Atletiek wordt eerste Olympische sport die DNA-tests vereist om geslacht te bevestigen

Een blik op de startblokken in het Khalifa International Stadium in Doha, Qatar, ter voorbereiding op de IAAF Wereldkampioenschappen Atletiek op 26 september 2019. Atletiek wordt de eerste Olympische sport die vereist dat deelnemers aan vrouwen-evenementen een DNA-test ondergaan om hun biologische geslacht te bewijzen, na een beslissing van World Athletics.

Sebastian Coe, de president van World Athletics, zei op woensdag dat de bestuurders van de atletiekbond hebben besloten om de testen in te voeren om de “absolute focus op de integriteit van de competitie” te waarborgen. “Het is belangrijk om dit te doen omdat het alles behoudt waar we het over hebben gehad, en vooral recentelijk, over niet alleen het integriteitsaspect van de vrouwelijke sport, maar ook om dat daadwerkelijk te garanderen,” vertelde Coe aan verslaggevers na een tweedaagse bijeenkomst van de raad van de organisatie in Nanjing, China.

“En dit, zo voelen wij, is een zeer belangrijke manier om vertrouwen te bieden en die absolute focus op de integriteit van de competitie te behouden.” Coe, een voormalige Olympische medaillewinnaar op de middellange afstand, zei dat het bestuur de beslissing had genomen na een “uitgebreide evaluatie” en consultaties met meer dan 70 sport- en belangenorganisaties. “Overweldigend is de mening teruggekomen dat dit absoluut de juiste weg is,” aldus Coe.

Coe, die eerder deze maand een onsuccesvolle poging deed om het Internationaal Olympisch Comité te leiden, zei dat deelnemers onderworpen zouden worden aan niet-invasieve wangslijmtest en droge bloedplektests, en dat ze slechts één keer in hun carrière gecontroleerd zouden worden. “We zullen de vrouwelijke categorie onvermoeibaar beschermen en we zullen doen wat nodig is om dit te realiseren, en we praten er niet alleen over,” zei hij.

De beslissing is de nieuwste wending in het verhitte debat over de deelname van transgender vrouwen en gender-niet-conformerende atleten aan de vrouwensport. World Athletics kondigde in 2023 een verbod aan op transgender vrouwen die de mannelijke puberteit hebben doorgemaakt, in afwachting van een herziening van de geschiktheidseisen voor deelnemers aan vrouwelijke competities. Deze stap draaide eerdere regels terug die het transgender vrouwen toestonden om te concurreren als ze een bloedtestosteronwaarde van niet meer dan 5nmol/L hadden behouden gedurende de voorafgaande 12 maanden.

Hoewel de regels in grote lijnen gericht zijn op atleten die van geslacht zijn veranderd, zouden de testvereisten van World Athletics ook een klein aantal concurrenten treffen die zijn geboren met atypische geslachtschromosomen. De beslissing van World Athletics komt ook op de hielen van soortgelijke stappen van verschillende grote sportorganisaties, waaronder World Aquatics en de National Collegiate Athletic Association, de belangrijkste bestuursorganisatie voor collegesport in de Verenigde Staten.

Het Internationaal Olympisch Comité, dat toezicht houdt op de organisatie van de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028, heeft transgender atleten sinds 2004 toegestaan om deel te nemen, maar verwijst uiteindelijk naar de geschiktheidsregels die door individuele sportorganisaties zijn vastgesteld.

Buiten de sportwereld is het probleem een brandpunt geworden in de bredere cultuurstrijd die plaatsvindt in de VS en andere westerse landen. Vorige maand ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend bevel om federale overheidssubsidies te ontzeggen aan onderwijsinstellingen die transmeisjes en -vrouwen toestaan deel te nemen aan vrouwensport en gebruik te maken van vrouwelijke kleedkamers.

In een peiling van de New York Times/Ipsos die in januari werd gepubliceerd, zei 79 procent van de Amerikanen dat trans vrouwen niet zouden mogen deelnemen aan vrouwensport, een stijging ten opzichte van 62 procent in 2021.