Australië verhoogt raketproductie na Chinese ICBM-test in de Stille Oceaan
Australië Versterkt Missieldefensie na Test ICBM door China
De Koninklijke Australische Marine zal haar missieldefensiecapaciteit vergroten na de test van een intercontinentale ballistische raket (ICBM) door China in de Stille Oceaan, wat “significante zorgen” heeft opgewekt. De regio Azië-Pacific staat op het punt een nieuw “rakettijdperk” in te gaan.
Australië is van plan om zijn missieldefensie en langeafstandaanvalscapaciteit te verhogen en zal samenwerken met veiligheidspartners zoals de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea om regionale stabiliteit te waarborgen, aldus de Australische minister van Defensie-industrie, Pat Conroy, tijdens een toespraak op woensdag.
“Waarom hebben we meer raketten nodig? Strategische concurrentie tussen de Verenigde Staten en China is een primaire eigenschap van Australië’s veiligheidsomgeving,” vertelde Conroy aan het National Press Club in Canberra. “Die concurrentie is het scherpst in onze regio, de Indo-Pacific.”
Conroy merkte op dat de regio zich op de rand van een nieuw rakettijdperk bevindt, waarin raketten ook “middelen van dwang” zijn. Hij verwees ook naar de test van een ICBM door China in september, die meer dan 11.000 km aflegde en in de Stille Oceaan ten noordoosten van Australië landde.
“We hebben significante bezorgdheid geuit over die ballistische rakettest, vooral gezien het feit dat het de Zuid-Pacifische regio binnenkwam, in strijd met het Verdrag van Rarotonga dat stelt dat de Stille Oceaan een nucleaire wapenvrije zone moet zijn,” voegde hij toe in reactie op vragen van journalisten.
Australië zal SM-6 raketten inzetten op zijn marine vernietigers om ballistische raketdefensie te bieden. Het land behoort tot verschillende Aziatische landen die hun defensiebudget aanzienlijk verhogen.
In april heeft Australië een defensiestrategie onthuld die voorziet in een scherpe stijging van de uitgaven om kwetsbaarheden voor vijanden die handelsroutes verstoren of toegang tot vitale lucht- en zeewegen verhinderen, tegen te gaan. Naast de snelle ontwikkeling van de oppervlaktevloot, is Australië van plan om stealth nucleaire onderzeeërs in te zetten in een trilaterale overeenkomst met de Verenigde Staten en het VK, bekend als AUKUS.
Minister van Defensie Richard Marles zei dat Australië zijn “blauwdruk” onthulde voor de snelle binnenlandse productie van raketten en de verwerving van langeafstandaanvalscapaciteit voor het land. Eerder deze maand kondigde Australië een deal van 7 miljard Australische dollar (4,58 miljard USD) aan met de VS voor de verwerving van SM-2 IIIC en Raytheon SM-6 langeafstandsraketten voor de marine.
Australië heeft eerder verklaard dat het in het komende decennium 74 miljard Australische dollar (49 miljard USD) zal uitgeven aan de verwerving van raketten en raketdefensie, waaronder 21 miljard Australische dollar (13,7 miljard USD) voor de financiering van de Australische Guided Weapons and Explosive Ordnance Enterprise, een nieuwe binnenlandse productiecapaciteit.
“We moeten potentiële tegenstanders laten zien dat vijandige daden tegen Australië niet succesvol zouden zijn en niet vol te houden zijn als een conflict zich zou voortslepen,” zei Conroy in zijn toespraak. “In een wereld gekenmerkt door verstoring van toeleveringsketens en strategische kwetsbaarheid, moet Australië niet alleen meer raketten verwerven, maar ook meer hier thuis maken.”
Australië zal 316 miljoen Australische dollar (206 miljoen USD) uitgeven om de lokale productie van Guided Multiple Launch Rocket Systems (GMLRS) op te zetten in samenwerking met Lockheed Martin, om de snel inzetbare, grond-tot-grond wapens vanaf 2029 te produceren. De fabriek zal in staat zijn om 4.000 GMLRS per jaar te produceren, of een kwart van de huidige wereldproductie, aldus Conroy.
Minister van Defensie Marles zei dat de faciliteit die is opgezet om GMLRS te produceren ook “de mogelijkheid zal hebben om een reeks wapens te vervaardigen en productiecapaciteit te bieden aan onze vertrouwde partners in de regio en daarbuiten”.
Daarnaast zal het Franse Thales ook de productie van 155mm M795 artillerie-ammo, gebruikt in houwitsers, opzetten in een door de Australische overheid beheerde munitiefaciliteit in de kleine stad Benalla in Victoria. Dit zal de eerste speciale smederij buiten de VS zijn, met een productie die in 2028 begint en de capaciteit om op te schalen tot 100.000 schoten per jaar.
In augustus kondigde Australië aan dat het gezamenlijk langeafstand Naval Strike Missiles en Joint Strike Missiles zal produceren met het Noorse Kongsberg Defence & Aerospace in de stad Newcastle aan de oostkust van Australië, de enige locatie buiten Noorwegen.
