Arteta spoort Arsenal aan om de kansen te keren in de strijd om de Premier League-titel

Mikel Arteta heeft Arsenal naar twee opeenvolgende tweede plaatsen in de Premier League geleid. De Gunners, die de afgelopen twee seizoenen als tweede eindigden achter Manchester City, staan momenteel zes punten achter op het sterke Liverpool van Arne Slot, dat een wedstrijd minder heeft gespeeld en de helft van hun competitie al heeft afgelegd.

Arsenal boekte een 3-1 overwinning op Brentford in hun laatste wedstrijd, maar door enkele misstappen in oktober en begin november moeten de Gunners nu achtervolgen. Arteta pleitte op vrijdag voor consistentie van zijn spelers, die zaterdag een bezoek brengen aan het middenmootteam Brighton.

“We moeten hetzelfde niveau van consistentie tonen en zelfs iets meer, want het afgelopen jaar waren we het beste team in de competitie, hebben we verschillende records gebroken en hebben we nog steeds geen grote trofee gewonnen, dus er ontbreekt iets,” zei de Spanjaard.

“Het gaat om kleine details, je kunt bepaalde wedstrijden en situaties eruit pikken. Maar uiteindelijk zijn we zo dichtbij en we moeten die munt naar de andere kant flippen om het te laten gebeuren.”

Arteta benadrukte dat dit alleen zal gebeuren als ze doen wat ze moeten doen en wat ze kunnen controleren, en dat de rest buiten hun handen ligt.

Arsenal is op jacht naar hun eerste Premier League-titel sinds 2004, maar moet het waarschijnlijk tot maart zonder Bukayo Saka stellen, die vorige maand een hamstringblessure opliep tegen Crystal Palace.

“Er is geen enkele speler die negen wedstrijden op rij in die positie kan spelen, dat is onmogelijk,” zei Arteta. “We hebben meer dreiging nodig, meer fitte spelers en rotatie binnen die eenheid. In dat verband zullen we beslissingen nemen en ook kijken naar de prestaties van spelers – dat is simpel.”

De Arsenal-trainer is niet zeker of de club zich in de januari transferperiode zal versterken. “De focus ligt op de spelers die we hebben,” zei hij. “Wanneer er iets op de markt is dat we ons kunnen veroorloven en waarvan we geloven dat het een echte impact op het team zal hebben, moeten we openstaan voor die mogelijkheid. We hebben de mogelijkheid om de selectie in de transferperiodes te veranderen, maar op dit moment ligt de focus op wat we hebben.”

Teamnieuws Brighton: Danny Welbeck en Evan Ferguson blijven geblesseerd, terwijl de nieuwe aanwinst Diego Gomez nog aan zijn wedstrijdfitness werkt. Adam Webster keert terug na een dijbeenblessure, en Jack Hinshelwood is ook beschikbaar, maar Pervis Estupinan moet een late fitnesscheck ondergaan na ziekte.

Voorspelde opstelling Brighton: Bart Verbruggen, Lamptey, Tariq van Hecke, Lewis Dunk, Igor Julio; Carlos Baleba, Yasin Ayari; Brajan Gruda, Julio Enciso, Simon Adingra; Joao Pedro.

Teamnieuws Arsenal: Arsenal verwelkomt hun topscorer Kai Havertz terug na een ziekte. Jurrien Timber mist vanwege een schorsing van één wedstrijd, en Raheem Sterling, Bukayo Saka, Ben White en Takehiro Tomiyasu zijn nog steeds geblesseerd.

Voorspelde opstelling Arsenal: David Raya; Jakub Kiwior, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Riccardo Calafiori; Martin Odegaard, Thomas Partey, Mikel Merino; Ethan Nwaneri, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli.

Onderlinge confrontatie: Brighton heeft in hun laatste vier thuiswedstrijden tegen Arsenal niet weten te winnen, waarbij de Gunners drie van die wedstrijden hebben gewonnen. De Seagulls hebben drie van hun laatste zeven ontmoetingen met de Noord-Londoners gewonnen, en al deze overwinningen kwamen in het Emirates Stadium.