Griekse ingenieur en vader van drie omgekomen bij ramp in Den Haag: ‘Hij was verliefd op Nederland’

“Hoe heeft dit kunnen gebeuren?” vroeg Apostolakif zich af terwijl ze in tranen uitbarstte. Ze keek naar het nieuws over de ramp vanuit hun huis nabij Athene, nadat ze had vernomen dat de explosies en de brand hadden plaatsgevonden op Tarwekamp in Den Haag. Het leek zo willekeurig en absurd dat de ramp zich voordeed in het appartementencomplex waar haar man woonde sinds hij naar Nederland was verhuisd. “Het was alsof ik naar een film keek. Het voelde gewoon niet echt aan,” vervolgde ze. Ondertussen vroegen de kinderen constant “of papa nog leeft,” en waarom ze hem niet konden bellen. Ontredderd vertelde Apostolakif dat ze zich hulpeloos voelde en niet wist wat ze hen moest vertellen. Haar verdriet werd verergerd door het gevoel dat ze in het ongewisse werd gelaten door de Nederlandse autoriteiten terwijl de zoekacties doorgingen.

Het duurde tweeënhalve dag voordat de dood van Vikel Kamperai werd bevestigd. De oorzaak van de explosies en de brand worden als verdacht behandeld en blijven onder onderzoek. De explosies werden voor het eerst gerapporteerd om ongeveer 6:15 uur op zaterdag, en brandweerlieden werkten urenlang om de vlammen te bestrijden terwijl de muren van het gebouw instortten. Vier mensen werden gered tijdens de eerste hulpverlening, maar zorgen over de structuur van het gebouw vertraagden verdere zoekacties. Uiteindelijk vonden de reddingswerkers nog één gewonde. Van het einde van zaterdagmiddag tot vroeg maandagochtend werden de lichamen van zes mensen geborgen, waaronder twee ouders en hun 17-jarige dochter. De 8-jarige broer van het meisje overleefde het.

Pas maandagavond ontdekte Apostolakif dat haar man niet langer als vermist werd beschouwd, en dat hij een van de slachtoffers was die bij het incident om het leven waren gekomen. Hij werd geïdentificeerd nadat een familielid een DNA-monster had verstrekt aan de Nederlandse autoriteiten die het ramponderzoek verrichtten, zei ze.

Gerekruteerd voor een baan, was Kamperai erg tevreden over het leven in Nederland. Kamperai verhuisde in augustus 2022 vanuit Griekenland naar Nederland, een paar maanden nadat hij door een recruiter was benaderd. De civiele ingenieur was enthousiast over de mogelijkheid om een beter leven voor zijn gezin op te bouwen vanuit Den Haag, na een moeilijke periode tijdens de economische crisis in Griekenland en de coronapandemie. “We dachten erover na om met zijn allen daarheen te verhuizen voor een beter leven, betere scholen, en omdat er eigenlijk geen geweld is. En toch hebben we zo veel jaren in Griekenland gewoond, en er is niets gebeurd. Het is ironisch,” zei ze, voordat ze even pauze nam om haar composure terug te krijgen.

Het paar ontmoette elkaar meer dan twee decennia geleden op de universiteit. Haar man was een dubbele Griekse en Albanese burger, die in Griekenland woonde vanaf zijn zevende tot hij naar Den Haag verhuisde. Maria werd in Duitsland geboren uit Griekse ouders en heeft ook sinds haar kindertijd in Griekenland gewoond. “Hij was verliefd op Nederland. Hij hield van alles, alles eraan,” zei ze. “Hij probeerde me over te halen om daarheen te verhuizen, maar om de een of andere reden wilde ik niet gaan.” Ze is niet religieus en gelooft niet in het lot, maar haar instinct zei dat het niet goed voelde om daarheen te verhuizen.

“Ik wil gewoon de waarheid weten,” zegt ze. Ze nam de tijd om telefonisch te praten in de hoop dat het voor mensen en onderzoekers zou helpen te weten dat haar man een goed man was, en dat hij nooit iets deed om zo’n gewelddadige en tragische dood te rechtvaardigen. Ze drong erop aan dat mensen “zo veel mogelijk tijd met familie doorbrengen, want alles kan in een moment verloren gaan.”

Ze begrijpt dat ze haar leven als alleenstaande moeder moet voortzetten, en ze probeert ondersteunend te blijven voor haar kinderen, ook al is de situatie zo plotseling en verwoestend voor hen. “Moge de rechtvaardigheid zegevieren, en zullen we leren wie dit onze familie heeft aangedaan,” schreef ze in een eerdere e-mail. Een strafrechtelijk onderzoek is nog steeds gaande om te bepalen wat de explosies en de brand heeft veroorzaakt. Autoriteiten werken aan het vaststellen van enige connectie tussen het geweld en een verdacht voertuig dat zaterdag van de plek des onheils wegreed.

Ondanks dit zegt Maria, “Ik heb geen haat tegen iemand. Ik wil gewoon de waarheid weten. Mijn kinderen verdienen het om te weten wat er met hun vader is gebeurd.”