Aankomende weersvoorspellingen bieden weinig hoop voor herleving Elfstedentocht

Elfstedentocht: De Toekomst van de Iconische Schaatswedstrijd onder Druk van Klimaatverandering

Het is inmiddels 28 jaar geleden sinds de laatste Elfstedentocht, de Nederlandse 200-kilometer lange schaatswedstrijd door Friesland. Nu de winters in Nederland steeds milder worden, lijkt de kans op een nieuwe editie steeds kleiner, ondanks korte koudegolven en de aanhoudende publieke fascinatie, volgens Weeronline.

De laatste Elfstedentocht vond plaats in 1997, terwijl de beruchte “hel van ’63” — beschouwd als een van de zwaarste edities — 60 jaar geleden plaatsvond tijdens een van de koudste winters in de Nederlandse geschiedenis. Die winter was zo streng dat auto’s over het bevroren IJsselmeer konden rijden.

De organisatoren van de Elfstedentocht hebben een langdurige koude periode nodig, waarbij de temperaturen overdag onder nul blijven en de nachten dalen tot minstens -10 graden. De afgelopen decennia hebben slechts kortstondige periodes van ijsvorming gebracht, onvoldoende voor de 15 centimeter ijsdikte die nodig is om de race veilig te laten doorgaan.

Momenteel blijft het winterweer beperkt tot lichte vorst en af en toe sneeuw. Voor zondagochtend is er een korte periode van sneeuw voorspeld, maar de temperaturen zullen snel stijgen, waardoor de sneeuw in regen verandert.

Vooruitzicht voor Volgende Week

Het vooruitzicht voor volgende week biedt iets koudere omstandigheden, met nachtvorst en maxima van 2 tot 6 graden. Echter, er wordt geen significante ijsvorming verwacht.

Volgens meteorologen is de rest van januari onzeker, aangezien milde lucht vanuit de oceaan de overhand kan krijgen. Een aanhoudende oosten- of noordoostenwind zou koudere weersomstandigheden kunnen handhaven, maar de kans op de langdurige vorst die nodig is voor een Elfstedentocht blijft laag.

De laatste serieuze mogelijkheid voor een Elfstedentocht deed zich voor in februari 2012. Een strenge koudegolf bracht een officiële koudegolf naar De Bilt, met dagtemperaturen die vijf dagen onder het vriespunt bleven en nachttemperaturen van onder de -10 graden gedurende drie van die dagen. Ondanks deze omstandigheden werd de race uiteindelijk afgelast vanwege onvoldoende ijsdikte, verergerd door sneeuw die de ijsvorming belemmerde. “Alles leek samen te komen, maar de dooi kwam net iets te vroeg,” zeiden de officials destijds.

Sinds 2012 hebben alleen regionale koudegolven plaatsgevonden, zoals in januari 2013 en februari 2021. Deze maakten tijdelijk schaatsen op meren en kanalen mogelijk, maar de omstandigheden benaderden nooit wat nodig is voor de Elfstedentocht.

De toenemende zeldzaamheid van de Elfstedentocht is verbonden aan klimaatverandering. De Nederlandse winters zijn milder geworden, met minder sneeuw- en ijzdagen. Volgens het KNMI is de kans op de verlengde vorst die nodig is voor de race nu nog maar 8 procent. Tegen 2050 zou die kans kunnen dalen tot 1 procent, en tegen het einde van de eeuw kunnen de kansen verwaarloosbaar zijn.

Desondanks merken experts op dat korte koudegolven nog steeds mogelijk zijn, zelfs in een opwarmend klimaat. De koudegolf van 2021 maakte wijdverbreid schaatsen op meren mogelijk, inclusief in Sneek, een belangrijke stad langs de route van de Elfstedentocht.