Amerikaans-Brits Handelsakkoord: Hoe Vormen de Wereldwijde Douanetalks van Trump Zich?

Amerikaanse president Donald Trump ontmoet Britse premier Keir Starmer in het Witte Huis in Washington, D.C.

De Amerikaanse president Donald Trump wordt verwacht op donderdag het kader van een handelsakkoord tussen de VS en het Verenigd Koninkrijk aan te kondigen, volgens bronnen die bekend zijn met het plan.

Op woensdag zei Trump dat hij zich voorbereidde om een “groots handelsakkoord met vertegenwoordigers van een groot en zeer gerespecteerd land” aan te kondigen. In een bericht op Truth Social beloofde hij dat dit “de eerste van vele” zou zijn.

Investeerders wachten al op Trump om zijn wereldwijde handelsoorlog te verlichten, uit vrees dat aanhoudende onzekerheid over douanerechten ernstige schade kan toebrengen aan de grootste economieën ter wereld.

Een overeenkomst met het VK zou Trump’s eerste handelsakkoord zijn sinds hij op 2 april douanerechten op tientallen landen oplegde, een stap die hij “bevrijdingsdag” noemde. Tevens heeft Trump op maat gemaakte douanerechten ingevoerd op bepaalde Amerikaanse importen, waaronder auto’s en staal.

Trump heeft andere landen lange tijd beschuldigd van het uitbuiten van de VS op handelsgebied en presenteert zijn douanerechten als noodzakelijk om banen terug te brengen naar de VS. Hij wil ook douanerechten gebruiken om toekomstige belastingverlagingen te financieren.

Wat kan er in een VS-VK handelsakkoord staan?

Op dit moment worden de meeste importen van het VK naar de VS belast met een algemene douanerechten van 10 procent. Het VK, net als andere landen, is ook getroffen door 25 procent douanerechten op staal- en aluminiumexporten naar de VS, evenals een 25 procent douanerecht op auto’s en auto-onderdelen.

De brede contouren van een voorgesteld akkoord zijn al enige tijd duidelijk – significante verlagingen van de Amerikaanse douanerechten op staal en auto’s, met de verwachting dat Trump’s algemene douanerecht van 10 procent van kracht blijft.

Het VK zou dan zijn eigen 2 procent digitale dienstenbelasting op Amerikaanse technologiebedrijven en zijn 10 procent douanerecht op auto-importen moeten verlagen, naast variërende heffingen op Amerikaanse landbouwproducten.

Echter, Jonathan Haskel, een voormalig lid van de Monetair Beleid Commissie van de Bank of England, vertelde de BBC: “Akkoorden zijn beperkt, kortetermijn en gedeeltelijk, en dekken slechts enkele items. Handelsakkoorden zijn breed en langdurig.”

De aankondiging van vandaag, suggereerde hij, is waarschijnlijk meer een deal en kan niet meer zijn dan een uitzondering – vrijstellingen op bepaalde handelsbarrières die Trump vorige maand introduceerde.

Op donderdagmorgen zei Trump echter dat de overeenkomst “volledig en uitgebreid is en de relatie tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk voor vele jaren zal verstevigen”.

Hoewel beide regeringen waarschijnlijk elke overeenkomst die vandaag wordt aangekondigd als een significante overwinning zullen presenteren, gaat het in wezen om het terugkeren naar de status quo – het verwijderen van de recent opgelegde douanebarrière.

Het blijft de vraag hoezeer een overeenkomst zal bijdragen aan de economische output van beide landen.

Wat en hoeveel handelen de VS en het VK?

In 2023 had het VK een algehele handelsoverschot met de VS. Het VK meldde een overschot van 71,4 miljard pond ($95 miljard) in goederen en diensten. Het grootste deel van dat overschot kwam echter van diensten.

Wat betreft goederen exporteerde het VK in 2023 15,3 procent van zijn goederen naar de VS, goed voor ongeveer 60 miljard pond ($80 miljard). Machines en transportmiddelen vormden het grootste aandeel, met 27 miljard pond ($36 miljard), gevolgd door chemicaliën met 14 miljard pond ($19 miljard).

