Vaticaanse organisatie roept op tot compensatie voor misbruikte minderjarigen en maatregelen tegen priesters

Paus Franciscus heeft verschillende maatregelen genomen om misbruik aan te pakken sinds hij in 2013 het leiderschap van de kerk op zich nam.

De Katholieke Kerk moet slachtoffers van seksueel misbruik door haar geestelijken het recht op compensatie geven en het gemakkelijker maken om priesters te verwijderen. Dit stelt de kinderbeschermingscommissie van het Vaticaan in haar eerste jaarlijkse rapport.

Het 50 pagina’s tellende rapport, dat dinsdag werd gepubliceerd, is de eerste wereldwijde beoordeling van de inspanningen van de kerk om de crisis van seksueel misbruik binnen haar gelederen aan te pakken.

Gedurende tientallen jaren is de kerk geschokt door schandalen over de hele wereld die verband houden met pedofiele priesters en het verdoezelen van hun misdaden, wat de geloofwaardigheid van de kerk heeft geschaad en haar honderden miljoenen dollars aan schikkingen heeft gekost.

De Pontificale Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen, opgericht door paus Franciscus een decennium geleden, verklaarde dat de kerk uit een “donkere periode” komt waarin “kerkelijke leiders tragisch gefaald hebben tegenover degenen die we moeten hoeden”.

De Amerikaanse kardinaal Sean O’Malley, een voormalige aartsbisschop van Boston die tientallen jaren naar overlevenden van misbruik heeft geluisterd, zei tijdens een persconferentie dat er een nieuwe periode is aangebroken “waarbij verantwoordelijkheid, zorg en aandacht voor slachtoffers beginnen licht te brengen in de duisternis”.

De commissie benadrukte “het belang van compensatie voor slachtoffers/overlevenden, als een concrete inzet voor hun genezingsproces” en beloofde te werken “om ervoor te zorgen dat genormaliseerde en bekende procedures op een meer uitgebreide manier worden ontwikkeld”.

Er moet een duidelijk beleid komen over compensatie dat niet alleen financieel is, maar ook “fouten erkent en publieke excuses biedt”.

De commissie zei dat ze volgend jaar dieper in het onderwerp van schadevergoeding zal duiken in haar rapport.

Het rapport van dinsdag vroeg ook om meer toegang voor slachtoffers tot documenten die hen aangaan, een duidelijkere rolverdeling tussen Vaticaanse afdelingen die zich met misbruik bezighouden en effectievere straffen voor overtreders.

Paus Franciscus werd onlangs ondervraagd over deze kwestie tijdens zijn bezoek aan België in september, waar zowel de koning als de premier om meer concrete actie vroegen.

Franciscus heeft verschillende maatregelen genomen om misbruik aan te pakken sinds hij de leider van de kerk werd in 2013, zoals het straffen van hooggeplaatste geestelijken en het verplicht stellen om vermoedens van seksueel geweld te melden bij kerkelijke autoriteiten.

Echter, geestelijken zijn nog steeds niet verplicht om misbruik aan de civiele autoriteiten te melden, tenzij de wetten van dat land dat vereisen, terwijl onthullingen gedaan tijdens biecht privé blijven.

Op zaterdag eindigde een Vaticaanse top van wereldbisschoppen met een schriftelijke verklaring waarin de ambtenaren zich verontschuldigden voor de “onmeetbare en voortdurende” pijn die slachtoffers van misbruik hebben geleden.

Ze benadrukten de noodzaak van “een disciplinaire of administratieve procedure die een efficiënte weg biedt voor ontslag of verwijdering uit functie”.

Maar het rapport van dinsdag gaf geen details over hoe dit moet worden gedaan en specificeerde niet of er actie zou worden ondernomen tegen priesters die schuldig zijn bevonden aan misbruik of alleen verdacht zijn.

De Vaticaanse commissie heeft scherpe kritiek ontvangen van slachtoffers van misbruik die zeggen dat er geen effectieve hervormingen zijn doorgevoerd om kinderen te beschermen.

Het rapport waarschuwde dat de vooruitgang wereldwijd dramatisch varieerde. In sommige regio’s was geestelijk misbruik nog niet “een gepubliceerde kwestie binnen hun samenlevingen”, terwijl de beschermingsmaatregelen in delen van Centraal en Zuid-Amerika, Afrika en Azië “onvoldoende” werden genoemd.