Amerikaanse bondgenoot SDF: Nog niet geïnformeerd over terugtrekking van de VS uit Syrië
Nieuws|Grens tussen Turkije en Syrië
De Amerikaanse bondgenoot SDF: Nog niet geïnformeerd over plannen voor terugtrekking uit Syrië
Vragen groeien over de toekomst van de 2.000 strijders van de Syrische Democratische Krachten (SDF) in Syrië na de afzetting van Bashar al-Assad en de benoeming van de Amerikaanse president Trump.
De door Koerden geleide Syrische Democratische Krachten (SDF) heeft verklaard niet op de hoogte te zijn gesteld van plannen die naar verluidt door het Amerikaanse leger worden opgesteld voor de terugtrekking van troepen uit Syrië. SDF-woordvoerder Farhad Shami deed deze opmerkingen enkele uren nadat Amerikaanse media over het plan berichtten. De gewapende groep, een belangrijke bondgenoot van de door de VS geleide coalitie die strijdt tegen ISIL (ISIS) in de regio, controleert een groot deel van het noordoosten van Syrië, goed voor ongeveer een derde van het Syrische grondgebied.
“Natuurlijk wachten ISIL en andere kwaadwillende krachten op de kans van de Amerikaanse terugtrekking om zich te heractiveren en terug te keren naar de toestand van 2014,” zei Shami.
Enkele uren eerder had NBC News, op basis van twee anonieme bronnen van het Pentagon, gemeld dat de administratie van president Donald Trump plannen opstelt om Amerikaanse troepen binnen 30, 60 of 90 dagen uit Syrië terug te trekken.
Trump werd vorige week direct gevraagd naar de mogelijkheid van een terugtrekking van troepen en zei dat zijn administratie “een beslissing daarover zal nemen”. “Syrië is een rommel. Ze hebben daar genoeg problemen. Ze hebben ons niet nodig bij elk probleem,” zei hij.
Trump, die voortdurend een “Amerika Eerst” buitenlandse politiek belooft die is gebaseerd op het beëindigen van Amerikaanse militaire betrokkenheid in het buitenland, drong aanvankelijk aan op de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Syrië tijdens zijn eerste termijn van 2017 tot 2021. Hij verliet het plan te midden van tegenstand binnen zijn eigen administratie, waarbij functionarissen waarschuwden voor een achteruitgang in de strijd tegen ISIL en de implicaties van het verlaten van Koerdische bondgenoten in de regio.
Maar de speculatie over de toekomst van Amerikaanse troepen in Syrië nam opnieuw toe na de afzetting van de Syrische president Bashar al-Assad in december door een door rebellen geleide coalitie onder leiding van de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) rebellen. HTS-leider Ahmed al-Sharaa is sindsdien interim-leider van Syrië geworden.
Na de afzetting van al-Assad bleef de administratie van voormalig president Joe Biden vasthouden aan de positie dat Amerikaanse troepen in Syrië zouden blijven om een heropleving van ISIL te voorkomen, dat grote delen van Syrië controleerde voordat het territoriale nederlagen leed in 2019.
In december zei het Pentagon dat er ongeveer 2.000 Amerikaanse militairen in Syrië blijven. Dit aantal is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de ongeveer 900 troepen die Washington in de afgelopen jaren had genoemd. De VS stuurden voor het eerst troepen naar Syrië in 2014.
De Trump-administratie heeft op haar beurt publiekelijk beloofd ISIL-strijders in de regio te blijven bestrijden. Analisten hebben ook gewaarschuwd dat een algehele stopzetting van buitenlandse hulp sommige administratieve en beveiligingsfinanciering voor Koerdische strijders die toezicht houden op ISIL-gevangenkampen in Syrië heeft verminderd, wat de stabiliteit verder in gevaar brengt.
Veranderende dynamiek
Vragen over de toekomst van Amerikaanse soldaten in Syrië komen te midden van een bredere herschikking in de regio na de val van al-Assad.
Op dinsdag ontmoette al-Sharaa de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in Ankara. Turkije heeft al lange tijd al-Assad tegengewerkt en de rebellenoffensief tegen hem ondersteund.
Ankara beschouwt ook verschillende Koerdische groepen in Syrië, waaronder de Volksbeschermingsunits (YPG), als “terroristen”. De YPG vormt een groot deel van de militaire vleugel van de SDF, en de strijd tussen de groep en het door Turkije gesteunde Syrische Nationale Leger gaat door sinds de val van al-Assad.
Tijdens een persconferentie naast al-Sharaa beloofde Erdogan een grotere Turkse rol in de strijd tegen zowel ISIL als Koerdische strijders. Hij bedankte al-Sharaa voor “de sterke inzet” die hij heeft getoond in de “strijd tegen terrorisme”.
Al-Sharaa beloofde op zijn beurt een verhoogde samenwerking met Turkije “om permanente veiligheid en stabiliteit te waarborgen”. In een duidelijke verwijzing naar de SDF voegde al-Sharaa toe dat hij en Erdogan spraken over “bedreigingen die territoriale eenheid in het noordoosten van Syrië verhinderen”. De Syrische leider heeft elke vorm van Koerdisch zelfbestuur verworpen en drong er bij de SDF op aan hun wapens over te dragen en zich bij een verenigde regering aan te sluiten.
