Australië begint rechtszaak over paddenstoelenmoord

Proces tegen vrouw beschuldigd van moord door giftige paddenstoelen

Het proces tegen Erin Patterson, een vrouw van 50 jaar, is begonnen in Australië. Ze wordt beschuldigd van de moord op drie ouderen nadat ze hen een lunch met giftige paddenstoelen heeft geserveerd. Het proces vindt plaats in het Latrobe Valley Magistrates’ Court in de staat Victoria, in het zuidoosten van Australië.

Patterson zou in 2023 Beef Wellington, doordrenkt met toxische paddenstoelen, hebben geserveerd aan vier gasten, waaronder haar gescheiden schoonfamilie. Van de vier gasten overleefden er drie de maaltijd niet. Patterson staat terecht voor de moord op haar schoonmoeder Gail Patterson, haar schoonvader Donald Patterson en Gail’s zus Heather Wilkinson.

De aanklagers hebben de aanklacht voor de poging tot moord op Ian Wilkinson, de echtgenoot van Heather, laten vallen. Hij herstelde na bijna twee maanden in het ziekenhuis in Leongatha, een stad met ongeveer 6.000 inwoners, op ongeveer 135 km van Melbourne.

Patterson heeft op alle beschuldigingen niet schuldig gepleit.

De selectie van de jury begon dinsdag in de rechtbank. De openingsargumenten in deze zaak, die heel Australië in zijn greep houdt en wereldwijd in de schijnwerpers staat, worden woensdagmorgen verwacht. De zaak heeft geleid tot een reeks podcasts en zelfs een televisiedocumentaire op de Australische streamingdienst Stan.

In de rechtszaal zijn zes plaatsen gereserveerd voor de media, die dagelijks worden toegewezen via een loting. Nog veel meer mensen worden verwacht de rechtszitting te volgen in een extra kamer die is opgezet in de rechtbank.

Hoewel de rechtbank open is voor het publiek, zal de zaak niet op televisie worden uitgezonden. Het proces zal naar verwachting vijf tot zes weken duren. Het Hooggerechtshof van Victoria heeft strikte richtlijnen opgelegd voor de berichtgeving over de zaak om een eerlijke rechtsgang te waarborgen.