanders van Hasina’s Awami Liga-partij te vervolgen.

Echter, het rapport benadrukt ook dat de politie, in het doelwit van de aanhangers van de ex-premier, “terug is gekeerd naar de misbruikpraktijken die de vorige regering kenmerkten”.

Familieleden van degenen die door de veiligheidsdiensten tijdens de protesten zijn gedood, zijn onder druk gezet om procesdocumenten te ondertekenen zonder te weten wie er beschuldigd werd van hun moord, volgens het rapport.

De mensenrechtenorganisatie vestigde ook de aandacht op acties tegen journalisten die als supporters van Hasina’s regering worden gezien, met minstens 140 personen die met moordbeschuldigingen worden geconfronteerd.

Aansprakelijk

“Bijna 1.000 Bangladeshi’s hebben hun leven verloren in de strijd voor democratie, wat een historische kans biedt om een toekomst te bouwen die de rechten respecteert in Bangladesh,” zei Elaine Pearson, de directeur Azië bij Human Rights Watch.

“Deze hard bevochten vooruitgang kan verloren gaan als de interim-regering geen snelle en structurele hervormingen doorvoert die bestand zijn tegen enige repressie door toekomstige regeringen.”

HRW raadde de regering aan hulp te zoeken van mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties om duurzame hervormingen te waarborgen.

De regering van Yunus heeft nog niet gereageerd op het rapport.

De 84-jarige heeft verklaard dat hij een “volledig gebroken” systeem van openbaar bestuur en justitie heeft geërfd dat een grondige hervorming nodig heeft om een terugkeer naar overheidsmisbruiken in de toekomst te voorkomen.

Na zijn beëdiging in augustus vertelde hij aan verslaggevers: “Bangladesh is een familie. We moeten deze verenigen. Het heeft immense mogelijkheden.”

Echter, hij heeft ook gezegd dat degenen die tijdens Hasina’s bewind verkeerd hebben gehandeld “verantwoordelijk gehouden zullen worden”.