Apple-aandeelhouders stemmen tegen druk om diversiteitsbeleid te schrappen
Apple-aandeelhouders verwerpen druk om diversiteitsbeleid af te schaffen
Aandeelhouders van Apple hebben een poging afgewezen om het technologiebedrijf onder druk te zetten zich aan te sluiten bij de oproep van President Donald Trump om bedrijfsprogramma’s die zijn gericht op diversificatie van de werknemerspopulatie te schrappen.
Het voorstel, opgesteld door het National Center for Public Policy Research — een zelfbenoemde conservatieve denktank — drong er bij Apple op aan om het voorbeeld te volgen van verschillende prominente bedrijven die hun initiatieven voor diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) hebben teruggedraaid, momenteel in het vizier van de Trump-administratie.
Na een korte presentatie over het anti-DEI voorstel, maakte Apple bekend dat aandeelhouders dit voorstel hadden verworpen, zonder het stemresultaat bekend te maken. De voorlopige resultaten zullen later op de dag in een regulatoire filing worden uiteengezet.
De uitkomst bevestigde het besluit van het Apple-management om vast te houden aan zijn diversiteitsverbintenis, ondanks het verzoek van Trump aan het Amerikaanse ministerie van Justitie om te onderzoeken of deze soorten programma’s sommige werknemers hebben gediscrimineerd wiens ras of geslacht niet in lijn is met de doelstellingen van het initiatief.
Apple CEO Tim Cook heeft echter een goede relatie onderhouden met Trump sinds diens eerste ambtstermijn, een alliantie die het bedrijf tot nu toe heeft geholpen om invoerrechten op iPhones die in China zijn geproduceerd te omzeilen. Na een ontmoeting tussen Cook en Trump vorige week, kondigde Apple maandag aan $500 miljard te investeren in de VS en de komende vijf jaar 20.000 extra banen te creëren — een toezegging die door de president werd toegejuicht.
De aandeelhoudersstem van dinsdag kwam een maand na een soortgelijk voorstel dat tijdens de jaarlijkse vergadering van Costco werd gepresenteerd, dat overweldigend werd verworpen.
Die afwijzing weerhield het National Center for Public Policy Research er niet van om Apple aan te pakken over zijn DEI-programma in een vooraf opgenomen presentatie door Stefan Padfield, uitvoerend directeur van het Free Enterprise Project van de denktank, die beweerde dat “gedwongen diversiteit slecht is voor het bedrijfsleven”.
In de presentatie bekritiseerde Padfield de diversiteitsverbintenissen van Apple omdat deze niet in lijn zouden zijn met recente rechterlijke uitspraken en zei hij dat de programma’s het bedrijf uit Cupertino, Californië, blootstelden aan een golf van mogelijke rechtszaken wegens vermeende discriminatie. Hij noemde de Trump-administratie als een van de mogelijke juridische tegenstanders van Apple.
“De verandering is duidelijk: DEI is uit en merites zijn in,” zei Padfield in de presentatie.
‘Cultuur van verbondenheid’
De dreiging van mogelijke juridische problemen werd vorige week vergroot toen de procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, een federale rechtszaak indiende tegen Target, met de beschuldiging dat het recent teruggeschroefde DEI-programma van de retailer veel consumenten vervreemdde en de verkoop ondermijnde ten koste van de aandeelhouders.
Net als Costco is Apple van mening dat het bevorderen van een diverse werknemerspopulatie goed is voor de bedrijfsvoering. Maar Cook gaf toe dat Apple mogelijk enkele aanpassingen aan zijn diversiteitsprogramma moet maken “naarmate het juridische landschap verandert”, terwijl het toch streeft naar het behouden van een cultuur die heeft bijgedragen aan de huidige marktwaarde van het bedrijf van $3,7 biljoen — meer dan elk ander bedrijf ter wereld.
“We zullen blijven werken aan een cultuur van verbondenheid,” vertelde Cook de aandeelhouders tijdens de vergadering.
In zijn laatste rapport over diversiteit en inclusie, dat in 2022 werd uitgebracht, onthulde Apple dat bijna driekwart van zijn wereldwijde werknemersbestand bestond uit witte en Aziatische werknemers. Bijna twee derde van de werknemers was man.
Andere grote technologiebedrijven hebben jarenlang gerapporteerd dat ze voornamelijk witte en Aziatische mannen in dienst hebben, vooral in goedbetaalde technische functies — een tendens die de industrie heeft aangespoord tot grotendeels onsuccesvolle pogingen tot diversificatie.
