Arsenal Gelijkspel Tegen Manchester United Verstoort Premier League Titelstrijd

Mikel Arteta, de manager van Arsenal, erkent de fans na de gelijkspel tijdens de Premier League voetbalwedstrijd tegen Manchester United. Declan Rice’s gelijkmaker ontnam Manchester United-baas Ruben Amorim een broodnodige overwinning, maar de wankelende titeluitdaging van Arsenal in de Premier League kreeg opnieuw een zware klap te verduren met een 1-1 gelijkspel op Old Trafford.

De Gunners staan 15 punten achter op de ongenaakbare leiders Liverpool, met nog maar één wedstrijd in het verschiet, terwijl hun focus begint te verschuiven naar het afhouden van de achtervolgers voor een plek in de Champions League van volgend seizoen.

Bruno Fernandes’ schitterende vrije trap zorgde ervoor dat United in de eerste helft voor kwam in de blessuretijd op zondag. De Red Devils konden echter niet volhouden voor slechts de zesde Premier League overwinning in 16 wedstrijden onder Amorim, aangezien Rice 16 minuten voor tijd de gelijkmaker binnenschoot. Een punt laat United op de 14e plaats staan.

Manchester United’s Bruno Fernandes viert het scoren van het eerste doelpunt van United samen met teamgenoot Alejandro Garnacho. Arsenal-baas Mikel Arteta was bezig met zijn 200e Premier League-wedstrijd. De Spanjaard’s 118 overwinningen in die tijd plaatsen hem alleen achter een indrukwekkende lijst van Pep Guardiola, Jose Mourinho, Jurgen Klopp en Alex Ferguson in de Engelse topcompetitie.

Maar zijn wachten op een landstitel lijkt voort te duren, met Arsenal op koers om voor het derde seizoen op rij als tweede te eindigen. United heeft in de vijf jaar dat Arteta aan het roer staat, drie permanente managers en een interim gehad. Amorim zei dat hij weet dat hij niet de tijd zal krijgen die Arteta had om een zinkend schip op te lappen op Old Trafford.

De onvrede onder de supporters was te zien rond de tribunes, met velen die meededen aan een protest door zwart te dragen in reactie op wat zij beschouwen als “de dood” van hun club. Arsenal’s doelman David Raya maakte een belangrijke redding laat in de wedstrijd.

Arsenal had in hun vorige twee competitiewedstrijden niet gescoord, waardoor ze realistisch gezien afscheid konden nemen van hun hoop op een eerste titel in 21 jaar. Ondanks het ontbreken van de aanvallende kwartet van Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka en Gabriel Martinelli, herstelden de Gunners zich op schitterende wijze door PSV Eindhoven met 7-1 te verslaan in de Champions League op dinsdag.

Vol zelfvertrouwen begon Arsenal sterk, maar miste opnieuw de focus van een natuurlijke centrumaanvaller. Middenvelder Mikel Merino was gedwongen om de rol voorin op zich te nemen in de afgelopen weken en schoot vroeg in de wedstrijd naast het doel. United had het hele seizoen moeite met scoren, maar hun aanvoerder blijft een bron van inspiratie en Fernandes produceerde opnieuw met een sublieme vrije trap vlak voor de rust.

Er zullen vragen gesteld worden over de startpositie van Arsenal-doelman David Raya, maar Fernandes moest de bal nog steeds over een imposante muur heen draaien en terug in het net van de bezoekers plaatsen. Als Raya verantwoordelijk was voor het eerste doelpunt, maakte hij het goed met een reeks reddingen in de tweede helft.

Noussair Mazraoui en Joshua Zirkzee werden als eerste geweigerd toen United dreigde met een tweede doelpunt op de counter. Arteta kon Martinelli inbrengen bij zijn terugkeer van een hamstringblessure in de zoektocht naar een gelijkmaker. In plaats daarvan was het Rice die de mooie afwerking van Fernandes evenaarde door een schot voorbij Andre Onana te sturen vanaf een pass van Jurrien Timber.

Amorim had Rasmus Hojlund op de bank gezet na een reeks van 19 wedstrijden zonder doelpunt. De Deen had tweemaal de kans om die reeks te doorbreken, maar werd telkens tegengehouden door wanhopige verdediging van Arsenal. Meer heroïsche reddingen van Raya volgden om Fernandes te stoppen van het scoren van een winnaar toen de wedstrijd in blessuretijd ging.

Echter, een gelijkspel deed weinig voor de titeluitdaging van Arsenal. Arteta’s mannen hebben vier punten voorsprong op de nummer drie Nottingham Forest en acht punten op Manchester City in de strijd om een plek in de Champions League van volgend seizoen.