Ajax Boekt 2-1 Overwinning op Galatasaray en Bereikt Play-off Ronde van de Europa League
Ajax Behaalt Overwinning in UEFA Europa League
Ajax heeft de eerste fase van de UEFA Europa League campagne afgesloten met een overwinning op donderdag. Doelpunten van Bertrand Traore en Kian Fitz-Jim gaven het team van Francesco Farioli een 2-1 overwinning tegen de Turkse tegenstander Galatasaray in de Johan Cruijff ArenA. De Amsterdammers eindigden als 12e in de 36-team competitie. Ze wonnen de helft van hun acht wedstrijden tot nu toe en verloren drie keer.
Een opmerkelijk moment in de eerste helft was dat Jordan Henderson, de gebruikelijke aanvoerder van de club, de aanvoerdersband niet droeg, ondanks dat hij de wedstrijd begon. De Engelse middenvelder werd eerder op de dag in verband gebracht met de Franse club AS Monaco, waarbij sommige berichten suggereren dat hij openstond voor de overstap. Remko Pasveer kreeg de aanvoerdersband omgehangen. Een andere speler die aan een vertrek werd gelinkt, Chuba Akpom, moest vroeg in de wedstrijd invallen nadat Mika Godts met een hamstringblessure moest afhaken.
Galatasaray kwam bijna op voorsprong in de 12e minuut via hun gevaarlijke spits Victor Osimhen. Een voorzet van Baris Alper Yilmaz werd door Osimhen gekopt, maar ging net naast. De Nigeriaanse aanvaller kwam tien minuten later opnieuw dichtbij. Een lange bal van Abdülkerim Bardakcı bereikte de aanvaller met ruimte om naar het doel te rennen. Zijn schot ging echter net naast de paal.
Die gemiste kans bleek kostbaar, want Ajax kwam een minuut later op voorsprong. Brian Brobbey gebruikte zijn kracht goed om Galatasaray-verdediger Davinson Sanchez af te schudden en legde de bal af naar Kian Fitz-Jim. Deze speelde hem door naar Akpom, wiens schot door Fernando Muslera werd gekeerd, maar de bal viel voor de voeten van Bertrand Traore, die kalm in het lege doel kon schieten.
Ajax verdubbelde hun voorsprong in de 58e minuut. Een counter leidde tot een voorzet van Anton Gaaei, die door Bardakci werd gemist en Traore bereikte. De vleugelspeler nam een aanname voordat hij de bal liet voor Fitz-Jim, die zijn fout in de wedstrijd tegen RFS van vorige week goedmaakte door hard in de verre hoek te schieten en de stand op 2-0 te brengen.
Galatasaray bleef aanvallen. Een schot van Gabriel Sara werd door Pasveer gestopt, maar belandde recht voor de voeten van de tweede spits van het team, Michy Batshuayi. Gelukkig voor Ajax ontbrak het de Belgische aanvaller aan koelbloedigheid en schoot hij ver over het doel.
De uitploeg kwam met nog één minuut te spelen terug in de wedstrijd. Een hoekschop viel in het strafschopgebied en werd door Osimhen benut, die van dichtbij binnenkopte en de eindstand op 2-1 bracht. Ajax zal in de volgende ronde het opnemen tegen ofwel de Griekse club PAOK Saloniki of Royale Union Saint-Gilloise uit België. De Amsterdammers ontdekken op vrijdag tegen welk van deze twee teams ze zullen spelen.
