Akram Afif uit Qatar en Kiko Seike uit Japan uitgeroepen tot beste voetballers van Azië door de AFC

Qatar’s Akram Afif is opnieuw uitgeroepen tot AFC Speler van het Jaar tijdens de jaarlijkse uitreiking van de AFC in Seoul op 29 oktober 2024. Dit is de tweede keer dat Afif deze prestigieuze titel ontvangt, samen met Kiko Seike uit Japan, die de vrouwenprijs won.

Afif, die de award eerder in 2019 heeft gewonnen, kreeg de trofee uitgereikt vanwege zijn cruciale bijdragen aan de succesvolle verdediging van Qatar’s Asian Cup-titel op eigen bodem eerder dit jaar.

“Ik ben nerveus, alsof ik een penalty moet nemen in de finale,” zei Afif terwijl hij de award op maandag in ontvangst nam. “Ik dank mijn vrouw en alle leden van het nationale team, coaches, bestuurders en het medische team. Ik zal mijn best doen om deze award voor een derde keer te winnen.”

In februari werd de 27-jarige aanvaller van Al Sadd de eerste speler die een hattrick scoorde in de finale van de Asian Cup. Hij scoorde in totaal acht keer tijdens het toernooi, waarmee hij de award veiligstelde voor de Jordaanse Yazan Al-Naimat en de Zuid-Koreaanse Seol Young-woo.

Afif is slechts de derde speler die deze trofee meerdere keren wint, na de Japanner Hidetoshi Nakata, die het in 1997 en 1998 won, en Server Djeparov uit Oezbekistan, die het in 2008 en 2011 ontving.

Kiko Seike van Japan (rechts) ontving haar eerste AFC Vrouwelijke Voetballer van het Jaar award. Seike volgt de Australische Sam Kerr op en won de vrouwenprijs voor de Australische Cortnee Vine en Kim Hye-ri uit Zuid-Korea. Ze is de vierde Japanse speelster die deze titel wint, na Homare Sawa, Saki Kumagai en drie keer winnaar Aya Miyama.

De vorm van de aanvaller was cruciaal voor de overwinning van Urawa Red Diamonds in het Asian Women’s Club Championship in 2023. Ze hielp haar club om een tweede opeenvolgende Japanse nationale competitie titel te veroveren voordat ze in juli bij Brighton & Hove Albion tekende.

“Ik ben erg blij deze prestigieuze award te ontvangen,” zei Seike via een videoboodschap.

Son Heung-min van Tottenham Hotspur werd uitgeroepen tot AFC Mannen Internationale Speler van het Jaar. De Australische Ellie Carpenter won de vrouwenprijs, ter erkenning van spelers die de grootste impact hebben gehad op het wereldtoneel buiten de Aziatische competities.

Go Oiwa werd Coach van het Jaar nadat hij Japan naar de Under-23 Asian Cup leidde en de kwartfinales van de Olympische Spelen bereikte, terwijl Park Young-jeon, hoofdcoach van Zuid-Korea’s Under-20, de vrouwenprijs won.

🇶🇦 Akram Afif schrijft zijn naam opnieuw in de annalen van de Aziatische voetballegendes! #AFCAwards2023