Amerikaanse aanklagers vragen de doodstraf aan voor verdachte van de moord op CEO Mangione

US aanklagers vragen de doodstraf aan tegen verdachte van moord op CEO

De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi heeft aangekondigd dat ze aanklagers heeft opgedragen de doodstraf te eisen tegen Luigi Mangione, de man die beschuldigd wordt van het neerschieten van Brian Thompson, de CEO van UnitedHealthcare.

Dit is de eerste keer dat het Ministerie van Justitie de doodstraf eist sinds president Donald Trump in januari terugkeerde in functie, met de belofte om federale executies opnieuw op te starten.

Bondi’s beslissing om de doodstraf na te streven in deze hooggeprofileerde zaak, die wereldwijd aandacht heeft gekregen, komt voort uit de grote steun voor Mangione, die wordt beschuldigd van misbruik door de zorgsector.

De moord op Thompson heeft de zakelijke wereld geschokt, waar sommige zorgverzekeraars snel overstapten op thuiswerken of online aandeelhoudersvergaderingen. Ook heeft de zaak de diepe frustraties van sommige Amerikanen met zorgverzekeraars belicht, die beschuldigd worden van het ontzeggen van cruciale zorg vanwege kosten.

Autoriteiten hebben verklaard dat Mangione’s geschriften en woorden op de kogelhulzen die op de plaats delict zijn aangetroffen, vijandigheid jegens zorgverzekeraars en het bedrijfsleven weerspiegelden.

Beveiligingscamera’s toonden een gemaskerde schutter die Thompson van achteren neerschoot. De woorden “vertraging,” “ontkenning” en “deponeren” waren op de munitie gekrabbeld, wat een veelgebruikte term is om de tactieken van verzekeraars te beschrijven om claims te vermijden.

“De moord van Luigi Mangione op Brian Thompson – een onschuldige man en vader van twee jonge kinderen – was een voorbedachte, koelbloedige moord die Amerika schokte,” zei Bondi in een verklaring. Ze beschreef de moord als “een daad van politieke geweld.”

“Na zorgvuldige overweging heb ik de federale aanklagers opgedragen om de doodstraf in deze zaak na te streven, terwijl we de agenda van president Trump uitvoeren om gewelddadige criminaliteit te stoppen en Amerika weer veilig te maken,” voegde Bondi toe.

Trump heeft een ongekende reeks executies geleid aan het eind van zijn eerste termijn en is een uitgesproken voorstander van het uitbreiden van de doodstraf. Bondi’s bevel komt enkele weken nadat ze een moratorium op de federale doodstraf heeft opgeheven dat was ingesteld onder de administratie van voormalig president Joe Biden.

In zijn laatste weken in functie heeft Biden de straffen van 37 van de 40 mensen op de federale dodencel omgezet in levenslange gevangenisstraffen.

Mangione, een 26-jarige afgestudeerde van een Ivy League-universiteit, wordt beschuldigd van het neerschieten van Thompson op 4 december buiten een hotel in Manhattan waar UnitedHealthcare een investeerdersconferentie zou houden. Thompson, die 50 jaar oud was en twee kinderen op de middelbare school had, werkte tientallen jaren voor UnitedHealthcare en zijn moederbedrijf.

Mangione staat voor aparte federale en staatsmoordbeschuldigingen voor de moord. De federale beschuldigingen omvatten moord met gebruik van een vuurwapen, wat de mogelijkheid van de doodstraf met zich meebrengt. De staatsbeschuldigingen kunnen leiden tot een maximale straf van levenslang. Mangione heeft zich niet schuldig verklaard aan de staatsaanklacht en heeft geen pleidooi gedaan voor de federale beschuldigingen.

Aanklagers hebben gezegd dat de twee zaken parallel zullen verlopen, met de verwachting dat de staatszaak als eerste voor de rechtbank komt. Het is niet meteen duidelijk of Bondi’s aankondiging de volgorde zal veranderen.

De advocaat van Mangione, Karen Friedman-Agnifilo, heeft verklaard dat ze enkele van de tijdens zijn arrestatie in beslag genomen bewijzen zal proberen te onderdrukken. Ze heeft ook bezwaar gemaakt tegen de parallelle vervolgingen, waarbij ze “strijdige jurisdicties” beschuldigt van het omtoveren van Mangione in een “menselijke pingpongbal.”

Mangione werd gearresteerd in Altoona, Pennsylvania, ongeveer 370 kilometer ten westen van New York City, na een vijfdaagse klopjacht.

De politie zei dat Mangione een 9mm handvuurwapen bij zich had dat overeenkwam met het wapen dat bij de schietpartij was gebruikt, evenals andere items zoals een valse ID en een notitieboek dat door de autoriteiten werd omschreven als een “manifest.” Hierin zou hij vijandigheid jegens de zorgverzekeringsindustrie en rijke executives hebben geuit.

Onder de aantekeningen in het notitieboek, zeiden aanklagers, was er een uit augustus 2024 waarin stond “het doelwit is de verzekering” omdat “het aan elke eis voldoet” en een uit oktober die een voornemen beschrijft om een CEO van een verzekeringsmaatschappij te “vermoorden.”

UnitedHealthcare is de grootste zorgverzekeraar in de VS, hoewel het bedrijf heeft verklaard dat Mangione nooit een klant was.

Na zijn arrestatie werd Mangione met een vliegtuig en een helikopter terug naar New York gebracht en liep hij langzaam een pier in Manhattan op, begeleid door een grote groep agenten met aanvalsgeweren en een contingent dat ook burgemeester Eric Adams van New York City omvatte.