Ajax benoemt Carolien Gehrels als voorzitter van de Raad van Toezicht; Eerste vrouw in deze rol

Ajax heeft officieel Carolien Gehrels benoemd tot voorzitter van de Raad van Commissarissen. Haar benoeming werd zonder enige tegenstem goedgekeurd tijdens een bijzondere aandeelhoudersvergadering in de Johan Cruijff ArenA op maandag. Gehrels is de eerste vrouw die de toezichthoudende rol bij de Amsterdamse voetbalclub op zich neemt.

Voor de stemming gaf Gehrels (57) aan dat haar familie al “eeuwenlang verbonden is met Amsterdam,” waarbij ze verwees naar haar grootoom Freek Gehrels, die in 1917 het kampioenschap met Ajax won. Ze verklaarde dat ze de situatie bij Ajax “grondig heeft vastgesteld” en met haar voorgangers heeft gesproken. Ze ging echter niet in op het recente, turbulente verleden van de club. “Ajax spreekt op het veld. Gisteren was weer een prachtig verhaal,” zei ze, verwijzend naar de overwinning op Fortuna, die Ajax voor het eerst in meer dan twee jaar weer aan de leiding bracht.

Gehrels volgt Michael van Praag op, die eind 2023 tijdelijk terugkeerde als directeur van Ajax. De club verkeerde in een crisis na verschillende hooggeplaatste ontslagen in korte tijd, waaronder technisch directeur Sven Mislintat, voorzitter van de Raad van Commissarissen Pier Eringa en trainer Maurice Steijn. Zij traden af te midden van zwakke prestaties en teleurstellende resultaten in de eerste helft van het seizoen 2023/24. Op een gegeven moment stond Ajax zelfs op de laatste plaats in de Eredivisie.

Van Praag werd benoemd met de afspraak dat hij zou terugtreden zodra de rust was teruggekeerd bij de club, en dat deed hij na de benoeming van Gehrels. Tijdens zijn laatste vergadering citeerde Van Praag zijn favoriete beschrijving van de Amsterdamse voetbalclub: “Ajax is als wuivend riet, het komt altijd weer omhoog.”