Aan de andere kant exporteerde de VS in 2023 $77,2 miljard aan goederen naar het VK. Tien procent van alle goederen die door Groot-Brittannië werden geïmporteerd, kwam dat jaar uit de VS, tweede na Duitsland.

Machines en transportmiddelen vertegenwoordigden het grootste aandeel, met bijna 20 miljard pond ($27 miljard), gevolgd door brandstof – goed voor 18,7 miljard pond ($25 miljard).

Wat betreft diensten, exporteerde de VS in 2023 $76 miljard aan diensten – zoals reclame en bankieren – naar het VK, en importeerde $170 miljard aan Britse diensten. Deze worden niet beïnvloed door douanerechten.

Zou de VS-deal als blauwdruk kunnen dienen voor andere onderhandelingen van de VS?

Trump’s belangrijkste onderhandelingsfunctionarissen hebben zich sinds de aankondiging van de “bevrijdingsdag” douanerechten op 2 april in een stroomversnelling van vergaderingen met handelsgenoten gestort.

Hoewel Trump de invoering van “reciprocale” douanerechten voor de meeste landen op 9 april met 90 dagen uitstelde, verhoogde hij ze voor China tot 145 procent. Peking legde op zijn beurt een douanerecht van 125 procent op Amerikaanse goederen.

De reciprocale douanerechten, die varieerden van 10 procent tot 39 procent, waren bedoeld om landen te treffen waarmee Washington grote handelsdeficits heeft, of die zware douanerechten op Amerikaanse goederen opleggen.

Hoewel Groot-Brittannië niet tot de landen behoorde die met deze reciprocale douanerechten werden getroffen, zou de aankondiging van vandaag een precedent kunnen scheppen voor andere bilaterale handelsakkoorden.

Op dinsdag zei Trump dat hij de afgelopen twee weken mogelijke handelsakkoorden zou herzien om te beslissen welke hij zou accepteren. Vorige week zei hij dat “we [al] potentiële handelsdeals” hebben met Zuid-Korea en Japan.

Na zijn 90-dagen uitstel, zullen scherpe reciprocale douanerechten naar verwachting begin juli worden opgelegd aan Amerikaanse handelspartners, waardoor vertegenwoordigers van landen zich haasten om een handelsconflict met de grootste economie ter wereld te vermijden.

In welke fase van de onderhandelingen is de VS met andere landen?

China

Volgens gegevens van het Bureau van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger bedroeg de totale goederenhandel tussen de VS en China in 2024 naar schatting $582,4 miljard. Amerikaanse goederenexport naar China bedroeg $143,5 miljard, terwijl de Amerikaanse import uit China $438,9 miljard bedroeg. Het resultaat is dat het handelsdeficit van Amerika met China vorig jaar $295,4 miljard bedroeg, 5,8 procent hoger ($16,3 miljard) dan in 2023.

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zal dit weekend in Zwitserland vergaderen met de Chinese vice-premier He Lifeng voor gesprekken, wat mogelijk de eerste stap kan zijn in het oplossen van een handelsoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld.

De vergaderingen zullen plaatsvinden in Genève en worden verwacht te praten over verlagingen van brede douanerechten, heffingen op specifieke producten, exportcontroles en Trump’s beslissing om “de minimis” vrijstellingen op laagwaardige importen te beëindigen.

Het Chinese ministerie van Handel zei vorige week dat het een aanbod van Washington “beoordeelt”. De vergadering in Genève zal de eerste zijn tussen de twee sinds de aankondiging van Trump’s handelsdouanerechten in april.

Op dinsdag vertelde Bessent aan Fox News dat “wij [de VS en China] een gedeeld belang hebben dat niet duurzaam is. En 145 procent en 125 procent is het equivalent van een embargo. We willen niet ontkoppelen. Wat we willen is eerlijke handel.”

