Hoop Bakken in Gaza: Kerstkoekjes Maken in een Vluchtelingtent

Hoop in Gaza: Kerstkoekjes bakken in een vluchtelingtent

Een bakker probeert wat vreugde te brengen in een vluchtelingenkamp terwijl iedereen bidt voor een einde aan de brute oorlog van Israël. Ondanks de moeilijke, improviserende omstandigheden zette Mayess Hamid zich in om een verscheidenheid aan kerstlekkernijen te maken voor de kinderen.

Khan Younis, Gaza – Vanuit een tijdelijke keuken met een zandvloer en een nylon dak, zonder de meest basale uitrusting, bereidde Mayess Hamid dit jaar kerstkoekjes. Hamid, 31, bakt al ongeveer 10 jaar en werkte in een van de grootste bakkerijen van Gaza, totdat deze werd vernietigd tijdens de aanhoudende oorlog van Israël tegen de belegerde enclave.

Net als velen in Gaza verloor zij haar baan toen de bakkerij waar ze werkte werd gebombardeerd. “Ik wilde het jaar beginnen met optimisme en kerstkoekjes maken om uit te delen aan de kinderen om me heen in het kamp,” zegt ze terwijl ze het deeg kneedt.

“De oorlog heeft ons leven op zijn kop gezet. Ik verloor mijn inkomen en mijn huis werd verwoest,” zegt Hamid, die al negen keer is ontheemd sinds haar familie Zeitoun, ten oosten van Gaza-Stad, verliet en nu is gevestigd in al-Mawasi in Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook.

“Mijn kinderen zijn enthousiast, ze wachten vol spanning en proberen te helpen, vooral met de versieringen,” voegt ze toe terwijl ze de koekjes in een bakplaat rangschikt. Het maken van koekjes was een uitdaging vanwege de ernstige voedseltekorten die zo erg zijn dat sommige delen van Gaza te maken hebben met hongersnood.

Israël heeft sinds het begin van de oorlog de toegang van hulp en commerciële zendingen grotendeels geblokkeerd. Hamid past haar ervaring toe en vervangt onbeschikbare ingrediënten door wat ze kan vinden. “Voor de oorlog versierde ik taarten met kant-en-klare suikerpasta. Nu gebruik ik een mengsel van vloeibare kaas en poedersuiker, en het werkt,” zegt ze.

Zonder kerstkoekjesvormpjes tekende Hamid sjablonen op papier met haar telefoon, knipte ze uit en vormde het deeg met de hand met een mes. “Zelfs eenvoudige taken zoals het bakken van koekjes zijn tijdens de oorlog uitdagingen geworden,” zegt ze terwijl ze de koekjes rangschikt en zich voorbereidt om te bakken in een nabijgelegen lemen oven waar het hele kamp op afhankelijk is.

“Van het verzamelen van materialen tot het vormen van deeg en bakken, elke stap voelt onbekend en ingewikkeld aan.” Terwijl de tweede batch koekjes bakt, begint Hamid de eerste binnen haar kleine tent te versieren. “De oorlog mag dan mijn huis en het leven zoals ik het kende hebben afgenomen, maar niet mijn passie voor decoreren en aandacht voor detail,” zegt ze terwijl ze om zich heen kijkt in haar opgeruimde tent.

Hoewel ze probeert een feestelijke sfeer in het vluchtelingenkamp te brengen, kan Hamid haar verdriet niet verbergen dat de wereld Kerstmis viert zoals gewoonlijk, terwijl Gaza een tweede jaar van oorlog en verwoesting doormaakt. “We proberen te glimlachen, maar onze wonden zijn diep, en er is weinig dat we kunnen doen. We voelen ons vergeten.”

Tegelijkertijd houdt ze nog steeds vast aan de hoop dat deze kerst vrede zal brengen. Haar enige kerstwens is dat de oorlog stopt. “Laat de oorlog gewoon stoppen. Laat het doden en de verwoesting eindigen, zodat we in vrede met onze kinderen kunnen leven,” zegt ze.

Hamid werkt in haar tijdelijke keuken in het vluchtelingenkamp. Terwijl ze de koekjes voorbereidt, verzamelen haar twee kinderen, de vijfjarige Misk en de driejarige Yazid, samen met andere ontheemde kinderen, zich om deel te nemen aan het plezier. “Ik wil een vrolijke sfeer creëren temidden van deze oorlog,” zei Hamid.

“Kinderen in Gaza leven in duisternis en hebben elke kleine gebaar nodig om hun geest te verheffen uit de gespannen sfeer waarin ze leven tijdens de oorlog,” voegt ze toe. Hamid geniet ervan om haar gebakken lekkernijen door het kamp te verspreiden, in de hoop een beetje vreugde te brengen.