Aardbeving teistert Cuba terwijl bewoners herstellen van recente stormen

Aardbeving schudt Cuba terwijl bewoners worstelen met herstel na recente stormen

Een krachtige aardbeving heeft het oosten van Cuba getroffen, wat extra problemen veroorzaakt in een land dat nog steeds herstellende is van een reeks recente stormen en stroomuitvallen. De United States Geological Survey (USGS) meldde op zondag dat een aardbeving met een magnitude van 6.8 ongeveer 40 km ten zuiden van het stadje Bartolomé Masó plaatsvond. Tot nu toe zijn er geen doden of gewonden gerapporteerd.

“Er zijn aardverschuivingen, schade aan huizen en elektriciteitsleidingen,” zei de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel in een bericht op sociale media, waarbij hij toevoegde dat de gebieden Santiago de Cuba en Granma zijn getroffen. “We beginnen de schade te beoordelen om het herstel te kunnen starten. Het eerste en belangrijkste is om levens te redden,” zei hij.

Bewoners in de getroffen provincies hebben gezegd dat de aardbeving een van de krachtigste was die ze in hun leven hebben gevoeld – geen kleine prestatie in een gebied waar de USGS meldde dat in de afgelopen 50 jaar 23 aardbevingen van magnitude 5 en hoger hebben plaatsgevonden. “We hebben in het verleden aardbevingen gevoeld, maar niets zoals dit,” vertelde Santiago-inwoner Griselda Fernandez aan een nieuwsagentschap.

Andere bewoners in Santiago, de op één na grootste stad van Cuba, meldden dat de aarde bewoog waardoor gebouwen trilden en dat veel mensen nog steeds nerveus in hun deuropeningen stonden. “Je moest zien hoe alles bewoog, de muren, alles,” vertelde de 76-jarige Yolanda Tabio aan een persbureau.

Veel van de huizen en gebouwen in de regio zijn ouder en kwetsbaar voor aardbevingsschade. Staatsmedia publiceerden beelden van terracotta daken en gevels van betonnen blokhuizen die waren ingestort door de schok. Veel beelden toonden structurele schade aan plafonds, muren, ramen en kolommen, evenals aan de openbare infrastructuur.

De USGS meldde dat nabijgelegen landen zoals Jamaica ook enige effecten voelden.

De beving is de laatste in een reeks natuurrampen die bestaande infrastructuurproblemen in Cuba hebben verergerd, waar grote delen van de bevolking ook te maken hebben met economische onzekerheid. In oktober bracht orkaan Oscar zware regenval en wijdverspreide stroomuitval naar het eiland en eiste het leven van ten minste zes mensen na landfall in het oosten van Cuba.

Een andere storm, orkaan Rafael, zorgde ervoor dat ten minste 10 miljoen mensen zonder elektriciteit kwamen te zitten nadat deze vorige week het oosten van het eiland trof. De storm trok bomen uit de grond en trok telefoonpalen om. Honderden gebouwen werden verwoest en honderdduizenden mensen werden ontheemd.