Amerikaanse rechter beveelt vrijlating van Badar Khan Suri uit immigratiebewaring

Nieuws | Donald Trump

Een Amerikaanse rechter heeft bevolen dat Badar Khan Suri, een geleerde van de Georgetown Universiteit, uit de immigratiedetentie wordt vrijgelaten. Dit is de nieuwste overwinning voor Amerikaanse visahouders die door de regering van president Donald Trump zijn doelwit gemaakt vanwege hun pro-Palestijnse standpunten of pleidooien.

De uitspraak van woensdag door de Amerikaanse districtsrechter Patricia Tolliver Giles kwam kort na de vrijlating van twee andere prominente studenten die ook het doelwit waren van deportatie: Columbia University-student Mohsen Mahdawi en Tufts University PhD-studente Rumeysa Ozturk, die eveneens uit detentie werden vrijgelaten terwijl hun deportatiezaken verdergaan.

Mapheze Saleh, de vrouw van Khan Suri, sprak op een persconferentie na de hoorzitting in de federale rechtbank in Arlington, Virginia, en bedankte de supporters die buiten het gebouw hadden gedemonstreerd. “Ik dank iedereen die is gekomen om de zaak van waarheidsvinding, het uitspreken en opkomen voor Palestijnse rechten te steunen,” zei Saleh, die Palestijns-Amerikaans is.

Net als in vergelijkbare gevallen waarin visahouders zijn doelwit gemaakt voor deportatie vanwege hun pro-Palestijnse opvattingen en pleidooien, voerden de advocaten van Suri Khan – die de Indiase nationaliteit heeft en een Amerikaans studentenvisum – aan dat ICE-agenten hem onrechtmatig hebben vastgehouden buiten zijn huis in Virginia in maart voor een uitspraak die grondwettelijk beschermd zou moeten zijn.

De regering-Trump heeft de brede stelling ingenomen dat deze grondwettelijke bescherming niet van toepassing is op tijdelijke visahouders of zelfs op permanente inwoners van de VS. De vraag zal waarschijnlijk uiteindelijk door het Hooggerechtshof van de VS worden beslist.

De regering heeft verder ook de Immigratie- en Nationaliteitswet van 1952 ingeroepen om haar acties te rechtvaardigen. Een obscure bepaling van de wet staat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken toe om elke niet-burger te deporteren die wordt beschouwd als iemand met “potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het buitenland”.

In een andere uitspraak met betrekking tot Columbia University-student Mahmoud Kahlil in april, nam een federale rechter een brede interpretatie van deze bepaling aan en stelde dat Kahlil deportabel was op basis van claims dat hij had deelgenomen aan “antisemitische” protesten. Dit gebeurde ondanks dat de hoogste Amerikaanse diplomaat geen verder bewijs had geleverd.

Evenzo had het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid eerder geclaimd in een post op X dat Khan Suri “Hamas-propaganda verspreidde en antisemitisme bevorderde op sociale media”. Het voegde eraan toe dat hij “getrouwd was met de dochter van een senior adviseur van de Hamas-terroristengroep”.

Maar Nermeen Arastu, een van de advocaten die Khan Suri vertegenwoordigen, merkte op dat bewijs ter ondersteuning van deze claims niet door de overheidsadvocaten in de rechtbank is gepresenteerd. Arastu, die ook universitair docent recht is aan de CUNY School of Law, zei dat het opvallend was dat “de rechtbank vandaag ook opmerkte dat de regering soortgelijke beschuldigingen op sociale media rondstrooit, maar deze niet in een formele rechtszaalsetting presenteert”.

“Dit hangt samen met het concept van een eerlijk proces dat hier zo belangrijk is om te begrijpen – dat je op het meest basale niveau recht hebt om de beschuldigingen te begrijpen die tegen je worden ingediend,” voegde ze eraan toe.

Critici hebben de regering-Trump verder beschuldigd Khan Suri te targeten op basis van zijn familiale banden. Zijn vrouw is de dochter van Ahmed Yousef, een voormalige adviseur van de vermoorde Hamas-politieke leider Ismail Haniyeh, die meer dan tien jaar geleden zijn functie bij de gewapende groepering heeft neergelegd.

“Hij had nooit gearresteerd en opgesloten moeten worden voor zijn grondwettelijk beschermde uitingen, alleen omdat de regering het niet met hem eens is,” zei Sophia Gregg, senior advocaat voor immigrantenrechten van de ACLU van Virginia, tegen verslaggevers op woensdag. “Hij had nooit gestraft moeten worden voor zijn relatie met zijn vrouw of zijn schoonvader,” voegde ze eraan toe.

Net als in de zaken van Ozturk en Mahdawi, zullen de zaken van Khan Suri doorgaan ondanks zijn vrijlating. Hij staat voor twee afzonderlijke juridische procedures, een in de immigratierechter en een die zijn arrestatie en detentie in Virginia aanvecht.

Volgens zijn advocaten bleef hij in detentie in Texas toen de uitspraak op woensdag werd gedaan, en zij verwachten dat hij binnenkort zal worden vrijgelaten. Saleh vertelde in de rechtbank dat ze onlangs met haar man had gesproken vanuit het detentiecentrum in Texas, waar hij werd vastgehouden. “Hij zei me dat als mijn lijden in het detentiecentrum komt omdat ik met een Palestijn ben getrouwd en omdat ik me heb uitgesproken tegen de genocide in Gaza, ik dit als een eerbewijs zou moeten dragen,” zei ze.