Bamboe Tissuepapier: Is het Echt Zo Milieuvriendelijk Als Je Denkt?

Grafische samenvatting. In de afgelopen jaren is Chinees tissuepapier gemaakt van bamboe een populaire keuze geworden voor milieuvriendelijke shoppers. Echter, nieuw onderzoek suggereert dat deze bamboeproducten mogelijk geen significante klimaatvoordelen bieden ten opzichte van tissue geproduceerd in de Verenigde Staten en in sommige gevallen zelfs schadelijker voor het milieu kunnen zijn.

De bevindingen zijn gedetailleerd in een nieuw onderzoek van onderzoekers van de North Carolina State University, die de ecologische voetafdruk van bamboe tissuepapier uit China vergeleken met die van conventioneel tissuepapier geproduceerd in de VS en Canada. De onderzoekers ontdekten dat, hoewel het gebruik van bamboe-biomassa zelf niet meer broeikasgassen produceerde dan traditioneel hout, het fossielbrandstofintensievere elektriciteitsnet in China leidde tot aanzienlijke stijgingen van de emissies in vergelijking met schonere brandstofbronnen die in Noord-Amerika worden gebruikt.

Het artikel, getiteld “Vergelijkende levenscyclusanalyse van bamboe-bevattend en op hout gebaseerd hygiëne tissue: Implicaties van vezelbronnen en conversietechnologieën“, is gepubliceerd in Cleaner Environmental Systems.

“Wat betreft de emissies is de technologie die wordt gebruikt voor de productie van hygiëne tissuepapier veel belangrijker dan het type vezel waaruit het is gemaakt,” zei Naycari Forfora, hoofdauteur van de studie en Ph.D.-kandidaat aan het NC State College of Natural Resources. “Omdat het Chinese elektriciteitsnet zo afhankelijk is van kolen, zijn de emissies in de gehele tissue-leveringsketen hoger dan wat we zagen met de op hout gebaseerde optie.”

Ronalds Gonzalez, een universitair hoofddocent aan de NC State University en co-auteur van het artikel, merkte op dat het produceren van tissuepapier uit bamboe niet wezenlijk verschilt van het gebruik van andere houtbronnen.

“Bamboe is een gewas net als elk ander, en het doorloopt dezelfde productieprocessen als Braziliaans of Canadees hout,” zei Gonzalez. “Consumenten denken vaak aan bamboe als een ‘boomvrij’ alternatief, maar de bomen die worden gebruikt om tissue te maken, worden op dezelfde manier geplant en geoogst als bamboe. Wanneer je vervolgens in aanmerking neemt hoe afhankelijk de Chinese fabrieken van kolen zijn, zie je dat de emissies van dit product daadwerkelijk hoger zijn dan die van andere.”

Onderzoekers ontdekten dat Chinees bamboe tissue verantwoordelijk was voor bijna 2400 kilogram CO2-equivalent per ton geproduceerd tissue, vergeleken met 1824 kg CO2-equivalent per ton voor op hout gebaseerd tissue uit de VS. Chinees bamboe presteerde ook minder goed in verschillende milieucategorieën, waaronder smogvorming, ademhalingsproblemen en ecotoxiciteit.

Opmerkelijk is dat deze verschillen grotendeels verdwenen wanneer de bamboeproductie plaatsvond in gebieden met schone elektriciteitsnetten, wat de bevinding versterkt dat technologische verbeteringen significant meer impact hebben dan een verandering in vezeltype bij het ontwikkelen van strategieën voor decarbonisatie.

De auteurs zijn leden van het Sustainable & Alternative Fibers Initiative (SAFI) aan de NC State, de grootste coalitie ter wereld die zich richt op het bevorderen van kennis over de duurzaamheid van zowel conventionele als alternatieve vezels. SAFI brengt meer dan 30 lokale en wereldwijde partners uit de industrie, academia en overheid samen om gezamenlijk innovatie en verantwoord vezelontwikkelingsbeleid te stimuleren.

Co-auteurs zijn Rhonald Ortega, Isabel Urdaneta, Ivana Azuaje, Keren A. Vivas, Hasan Jameel en Richard Venditti van NC State.