Trump heeft China beschuldigd van het manipuleren van zijn valuta om zijn export goedkoper te maken. Hij heeft ook Peking bekritiseerd vanwege wat hij zegt dat de markt verstorende praktijken zijn, zoals directe overheidssteun voor Chinese bedrijven, evenals belastingvoordelen en preferentiële financiering.

Europese Unie

In 2023 exporteerde de EU voor 502 miljard euro aan goederen naar de VS en importeerde het 344 miljard euro aan goederen uit Amerika, wat resulteert in een handelsoverschot van 157 miljard euro ($177 miljard) in het voordeel van de EU.

Na het tijdelijk schrappen van zijn 20 procent reciprocale douanerechten op de EU in april, stopte de EU met vergeldende heffingen op 21 miljard euro ($24 miljard) aan Amerikaanse goederen tot 14 juli, inclusief Harley-Davidson-motorfietsen, kip en kleding.

Sindsdien heeft Brussel aangegeven de Amerikaanse goederenimport met 50 miljard euro ($57 miljard) te willen verhogen om het “probleem” in hun handelsrelatie aan te pakken.

Maros Sefcovic, de belangrijkste onderhandelaar van de EU, vertelde onlangs aan de Financial Times dat de EU “vooruitgang” boekt naar het sluiten van een overeenkomst.

Maar Sefcovic stelde dat de EU een onbepaalde 10 procent douanerecht op zijn exporten niet als een eerlijke oplossing voor de handelsbesprekingen zou accepteren. Hij voegde eraan toe dat zijn “ambitie” nog steeds was om een “evenwichtige en eerlijke” deal met het Witte Huis te sluiten.

Hij zei ook dat hij wil dat zijn Amerikaanse tegenhangers rekening houden met de Amerikaanse diensten die naar de EU worden geëxporteerd.

De EU had in 2023 een dienstenhandelsdeficit van 109 miljard euro ($123 miljard) met de VS wat betreft diensten. Brussel exporteerde dat jaar 319 miljard euro ($361 miljard) aan diensten naar de VS, terwijl het 427 miljard euro ($483 miljard) importeerde.

Als dit in aanmerking wordt genomen, zou het totale handelsdeficit van de VS met de EU ongeveer 50 miljard euro ($57 miljard) bedragen, zei hij.

Het nieuwe $57 miljard deficit van de VS zou snel kunnen worden gesloten, voegde Sefcovic toe, met deals om meer Amerikaanse gas- en landbouwproducten aan te kopen. De gesprekken zijn momenteel aan de gang.

India

In de eerste drie maanden van 2025 exporteerde India voor $27,7 miljard aan goederen (voornamelijk farmaceutische en technische producten) naar de VS, terwijl het $10,5 miljard aan goederen (voornamelijk vliegtuigen en medische goederen) importeerde, wat resulteert in een handelsdeficit van $17,2 miljard voor de VS.

Op dinsdag onthulde Trump dat India heeft ingestemd om alle douanerechten op Amerikaanse importen “tot nul” te verlagen. New Delhi heeft nog geen officiële verklaring afgelegd ter bevestiging van de opmerkingen van Trump.

Bij een evenement in het Witte Huis naast de Canadese premier Mark Carney zei Trump: “India heeft een van de hoogste douanerechten ter wereld. We gaan daar niet mee akkoord. Ze hebben ermee ingestemd om het te verlagen tot … niets. Ze zouden dat voor niemand anders hebben gedaan dan voor mij.”

Volgens Bloomberg heeft India naar verluidt voorgesteld om douanerechten op geselecteerde Amerikaanse importen – waaronder staal, auto-onderdelen en farmaceutica – te elimineren als onderdeel van de lopende bilaterale handelsbesprekingen met Washington.

India legt momenteel douanerechten op Amerikaanse importen op die variëren van 5 procent tot 30 procent, afhankelijk van de productcategorie.

Een aanbod van nul douanerechten zou op reciprocale basis worden toegepast en beperkt zijn tot een specifiek volume goederen.